Я всматривалась в его лицо с лихорадочно блестящими глазами. Было видно, что мои слова что-то затронули внутри него, и теперь он их обдумывал. И… и мне было больно, потому что мне Расхарт нравился сам по себе, как мужчина, как воин. Мне нравилась его ответственность, его внутренняя и внешняя сила, его грубоватая заботливость и преданность своим людям… он мне просто нравился такой, какой есть. А я ему – потому что показала то, чего он был лишен. И далеко не факт, что, сложись его жизнь иначе, он даже просто посмотрел бы на меня.
Но с другой стороны – я была благодарна ему за молчание. Если обдумывает, значит, не хочет врать. И за это надо отдать ему должное. Ведь если сейчас он все взвешивает, то, когда что-то изменится, не сбежит тайком, прихватив вещички.
– Вот теперь ты молчишь. – На моих губах расцвела понимающая усмешка, но на душе было муторно.
– Ты заставила меня задуматься, – честно признался он. – Теперь мне стало понятнее твое поведение и не так больно… а вот тебе наоборот. – Расхарт грустно улыбнулся. Надо же какой понятливый! – Я бы мог сейчас соврать, но не буду. Я ведь и себе задавал тот же вопрос, только вот ответа на него не знаю. – Он покачал головой, и волосы закрыли его лицо. – Просто сейчас ты мне нужна, я думаю только о тебе, но я и сам боюсь ошибиться… Но, – он внезапно снова вскинул голову, – если мы не попробуем, то никогда и не узнаем?
– А если попробуем и я привыкну, полюблю, рожу от тебя детей, а ты поймешь, что ошибся? – задала я самый страшный вопрос для любой женщины.
– Я не оставлю тебя, – уверенно ответил он.
– Из чувства долга? – хмыкнула я. – Все мужчины так говорят, а потом бац, и – «дорогая, я тебя больше не люблю, прощай!»
– Ты боишься, – тихо проговорил он.
– Да. – И это была правда. Я не любила Расхарта настолько, чтобы рискнуть и довериться ему. Это ведь когда влюблен, то уверен, что все будет прекрасно. А то, что происходило сейчас, было больше похоже на сделку. Только вот я слишком хорошо знала себя. Знала, что привыкну к Расхарту, полюблю его и буду верна ему. А он?
– Тогда что будем делать? – Он мягко взял мои ладони, согревая своим дыханием.
– Я не знаю, Рас. Ты мне нравишься, это правда. Но полностью довериться тебе пока не могу.
– Спасибо. – Он поцеловал мои пальцы, и на душе внезапно стало легче. – У нас есть еще два дня до Карста, и мы можем попробовать узнать друг друга получше.
– За две недели не узнали, а за два дня успеем? – недоверчиво хмыкнула я.
– Ну я больше не буду от тебя бегать, – широко улыбнулся Расхарт, – так что можем попытаться.
– И что будет через два дня?
– А что ты планировала? Остаться в Карсте? – поинтересовался он.
Секунду я колебалась, но потом все-таки рискнула.
– Нет. Мне нужно сначала в эльфийские земли, а потом… – И неопределенно махнула рукой.
– В эльфийские? – насторожился Расхарт. – Зачем?
– Я связана обещанием. Мне необходимо найти одного эльфа и поговорить с ним. Прости, но пока я не могу сказать большего.
– Ты собралась туда одна?
– Да.
– Это опасно. Тебе необходимо сопровождение.
– Да, Нер то же самое мне сказал. Я подумывала нанять кого-нибудь в Карсте.
– Мы пойдем с тобой, – непреклонно заключил Расхарт.
– Рас…
– Нэя, извини, но я даже обсуждать с тобой это не буду!
Ничего себе! А жену он на цепь случайно сажать не будет?
– Рас, а если я скажу «нет» всем нашим возможным отношениям? Все равно пойдешь?
– Да, Нэя. Я пойду с тобой туда, даже несмотря на то, что ты мне сейчас скажешь. Просто не смогу поступить иначе. Но пусть тебя это не волнует. Считай, что нам с ребятами выпал уникальный шанс попасть в эльфийские леса. Поверь, никто из них не откажется от такого приключения. Хотя всех, я думаю, брать не стоит. Человек пять вполне хватит. А у остальных как раз будет отпуск. Это все равно был последний поход в этом году. Сама знаешь, начинается сезон дождей, а потом зима.
– Ладно, – неуверенно кивнула я, про себя решая, что заплатить им все равно надо.
– Вот и умница. А мы за это время как раз успеем во всем разобраться.
Глава 24
– Уговорил, – хихикнула я. – Но у меня два условия.
– Какие? – с интересом уставился на меня Расхарт.
– Довольно простые. Первое: я не потерплю и не прощу предательства. И я не шучу. Причем предательства не только как друга, но и как женщины. Ты понимаешь, о чем я?
