– Доброе утро!
– Угу, – пробурчал он, потом скосил на меня глаза и невинно поинтересовался: – Как ночь прошла?
– Нормально. – Я сначала даже не поняла, что он имеет в виду.
– Да-а? – протянул он.
– Хас! Ты всерьез думаешь, что у нас что-то могло быть в телеге, окруженной почти полусотней людей?
– Да я что, я ничего…
– Ха-а-ас…
– Да понял я, – заржал он.
– Ладно, лучше скажи, мы сегодня будем в Карсте?
– Ага. Где-то к обеду доберемся до моста через Виэну, а там еще часа четыре, и мы в городе.
– Мы через мост пойдем? – Моему удивлению не было предела.
– А что? Река неглубокая, но всегда холодная и быстрая. А если искать брод, то путь почти на полторы недели увеличится. Так что мост там лет восемьдесят как построили. Даже самих Даагонских приглашали. Они как-то хитро с водой и камнями управлялись. Мост крепкий, за столько лет ни одного нарекания.
– Вот как… – протянула я, судорожно пытаясь придумать новую тему, хотя очень хотелось расспросить Хаса о Даагонских. Но нельзя, слишком велик риск. – Как там Вэн?
– Без изменений, – вздохнул наемник. – Кстати, хорошо, что вчера Рас с Лэсом поговорил. Он сегодня задумчивый бродит, но уже не злится.
– Надеюсь, – пробормотала я.
А дальше ставшая уже до тошноты знакомой процедура – завтрак, магическая сеть, небольшая разминка, и снова в путь. Мы двигались чуть быстрее, чем обычно, сказывалось нетерпение уже измученного народа. Дорога, кстати, тоже расширилась, после того как мы выехали на центральный тракт, правда, других караванов мы не встретили. Расхарт объяснил мне, что это, оказывается, не центральный тракт, а один из старых, где редко кто бывает, и ведет он не к мосту, а к броду. А вот новый тракт как раз и ведет к мосту.
– Через час будет развилка, – добавил Хас. – Налево – дорога к новому тракту, с которой он соединится минут через тридцать – сорок пути, там еще часа два, и мост, а если ехать по этой дороге дальше, то выйдем к броду.
Действительно, через час мы подъехали к развилке, и Лэссит скомандовал остановку. Караван всегда в последний день делал остановку на обед здесь, чтобы уже не задерживаться на оживленном тракте.
Пока готовился обед, я растянулась на траве, прикрыв глаза и раскинув свою сеть. Все замечательно, никакой нечисти и нежити и в помине нет. Стоп, а что это движется в нашу сторону?..
Я вскочила и подбежала к обсуждающим что-то Расхарту и Лэсситу.
– Извините, что прерываю вашу беседу, но к нам кто-то приближается. Всадник, один, – отчиталась я.
– Рас! – бросил Лэссит.
Наемник свистнул своим, и они вышли на дорогу.
Повисла напряженная тишина. Я понимала их, порой и один всадник может быть опаснее войска. Наконец через несколько минут послышался топот копыт и показался гнедой конь с наездником.
– Тпру! – выкрикнул женский голос. – Ого! Лэс, ты ли это?
– Сташи? – неуверенно протянул Лэссит, делая шаг вперед.
– Ага!
Девушка, или скорее молодая женщина, спрыгнула на землю. Я еле смогла сдержать завистливый вздох. Невысокая, пожалуй, пониже меня, затянутая в кожу так, что виден каждый изгиб ее идеального тела. Ярко-рыжие волосы собраны в высокий хвост и заплетены в косу, изумрудные глаза сверкают… Не верю! Неужели такой можно родиться?!
– Лэс, рада видеть тебя! – Она подбежала к мужчине и обняла его. – А Рас с тобой?
– Привет, Сташи, – спокойно произнес Расхарт, но я видела, что он напряжен, а взгляд то и дело мечется.
– Рас!!! – Взвизгнув, девица бросилась к нему на шею, чуть ли не повиснув, как обезьяна. – Милый, я так соскучилась… – И впилась ему в губы, как суккуб, с противным чавкающим звуком.
Проклятье!
Глава 25
– Что ты тут делаешь, Сташи? – выдавил из себя Расхарт, с тревогой косясь на меня.
– Еду в Карст, что же еще? – вскинула она тонкие бровки, не замечая попыток мужчины отцепить ее. Вот же пиявка!
Я скрестила руки на груди, ожидая продолжения спектакля. О том, что у Расхарта с ней были определенные отношения, не догадался бы только идиот. Так что пусть сам решает, что ему нужно. Кстати, отличная проверка. Как он поведет себя, когда рядом есть любовница, с которой, в отличие от меня, можно славно проводить время?
Но в действительности это были отговорки. На душе было тяжело, а сердце билось с перебоями. Я чувствовала себя довольно глупо, а еще было почему-то стыдно и неловко. Да и еще заинтересованные взгляды наемников…
– А почему здесь? – Расхарт все-таки отцепил ее, но далеко не отошел.
– О! Так там мост завалило! – нахмурилась Сташи. – Будто ураган прошелся. Деревья повалены, земля взрыта… Работы на месяц, не меньше, пока завалы разберут. Так что теперь все в объезд, по старой дороге через брод.
