вовсе не вода, а зеркало. Наклонившись ниже, она увидела своё отражение. Девушка с разными глазами смотрела на неё.
Она улыбнулась, и лицо изменилось. И теперь из водной глади смотрела наставница Ким, только вот глаза у неё были такими же разными: один голубой, другой зелёный.
Лиён провела ладонью по стеклу и вновь в отражении увидела другое лицо. Девушки, у которой она украла нить. Снова и снова лица в отражении менялись, и только глаза оставались такими же.
Кто она? Кем она является? Что чувствует?
Проведя в очередной раз по водной глади, Лиён увидела лицо Шина. Злость заполнила её сердце, и она с силой ударила по зеркальной поверхности. Вода раскололась, один из осколков воткнулся в руку, и она громко зашипела от боли. Из каждого осколка на неё смотрели чужие глаза.
– Проклятье! Как отсюда выбраться? – В горле стояли слёзы и обида.
Не обращая внимания на кровоточащую ладонь, она уселась на землю и подтянула к себе колени. Уткнулась в них лицом.
– Ну и чего ты тут раскисла? – прозвучал над головой Лиён мягкий приятный голос.
Она резко дёрнулась и посмотрела наверх. Рядом с ней стояла та самая старушка, что давала советы в день праздника фонарей.
– Кто вы? – спросила Лиён, начиная отползать. Ноги совсем ослабли, сил встать и бежать не было.
– Я та, кто хочет тебе помочь.
Старушка коснулась её плеча. По ногам прошёлся холодок, и она с лёгкостью встала.
Лиён непонимающе уставилась на старушку.
– Ты так долго бродила здесь, но не догадалась, как найти выход.
Женщина покачала головой и взяла Лиён за запястье, на котором висели две красные нити.
– Не каждому дано видеть нити. Считай это подарком судьбы.
– Эта нить поможет мне выбраться? – спросила Лиён, подняв запястье высоко-высоко.
– Верно. Пошли, я немного тебя провожу. – Старушка зашагала вперёд.
– Постойте! – Лиён с опасением посмотрела на неё. – Вы даже не сказали, кто вы. Так почему думаете, что я вам поверю?
Старушка усмехнулась.
– А что тебе остаётся? Ты застряла здесь и не знаешь, как выбраться. Сейчас у тебя два пути: можешь поверить мне, а можешь продолжать блуждать среди чужих воспоминаний.
Лиён закусила губу, обдумывая ситуацию.
– Какая из этих нитей приведёт к Тэхо? – решилась она на вопрос, поднимая руку.
Старушка улыбнулась и пожала плечами:
– А мне-то откуда знать? Думаю, любая из них приведёт тебя к выходу.
Лиён недовольно фыркнула и ухватилась за одну из нитей. Что ей терять?
Она шагала по пустынной тропе, а старушка следовала за ней и напевала песенку о двух нефритовых драконах, что служат людям.
Две красные нити тянулись, переплетаясь и путаясь. Лиён держалась за одну из них и шагала вперёд. Каждый шаг наполнял тело усталостью, но она не могла сдаться. Плечи болели. Она знала, что, скорее всего, сегодня на них останется слишком много шрамов от прикосновения лап квисинов.
Треск вновь заполнил всё пространство, и Лиён почувствовала, как из чёрных разрывов на небе подул холодный ветер.
– Тебе стоит поторопиться, дорогая, – заговорила из-за плеча старушка.
Лиён недовольно поджала губы и ускорила шаг. Она не знала, сколько уже идёт, когда оказалась на огромной поляне, усыпанной мёртвыми телами. Запах разлагающейся плоти ударил в нос, и её затошнило. Она наклонилась и выплюнула содержимое желудка.
Месиво из тел, крови и земли… Ужасная и жуткая картина. Кроме людей на земле лежали квисины, кумихо, демоны и другие существа, что живут в божественном городе Истин. С чёрного неба лил дождь.
Лиён шагнула назад, но руки старушки упёрлись в её спину:
– Нити тянутся вперёд, так что тебе туда, дорогуша.
Лиён посмотрела вдаль. Казалось, мёртвое поле тянется далеко за горизонт и не заканчивается вовсе. Она закачала головой.
Старушка пожала плечами:
– Выбор за тобой. Так что решай, девочка.
Звук трескающегося неба вновь разлетелся по пространству. Он словно нашёптывал Лиён, что время утекает и ей стоит поторопиться. Она вновь посмотрела на мёртвое поле и ухватилась за нить. И зашагала среди тел, стараясь не смотреть на существ, что лежали под ногами. Пахло смертью и кровью.
Лиён сделала ещё один шаг, и чья-то рука схватила её за лодыжку. Она вскрикнула, подпрыгнула на месте, запнулась и упала на чьё-то тело. Руки попали в лужу крови, и она закричала.
«Всё это неправда! Всё это ненастоящее», – пыталась она убедить себя, закрывая лицо окровавленными руками.
– Это война, девочка! – вдруг заговорила старушка, подавая ей руку. – Война, которая уже была, и война, которая может случиться. Вскоре всё это может повториться. И тот, кого ты ищешь, станет её началом.
Лиён подняла голову и удивлённо посмотрела на старушку. Вечно улыбающееся лицо той стало серьёзным.
– О чём вы? – Лиён приняла помощь старушки и поднялась. Посмотрела на свои окровавленные руки и начала вытирать их о подол чхима. – Вы говорите о Великой войне с демонами?
Она подняла голову, но старушки уже не было рядом.
Страх смешался со злостью. Лиён не хотелось оставаться одной среди мёртвых тел, пусть она и не прекращала говорить себе, что это лишь мир, созданный из воспоминаний.
Шаг за шагом она пробиралась сквозь мёртвое поле. Свистел холодный ветер, который дул из трещин в небе. Редкие капли дождя холодом обжигали кожу лица. Лиён уже не чувствовала ног. Её туфли испачкались в грязи и стали тяжелее.
Она хотела остановиться, развернуться и убежать с этого жуткого места. Но красные нити тянулись вперёд, и Лиён оставалось лишь идти, собирая остатки сил. Впереди, куда шла Лиён, послышался плач. С каждым шагом он приближался, и Лиён смогла разглядеть фигуру, что так истошно рыдала. Этот крик отдавался тяжёлой болью в сердце. Она схватилась за чогори. Словно тысяча ножей воткнулась ей в сердце разом. Она смотрела на плачущую женщину. Однажды она тоже приходила к ней за предсказанием. Та сидела на мокрой, пропитанной дождём земле и словно убаюкивала растерзанное демонами тело. По клочкам одежды Лиён поняла, что это один из охотников из управления Чонмён. Женщина, словно маленькое дитя, качала умершего мужчину.
– Мой мальчик! – кричала женщина. – Мой единственный мальчик! Зачем ты покинул меня?
Руки женщины были в крови, но она продолжала гладить умершего сына по слипшимся от запечённой крови волосам и кричала. Выкрикивала каждое слово, будто хотела, чтобы услышали те, кто всё это начал. Она баюкала его, воина, что отдал жизнь для защиты своей родины. Героя. Но что останется ей? Только надгробие и слава. И зачем ей эта слава без сына?
Каждый крик женщины лезвием вонзался в сердце Лиён. Мучительная