– Вполне, – серьезно кивнул Расхарт. – Ты не потерпишь измен, попытки раскрыть твои тайны и собственно того, что и называют словом «предательство». Я правильно понял?
– Вполне, – точно так же ответила я. Мне не понравился его ехидный, даже немного издевательский тон, но отступать я была не намерена. Я ему еще не простила его «честных откровений», так что причин распадаться от радости на частицы пока не видела.
– И это было только «во-первых»… – На его губах зазмеилась усмешка. – Ладно, принимаю. Это справедливое требование. А сама?
– И сама также. Лучше уж сразу сказать, чем мучить и обманывать друг друга.
– Хорошо, а второе?
– Насчет второго… – С этим было тяжелее. Обманывать Расхарта я не хотела, но и сказать правду не могла. Придется обходиться полуправдой. – Лэссит тебе говорил, почему я покинула Тирз, помимо того что мне нужно в Карст?
– Нет, – мотнул он головой, но я успела заметить, как сузились его глаза.
– У меня была причина. Точнее, даже две. – Я немного истерично хихикнула. – Надо мной нависла угроза навязанного брака, – как можно обтекаемее оформила я действительность, – и, если отбросить все оговорки, то я сбежала. – Выдохнула и замерла, глядя ему в глаза. Увы, Расхарт уже приготовился выслушать то, что ему не понравится, а потому сейчас на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Сбежала… – протянул он. – И твой жених будет тебя искать. Так?
– Так, но дело еще в том, что я поклялась своей силой: если сбегу, то выполню любую просьбу богов.
– И что они у тебя попросили? – напряженно замер Расхарт.
– Для начала найти одного эльфа…
– Ясно. – Наемник закусил губу и мрачно сверлил меня взглядом. – То есть как только ты найдешь этого эльфа, тебя могут заставить сделать еще что-то, так?
– Да.
– Это все, что я должен знать?
– Э-э-э… нет… – Вот теперь мне стало очень стыдно. – Понимаешь… как бы тебе сказать… дело в том, что моему… хм… жениху нужна была не я, а дети от меня.
– То есть дети с силой некроманта?
– Угу. – Я опустила голову.
– Нэя, я что, должен каждое слово из тебя вытягивать? – прикрикнул на меня Расхарт.
– Видишь ли, я случайно услышала один разговор, для моих ушей не предназначавшийся. И… в общем, тот мужчина довольно мерзко рассуждал, как сделает мне ребенка, а сам пойдет дальше развлекаться по любовницам. И я… я упросила богов устроить ему обет целомудрия на полтора года! – выпалила я и залилась краской смущения.
Поднять глаза на Расхарта было стыдно. Я внимательно рассматривала свои руки, пока не услышала его надрывный кашель. Только подняв непонимающий взгляд, поняла, что это не кашель, а еле сдерживаемый смех.
– Ты… ты что сделала?
– Ты слышал, – буркнула я, кусая губы.
– Поверить не могу! – Он смахнул невидимые слезы. – Ты страшный враг, Нэя. Я теперь боюсь с тобой связываться… – И опять захохотал. – Ладно, – отдышавшись, он снова сосредоточился на мне, – ты же не просто так мне это рассказала?
– Да. Дело в том, что взамен я тоже должна соблюдать целомудрие.
– Полтора года? – быстро переспросил Рас.
– Нет, меньше, – хмыкнула я, заметив, как он напрягся. Что, не хочется присоединиться к нашему «веселому кружку»?
– Сколько?
– А если скажу, что еще месяцев девять, предложишь забыть этот разговор? – не удержалась я от ехидства.
– Нэя, не стоит злить меня. Сколько?
– Два месяца.
– И сколько осталось?
– Немного. Меньше месяца, – буркнула я, глядя в сторону.
– Отлично! – вдруг радостно заявил Расхарт и взял мои ладони в руки. – Понимаешь, Нэя, дело в том, что, окажись срок твоего обета больше, я бы действительно предложил забыть этот разговор. Подожди, – быстро добавил он, когда я с возмущением попыталась вырваться. – Дело в том, что я, как тебе известно, полукровка, но мало кто знает, как это влияет на меня. То, что я тебе скажу, тоже не для посторонних ушей. Ты слышала, что арэйвы владеют, скажем так, любовной магией, а вот дэвы – магией тьмы и разрушения. Проклятье! – вдруг выругался он, вскакивая. – Даже не знаю, как объяснить тебе… В общем, если в моем теле накапливается слишком много магии арэйвов, то ее быстро уравнивает магия дэвов.
– То есть? – осторожно поинтересовалась я.
– То и есть… – грустно усмехнулся он. – Некоторые слухи о таких, как я, правдивы. Если воздержание длится больше трех месяцев, то на четвертое новолуние я принимаю боевую ипостась дэва и начинаю нападать на любую особь женского пола… – со стоном выдавил он из себя, опускаясь на землю.