Расхарт переглянулся с Лэсситом. А вот это уже интересно. Сначала монстры на пути, теперь это… Меня охватило предчувствие, что все это неспроста. Кажется, у нас есть все шансы не добраться до Карста.
– А вы куда? – между тем поинтересовалась Сташи.
– В Карст, – ответил Лэссит.
– Прекрасно! Я с вами. – И она довольно заулыбалась, бросив на наемника еще один многообещающий взгляд. – Вместе веселее будет.
– Хм… да… – неловко пробормотал Расхарт.
– Да ладно тебе, – засмеялась девушка, – все же свои… Чего это ты таким стеснительным стал?
– Сташи, – Расхарт набрал в грудь воздуха, как перед прыжком, – я хочу тебя познакомить с одним человеком.
– И с кем? – подозрительно прищурилась она. А интуиция у нее развита неплохо.
– Это Нэялин, – он подошел ко мне и взял за руку, – моя девушка. Нэя, а это Сташи, мой боевой товарищ. Надеюсь, вы подружитесь.
Все, занавес!
Мы со Сташи проявили просто показательное единодушие. Широко распахнув глаза, уставились на Расхарта, пытаясь понять, не шутит ли он. Сказать бывшей любовнице, которая еще не знает, что она бывшая, чтобы она познакомилась с нынешней. Все-таки мужчины с головой явно не дружат.
– Твоя девушка? – повторила Сташи, оторопело переводя взгляд с него на меня и обратно.
– Приятно познакомиться. – Я натянула улыбку и протянула руку для пожатия. Что бы я ни чувствовала в данный момент, но давать повод посчитать себя ревнивой стервой не собиралась. – Я Нэялин.
– Сташи, – оскалилась девушка и взяла мою руку. А силы у наемницы, однако, много. Она сжала мою ладонь так, что у меня чуть слезы из глаз не брызнули.
– Ох… ну и пожатие. – Я снова улыбнулась, демонстративно потрясая покрасневшей ладонью перед носом нахмурившегося Расхарта. – Не каждый мужчина так сможет. Теперь понятно, почему Расхарт вас считает боевым товарищем, – усмехнулась я. Вот так-то! Получай!
Девушка тоже поняла, что этот раунд за мной, но через силу смогла улыбнуться.
– Ну мы с Расом не только товарищи. Да, милый?
– Сташи! – рявкнул он.
А вот это ты зря, дорогуша. Нельзя считать мужчину дураком и тряпкой. Такого он не прощает.
– Успокойся, Рас. – Я мягко дернула его на себя. – Я уже поняла, что вы были близки. Сташи сделала все, чтобы доходчиво это показать. – Улыбнулась. – И я знаю, что она у тебя не одна такая. Но пока они бывшие, меня это не волнует. Я тебе верю.
Лицо Сташи перекосилось. Пожалуй, такого спокойствия и честности она не ожидала, и это шло вразрез с ее планами.
– Какая поразительная самоуверенность, – хмыкнула она.
– А почему нет? – вскинула я брови. – Я считаю себя вполне достойной любви и верности девушкой, Расхарта – честным и ответственным. Так что, думаю, у нас с ним все будет хорошо. Конечно, я не знаю тебя и того, что вас связывало помимо постели, но не думаю, что что-либо серьезное, иначе бы вы были вместе. – Я перевела дыхание, отмечая, что все замолчали и прислушиваются к моим словам. И в глазах мужчин я прочитала то, чего не ожидала, – уважение! – Поэтому не вижу смысла с тобой ругаться или истерить. Ни к чему. Если вдруг Рас поймет, что ошибся и ему нужна ты, значит, так тому и быть. Как говорится, насильно мил не будешь, да и Рас мне слишком дорог, чтобы лишать его счастья. Но, – я сделала паузу и посмотрела Сташи в глаза, – если ты решишь влезть в наши отношения и обманом рассорить, то очень пожалеешь.
Я развернулась и твердым шагом пошла к повозкам. Все точки над «i» расставлены. И хорошо, что было столько свидетелей. Пусть все знают. Я абсолютно уверена, что Сташи не успокоится, но теперь она не сможет сделать вид, что ничего не происходит, и меня дурой ей будет труднее выставить. Я ведь прекрасно понимаю, что они все знакомы гораздо дольше, и в случае чего и наемники, и Лэссит со своими людьми будут на ее стороне. Мне просто необходимо сделать так, чтобы я выглядела на ее фоне умнее, честнее и благороднее. А потому играть мне придется в открытую.
– Нэя! – окликнул меня Расхарт. – Куда ты?
– Мне надо осмотреть Вэна, а тебе… поговорить со своим боевым товарищем. Закончишь – я тебя жду.
Игривое и радужное настроение пропало. Как бы я ни хорохорилась, но понимала, что у Сташи передо мной есть очень большое преимущество. Она прямо сейчас может дать Расхарту то, в чем я еще несколько дней буду вынуждена ему отказывать. Краем уха я слышала обрывки фраз: «Сташи, не смей…», «зачем ты так…», «Рас, одумайся…», «она некромант…», «ведьма…»… Мило.
