Тэхо оставалось лишь качать головой. Он вновь посмотрел на Лиён. Даже если он верил в то, что она способна выбраться, тревога змеиной хваткой окутывала его сердце.
* * *
Когда пространство раскололось, яркие вспышки света ослепили Лиён. Она почувствовала, как её что-то тянет то в одну сторону, то в другую. Холодные пальцы на запястье разжались, и она упала на что-то твёрдое. В нос забились частички пыли. Лиён чихнула и закашлялась. Сплюнула слюну со скопившейся во рту грязью и выругалась.
Подул лёгкий ветерок, раздался странный звук, словно треснуло стекло, и Лиён посмотрела вверх, туда, откуда он исходил. Небо – синее, с грязно-жёлтыми пятнами от пыли – трещало и разрывалось на части. Красные нити, словно паутина, тянулись отовсюду. Лиён посмотрела на свою руку. Она отчётливо видела две красные нити, что обхватывали её запястье. Значит, она до сих пор находится в видениях. Лиён понимала, что сюда её привёл убийца, которого она, к своему счастью, сейчас не видела.
Сидя на земле, она вновь осмотрелась. Пустырь, где она сидела, заволокла пелена пыли, которая переливалась золотым. Ближе к горизонту виднелись старые деревья без единого листочка. Лишь голые сухие ветки, изгибающиеся в странных позах, словно люди, корчившиеся от боли и страданий. Позади Лиён увидела извивающуюся дорожку, что вела в бамбуковый лес. По правую сторону стояла заброшенная деревня. Старые сгоревшие дома пропускали солнечный свет и на фоне неба казались чернильными кляксами. Пейзаж, что предстал перед её глазами, походил на картину, нарисованную неумелым художником, который бросил работу на середине.
Небо вновь затрещало, и из тёмных чернильных линий подул прохладный ветер. Запахло смрадом, точно таким же, как и тогда, в зале Покоя управления Чонмён.
– Нужно искать выход, – тихо произнесла Лиён, словно пыталась успокоить саму себя.
Она встала с земли, отряхнула юбку чхима от пыли и посмотрела сначала на кривые деревья, а потом на бамбуковый лес.
Квисины, что замолчали, как только холодные пальцы коснулись плеча Лиён, вновь стали что-то шептать. Она никогда не понимала, о чём они говорили. Знала лишь, что их шёпот подсказывал ей дорогу в видениях, вёл по страницам жизни и судьбы приходящих за помощью. Теперь и не вспомнить, сколько судеб она увидела. Каждая была уникальна, каждая несла в себе частичку мироздания. Люди были мазками на полотне мира. Каждый мазок имел свой характер и цвет. Кто-то яркий и смелый, а кто-то тусклый и робкий.
Небо затрещало вновь, красные нити сплели узор на тёмном полотне. Пространство раскололось, и Лиён почувствовала, как её куда-то тянет. В глазах потемнело, а через мгновение она оказалась на залитой светом цветочной поляне. В центре стояли двое. Мужчина и женщина.
Лиён сразу узнала их. Они вдвоём сбежали от семей, что были против их брака. Но женщина не смогла жить в нищете и покинула мужчину. Когда он пришёл к Лиён, был одержим возлюбленной. Бродя по его воспоминаниям, Лиён чувствовала все, что чувствовал он. Страдание, ненависть, тоску и желание обладать. Он готов был убить её и отдать свою жизнь, лишь бы быть рядом с ней.
В тот день Лиён пыталась отговорить мужчину от уже принятых решений. Но он лишь обозвал её шарлатанкой и попросил у господина Ана вернуть деньги. Лиён тогда знатно досталось. Ей было всего двенадцать, когда она узнала, что такое жадность и вожделение. Что это, когда желаешь обладать человеком даже против его воли. Маленькая Лиён не могла понять это чувство и доставала наставницу, которая после каждого вопроса всё больше хмурилась.
Небо вновь затрещало. Лиён провалилась в раскол между мирами и очутилась в другом месте.
Маленькая девочка в потрёпанном льняном ханбоке, которую она видела совсем недавно, прихрамывала, но всё же бегала за голубыми бабочками, что прилетели в их двор и сели на персиковое дерево. Единственное, что росло в её дворе. Девочка подпрыгивала и хлопала в ладоши, чтобы поймать красивое насекомое.
Хлопок. Девочка посмотрела в свои ладони и разочарованно их раскрыла. Безжизненное тельце бабочки упало на землю. Девочка повторила это вновь и вновь, и Лиён удивилась тому, как легко ей это удаётся. Хлопок – и ещё одно голубое пятно укрыло землю. Девочка всё прыгала и прыгала, а земля всё больше покрывалась мёртвыми бабочками.
Лиён чувствовала разочарование, которое исходило от девочки, чувствовала, как ей жаль умерших бабочек. Но она всё прыгала и прыгала. Лиён попятилась, чувствуя непреодолимую боль, грусть и ненависть, что исходили от девочки. Она уничтожала жизнь, пока погибала сама от рук своего отца.
Лиён стало трудно дышать, гнев переполнял её. Тэхо был прав, ей стоит научиться управлять им.
Стоило подумать о Тэхо, как небо вновь затрещало и она оказалась во дворе его дома.
Он был моложе, совсем юнец. В руках, как и всегда, держал меч, но на нём ещё не было норигэ из белого нефрита с бабочками.
Опустив голову, Тэхо стоял в центре двора перед хмурым мужчиной, что смотрел на него. Казалось, они даже хмурятся одинаково, настолько они были похожи. Такие же чёрные волосы и брови, что ползли к переносице. Отец сжимал кулаки и кривил рот в презрительной гримасе.
– Ты позор нашей семьи! Твои успехи ничто. Надо стараться больше! Если ты не достиг нужных вершин, значит, недостаточно старался. Ты даже не можешь обнажить меч. Одно из великих орудий, выкованных в божественном городе Истин. Честь, что король даровал этот меч нашей семье. Но ты не можешь обнажить его. Какой из тебя охотник?
– Отец, этот меч – непосильная ноша для меня. Его сила мне неподвластна, – произнёс Тэхо, надеясь, что стоящий напротив него поймёт его переживания. Он поднял голову и посмотрел на отца.
– Всё из-за твоего страха! Ты не можешь совладать с ним. Страх – оковы на твоём сердце. Обуздай свой страх и тогда достигнешь вершин. Энергия воды, что тебе неподвластна, подчинится. Докажи мне, что ты достоин носить моё имя и подарок короля.
– Отец! – взмолился Тэхо.
Лиён чувствовала обиду, что комком встала у неё в горле. Обида скапливалась внутри гортани и не давала Тэхо произнести слова. Оправдаться перед отцом или же сказать, чего он желает на самом деле.
– Все смотрят на тебя. Все ждут, что ты станешь лучшим. Докажи им, взлети в небеса.
– А если я опалю крылья, если упаду с вершины… что тогда, отец? – Слёзы застревали в горле. Тэхо говорил резко, словно выплёвывал каждое слово.
– Значит, такова твоя судьба, сын мой. Я надеюсь, более ты меня не разочаруешь.
Тэхо сжал меч
