а в какой-то определенной последовательности, я не задумывалась. И что, как нам быть с пустынями, океанами и морями?
– А страж тебе на что? – фыркнул Монту уже более благодушно. От удовольствия он время от времени прикрывал глаза, хотя и старался делать вид, что ему просто захотелось спать. – Его барьер может не пропускать не только скородеций, но и воду. Конечно, ему придется немного поучиться этому.
– Хочешь сказать, что мы можем спускаться под воду, окруженные барьером? – уточнила я.
– А я сказал как-то по-другому сейчас? – взвился Монту, но когда мои пальцы начали перебирать шерстку за ухом, он тут же сдулся. – Я именно об этом только что тебе сказал. Нет, все-таки что за глупая девчонка мне досталась. Да, чуть левее почеши. Хорошо.
– А с пустынями как? – спросила, усердно работая чесалкой. Когда отвлекаешь Монту, то с ним проще говорить. Тем более, кажется, он сегодня на взводе. Наверное, просто устал после долгих поисков. Я даже не представляю, сколько ему пришлось пройти. Хотя о чем это я? Кажется, Монту обошел весь мир. – Там ведь нет колыбелей.
– Нет, – согласился Монту, забираясь ко мне на колени. – Камень такой холодный, – пояснил он свой поступок, укладываясь удобнее. Я улыбнулась, а потом, обняв кота, чмокнула его в макушку, заслужив этим недовольное шипение и ворчание. – Пустыни оставим напоследок. Я пока не решил, что с ними делать. Возможно, придется делать колыбели самим и вкапывать их в песок. Или же отыскивать скалы. В песках они иногда встречаются. С океанами тоже будет морока. Просто так в воде сердце не оставишь, да и колыбелей там тоже нет. Но пока это вопросы далекого будущего, сейчас у нас и без этого хватает проблем. Например, сердца.
– А что с ними не так?
– Я не смог попасть в долину драконов. Хотя сейчас, думаю, смогу.
– Почему именно сейчас? – поинтересовалась, зевая.
– Потому что долина укрыта каким-то щитом. Я подозревал, что тут должна иметься лазейка, но у меня были другие дела, так что я оставил эту загадку на потом. И сейчас мне понятно, с какой стороны можно пробраться в долину, миновав драконий щит. Завтра с утра схожу, посмотрю, что там и как. Вдруг драконы еще живее всех живых и слопают вас, если вы сунетесь к ним. За столько лет с ними могло произойти всё что угодно. Например, они могли выродиться.
Я молчала. Не думаю, что магические существа вроде драконов могут выродиться, но спорить с Монту лучше не стоит. Он и так проделал большую работу, устал, пусть отдыхает, хотя бы до завтра. А драконы… Скорее я поверю, что они все уснули, окаменев. Думаю, что они могли поступить так, чтобы сберечь утекающую магию. По крайней мере, на их месте я бы сделала именно так.
Ладно, что об этом думать, дойдем и узнаем. Уже хорошо, что долина на самом деле принадлежит драконам. Все могло быть иначе.
А ведь если они на самом деле окаменели, то там могут быть еще живые драконы. И я смогу поэкспериментировать. А то и натренироваться пробивать каналы быстрее и менее болезненно.
– Госпожа, – тихо позвал меня повар. Я подняла на него взгляд, молчаливо спрашивая, что ему нужно. – Вот, мы чудище это для вашего… друга, разделали.
– Да? – казалось бы, только что спавший Монту тут же подскочил на ноги и поглядел на мужчину. – Ну, показывай.
Повар отошел в сторону, открывая взгляду перевернутый панцирь, заполненный белоснежным мясом. Хм, похоже на рыбу. А может, это на самом деле вкусно?
Рядом сел Иллиадар.
– Спать хочешь? – спросил он, обнимая меня за плечи и притягивая к себе. Я уткнулась ему в плечо и вздохнула.
– Ага, – пробурчала, обхватывая его руками.
– Потерпи немного. Сейчас все уберут, и будем ложиться.
Но я не дождалась. Слишком уж уютным и удобным оказалось плечо стража.
Глава 11
Резко обернувшись, я вскинула руку, желая только одного – чтобы до меня не добрались. Паука, размером с хорошего пса, откинуло от меня волной магии. Я не успела этому порадоваться, как сбоку послышался отчаянный возглас одного из наших людей.
Когда я увидела, из-за чего человек кричал, то, говорю честно, у меня волосы на голове зашевелились. Наверное, это была самая крупная особь, и она сейчас шустро заворачивала в паутину воина, крик которого и привлек мое внимание.
Вообще странно, что в общем гаме я услышала его. Просто все вокруг сражались, стараясь не подпускать к себе мохноногих пауков.
Сделав шаг, я стиснула зубы и пожелала, чтобы мужчина был свободен, а пауку пришел конец. Моя магия, которой я пользуюсь столь редко, всколыхнулась. Паутина на человеке тут же истлела, а паука отбросило на стену, буквально расплющивая под давлением. Ближайшие люди отскочили, иначе их бы окатило внутренностями мерзкого насекомого.
Я вздохнула. А ведь все так хорошо начиналось.
На следующее утро после того, как Монту появился в нужный момент и прикончил весьма неприятных на вид сороконожек, мы встали хоть и мрачные, но вполне живые.
Вечером казалось, что все позади, но с утра многие поняли, что впереди нас может ждать и не такое. Конечно, никто и не думал поворачивать назад, но люди теперь смотрели вперед с тревогой и вели себя осмотрительно.
Мясо я всё-таки попробовала. Оказалось похоже на нечто среднее между рыбой без костей и курицей. Правда, съесть смогла небольшой кусочек, и то по настоянию стража. Вполне вкусно, но стоило мне вспомнить, чье это мясо, как мне становилось дурно. Понятное дело, если бы я была голодна, то съела бы и не такое, но так как необходимости не было, то зачем? Вот и я так подумала. Поблагодарила повара и попросила не класть мясо в мои порции.
Остальные уже успели к тому моменту распробовать «деликатес», так что вполне спокойно уминали мясо. Мой отказ никого особо не удивил. Иногда хорошо быть немного другим. Люди посчитали, что моему организму не подходит такая пища. Причем придумали сами и поверили в это. Я не стала никого переубеждать.
Дальше мы двигались с большей осторожностью. Все новые места стоянок тщательно проверялись. Иллиадар не мог постоянно поддерживать барьер, иногда даже ему требовался перерыв. А еще подошел тот самый период, и мы стали искать уединение.
Тоберон поначалу хмурился, не понимал, ругался,
