– Привал! Сворачиваем!
Резко натянутые поводья, поворот, наклон…
– А-а-а! – заорала я.
Парни буквально погребли меня под собой. Вэн развалился между моих разведенных ног, а я сама оказалась впечатанной лицом Расу в… хм… пусть будет живот… Боже! Я застонала, представив, как это выглядит со стороны. Просто звезда порнофильма! Говорили же мне – сначала думай!!!
Стыдно-то как… а еще я почувствовала, как начала задыхаться. «И как эти девицы еще умудряются получать удовольствие?» – мелькнула мысль, пока я спихивала с себя Расхарта.
– Нэя!!! – прогремел возмущенный голос. – Ты что творишь?!
О-о-о… только не Лэссит… Лучше бы уж кто-то из этих спящих красавцев очнулся! Этот же теперь моралью задушит!
– Нэя… – услышала я тихий шепот и с ужасом уставилась в слегка мутные, но удивленные глаза Расхарта. – Что… что ты… там… делала? – Его взгляд скользнул вниз, и Расхарт побледнел.
О все боги этого мира!
– А что я творю? – возмущенно вскинулась я, пытаясь восстановить дыхание и унять сердцебиение. Теперь Расхарт будет думать, что я в извращенной форме его домогалась? – Я их лечу! Пытаюсь, во всяком случае… – добавила я под оглушающий хохот наемников.
– А меня не полечишь? – выкрикнул один. – Я тоже себя так плохо чувствую-у-у…
– Вот правду говорят, что некроманты все извращенцы и с трупами развлекаются… – тихо прошептал второй, но, увы, его услышали все.
– Это некрофилией называется, – поправил третий.
Все! Конец!
– Сейчас будет лучше! – прорычала я, швырнув им под ноги сгусток тьмы и выбив целый фонтан земли.
– Нэя! – рявкнул Лэссит.
– Что Нэя? Ты сам велел их лечить! Как, по-твоему, я должна справляться с двумя этими бугаями? Так что не надо меня стыдить! Я и так делаю что могу! – Под конец я уже орала, стараясь не смотреть на Расхарта.
– Нэя… – осторожно начал Хас.
– Все! Хватит! Я отказываюсь быть сиделкой! Силу вливать буду, а ножки растирайте им сами! Да, и спину смазать не забудьте! – И, развернувшись, раздраженно потопала в лес.
Кто-то из наемников попытался пошутить, но я не глядя швырнула непонятно чем, выбив у него землю из-под ног. На этом шуточки закончились. На меня волнами накатывал стыд, а теперь к нему присоединились злость на себя и раздражение. Повелась как четырнадцатилетняя девчонка!
Я с досадой пнула подвернувшийся камень. И вот спрашивается, чего так завелась? Тяжело вздохнув, села под ближайшим деревом и прикрыла глаза, ожидая, когда кровь отхлынет от предательски полыхающих щек. По сути ничего страшного не случилось. Да, положение было двусмысленным, но ведь все можно было перевести в шутку. Так почему же я сглупила?
Эх, спустить бы все на тормозах, но я не привыкла убегать от самой себя. Сначала следует понять причину своего, надо признать, детского поведения и уже исходя из результата анализа попробовать исправиться.
Обдумывая ситуацию, я перебирала каждое событие и поступок, как бусинки в четках, и спустя десять минут пришла к неутешительному выводу. Мое поведение – следствие крайней неуверенности, заниженной самооценки, неудовлетворенного желания и легкого чувства вины. Сногсшибательный коктейль! И если не принять меры, то даже боюсь представить, что я выкину в следующий раз.
А вот насчет того, что можно сделать, вариант пока только один, и не могу сказать, что он мне нравился. Эх… продержаться бы до Карста, благо всего два дня осталось.
– Нэя, можно с тобой поговорить? – вывел меня из задумчивости негромкий, неуверенный голос Расхарта.
– Конечно, – пожала плечами я. – Что ты хотел узнать?
– Я… хм… ты можешь объяснить, что сейчас произошло? – выпалил он и залился румянцем.
– А тебе еще не объяснили?
– Я бы хотел услышать, что скажешь ты, – твердо проговорил он, но при этом избегая смотреть на меня.
– Ну уж явно не то, что пыталась тебя домогаться таким способом! – буркнула я, чувствуя, как во мне вновь поднимается раздражение.
Лицо Расхарта исказило что-то похожее на муку.
– Я бы о таком даже и не мечтал, – ядовито прошипел он.
Если бы не обострившийся магический слух, я бы, наверное, никогда этого не расслышала. Внезапно до меня дошло, что, собственно, и сказано это было не мне, а скорее самому себе. Ох…
– Знаешь, я, видимо, жутко старомодная, но предпочитаю, чтобы мужчина меня добивался, а не наоборот. И уж точно не стала бы делать это прилюдно, да еще и таким извращенным способом! – С секунду я раздумывала, сказать или нет, но потом все-таки решилась: – Рас, ты помнишь, что было перед нападением? Там, в повозке? Это не было обманом или неискренностью, но там мы были вдвоем, хм… ну почти вдвоем, и ты не был полутрупом. А вот так… знаешь, мне даже обидно, что в ваши головы полезли подобные мысли!
– Так ты поэтому разозлилась? – Впервые за время нашей беседы Расхарт посмотрел на меня, и я заметила вспыхнувший в его глазах огонек надежды. – Решила, что тебя посчитают доступной?
– Да. – Пусть я немного покривила душой, но Расхарт хотя бы повеселел. К тому же, увы, я не совсем поняла его логику…
– Никто бы и не подумал о тебе так! – горячо заверил заулыбавшийся Расхарт, присаживаясь рядом со мной.
– Спасибо. – Я мягко улыбнулась. Эх… вот и еще один с заниженной самооценкой и комплексами по жизни. – Ой! Рас, я совсем забыла! Как ты себя чувствуешь?
– Нормально. – Он протянул ко мне руку, которая на секунду опасливо зависла в воздухе, а потом осторожно погладила щеку. – Нэя, если все так… и ты не играешь со мной… тогда ответь на один вопрос. Хорошо?
Честно говоря, эта фраза меня насторожила. Мало ли о чем он хочет спросить? А вдруг он сопоставил все мои проколы и догадался, кто я? А если так, то что будет делать дальше? При всей моей симпатии я все-таки не настолько хорошо его знаю. Да и, положа руку на сердце, не настолько доверяю. Понятия не имею, как он себя поведет, когда узнает…
А может, он спросит совсем не об этом? Мысли тут же свернули в другую сторону. Скажем так, этот вариант можно условно назвать «романтическим». Коленопреклоненный Расхарт прижимает одну мою ладонь к сердцу, а на безымянный палец другой руки надевает кольцо, непременно с гигантским бриллиантом… Брр! Даже не знаю, какой из вариантов хуже!
Однако мое молчание, кажется, затянулось…
– Хорошо, спрашивай, – выдохнула я, мысленно смиряясь с неизбежным. – Но я оставлю за собой право не отвечать, идет?
– Кажется, у меня появилось еще несколько вопросов… – задумчиво пробормотал он. – Как же много у тебя секретов, Нэя… Но, знаешь, я сам не люблю, когда ко мне лезут, поэтому стараюсь такого не делать… Да и не считаю себя вправе. Пока, – подчеркнул он. – Уж не представляю, какие ужасы ты успела себе напридумывать, – хмыкнул он, намекая на мое молчание, – но не волнуйся. Выпытывать твои секреты я не собираюсь. Они мне не нужны, по крайней мере, пока не ответишь на мой вопрос…
– Ты его еще не озвучил, – осторожно напомнила я, напряженно вглядываясь в мужчину.
– Да… еще… – Он вздохнул и закрыл глаза. – Еще никогда мне не было так трудно сказать то, что хочется. Увы, я оказался таким же, как все, – горькая усмешка искривила его губы, – и хочу я того же, чего и все.
– Чего? – сам собой сорвался с моих губ вопрос.
– Чего? – Расхарт резко распахнул глаза и уставился на меня немигающим взглядом. – Понимания, тепла, верности, любви… Ты хоть понимаешь, что впервые за всю мою жизнь заставила меня почувствовать, как мне этого не хватает? Понять, насколько я одинок и чужд всем вокруг? Захотеть чужого тепла и согреть кого-то своим? – От его яростного шепота у меня по спине побежали мурашки. – И я бы никогда, слышишь, никогда бы не сказал такого, но сейчас говорю – говорю, потому что если не скажу, то через два дня ты уедешь, и больше мы никогда не встретимся. А я буду всю оставшуюся жизнь корить себя за то, что даже не попытался тебе рассказать о том, что чувствую, что не попробовал тебя удержать. Каким-то образом ты сумела достать все мои потаенные страхи и желания, достать и отряхнуть от пыли, достать оттуда, куда я и сам ни разу не заглядывал. Ты молчишь? – Он грустно улыбнулся, добела сжав кулаки. – Конечно, прости… я не имел права давить на тебя…
– Я… – Голос внезапно сел, и мне пришлось откашляться, прежде чем продолжить. – Я не услышала вопроса… Чего ты хочешь, Рас?
– Ты же слышала. – Он сжал зубы, буквально процедив это. – Нравится меня мучить? Ну хорошо, если хочешь четкого вопроса – вот он. Нэя, ты будешь со мной? Станешь моей? Только прежде чем отвечать, хорошо подумай. Мне не нужна жалость… и играть с собой я тоже не позволю, – резко закончил он.
– А теперь ответь мне ты, только тоже хорошо подумай. Идет?
– Хм… идет.
– Почему я? – Я напряженно уставилась на него. – Тебе нужна именно я? Я – Нэялин? Или тебе просто нужно тепло и взаимопонимание? Подумай, Рас, тебе нужна именно я – женщина или я – друг? Чего больше в твоих чувствах? Честно говоря, я не заметила в тебе такой уж внезапно возникшей пылкой любви. Да и на мужчину, захотевшего семью, дом и кучу детишек, ты тоже, извини, не похож. Так почему сейчас и почему я? Может, все дело в том, что я первая женщина… хм… первая свободная женщина, а не девка из борделя, которая тебя не испугалась и не стала судить по происхождению?
