«Но тогда какова цена моей клятве? – Он стиснул зубы, отражая умелую атаку Эйх-Мерола. – И тогда сам я ничего, совсем ничего не стою. Пустое место, которое только и ждет, чтобы его заполнила божественная сила битв».
– Я не верю в то, что это ты, Эйх-Мерол! – выкрикнул Дар-Теен. – Рассыпься, морок, исчезни призрак и злобный дух!
Само собой, «призрак» и не подумал последовать такому совету. Только ухмыльнулся.
– Ты не спасешься, Дар-Теен, – спокойно сказал он, – молись, чтобы твоя душа все-таки отправилась к Фэнтару.
– Да провались ты к Шейнире! – огрызнулся Дар-Теен.
Он пятился под сыплющимися ударами, пятился и пятился… А потом умелым выпадом Эйх-Мерол все-таки выбил из рук меч. Клинок отлетел на добрый десяток шагов и замер беспомощно на светящемся полу.
– Я… не верю… в тебя… – просипел ийлур, глядя на приближающуюся фигуру благородного Эйх-Мерола.
– Не верь, – тот пожал плечами, – не верь…
И поднял меч. Зеленоватый блик скользнул по лезвию, заискрился в оберегающих рунах.
Дар-Теен успел привстать на одного колено, глядя в лицо собственной гибели. Еще была надежда, что он успеет уклониться, ускользнуть с пути клинка. А там можно попробовать дотянуться до своего верного меча.
«И что дальше? Эйх-Мерол, живой или мертвый, одолел тебя в бою. Сколько еще ты продержишься в этом склепе? Час? Два?..»
Ийлур разжал пальцы – оказывается, в кулаке он сжимал птичий череп. Тот самый оберег, что дал на прощание кочевник. Как он его ухитрился достать и сам того не заметить, Дар-Теен не знал. Да и не имело это уже никакого значения.
– Молот Фэнтара! – Ийлур выдохнул боевой клич.
И в тот миг, когда меч Эйх-Мерола начал свой смертельно опасный путь, Дар-Теен швырнул оберег в широкую грудь ийлура.
…Свет. Слепящая вспышка. И крик – даже не крик, а звериный вой. Полный тоски и безысходной злобы.
Дар-Теен вздохнул глубоко-глубоко; ему показалось, что воздух подземелья обрел свежесть лесного. А затем все вдруг провалилось в яму, полную липкой, жирной тьмы.
Глава 10
КАР-ХОЛОМ
Дар-Теена разбудило вполне мирное потрескивание костра. Он осторожно огляделся из-под полуприкрытых ресниц: в трех шагах весело плясали огненные саламандры, пожирая очередное поленце. А дальше, за языками пламени, замер неподвижно большеголовый силуэт синха.
– Элхадж! – позвал было Дар-Теен, но тут же осекся, прикусил губу.
Пальцы сами собой легли на рукоять меча. Да и вспомнилось, что уж кого-кого, а противного синха здесь быть не может. Он остался в стойбище кочевников, в то время как сам Дар-Теен… Вспышкой мелькнуло воспоминание: спокойное лицо Эйх-Мерола, неведомо как вернувшегося из трапезной Фэнтара и обретшего плоть, его тяжелый меч, исчерканный светящимися рунами, зеленоватое свечение и – напоследок – амулет, подаренный кочевником.
«А может, привиделось?»
Усомнившись, Дар-Теен быстро пощупал кошель, куда сунул маленький птичий череп. Разумеется, его там не оказалось.
– Фэнтар, не оставь меня хотя бы сейчас, – пробормотал ийлур.
Меч с тихим шелестом выполз из ножен. Силуэт по ту сторону костра не шевельнулся – скорее всего неведомый враг попросту не услышал за треском смолистых сучьев и не понял, что пленник проснулся.
Пленник?..
Дар-Теен двигался плавно, бесшумно.
Но пленников обычно связывают.
Или неведомый друг, который выволок бесчувственного ийлура из страшного подземелья?
Боги не оставили Дар-Теену времени для сомнений. В тот миг, когда ийлур поднялся во весь рост и был готов к решающему броску, загадочная фигура на границе света шевельнулась и отбросила за спину капюшон. По узким плечам рассыпалась копна рыжих волос, и пламя отразилось в черных глазах.
– Лиэ-Нэсс.
Дар-Теен даже не понял, что выронил меч. Так и остался стоять изваянием, а в голове суматошно билась одна-единственная мысль. О том, что всего ЭТОГО не должно быть на самом деле. Ни Эйх-Мерола, ни Лиэ-Нэсс… Ведь, покинув единожды Эртинойс, уже никто и никогда не возвращался! Или же – или же все, чему учили жрецы Фэнтара, было сущей чепухой?
– Да, это я, – сказала ийлура, поднимаясь.
Дар-Теену померещился слабый аромат поздних хризантем, запах осени и светлой грусти по всему уходящему.
Она была одета в удобные штанишки, по бокам отороченные беличьим мехом, и в курточку с пушистым воротником; ийлур вдруг вспомнил, что Лиэ-Нэсс носила эту одежду при жизни. К горлу подкатил горький комок.
«Но этого не должно быть», – упрямо подумал Дар-Теен.
И едва не захихикал, как безумец. Точно так же он думал, когда Эйх-Мерол заносил над ним свой меч, а ведь получается, спас от вернувшегося маленький птичий череп. Второго амулета не было… А вот Лиэ-Нэсс – она была. Вполне настоящая ийлура, не прозрачный призрак.
– Не стой столбом, – устало произнесла ийлура, – я могла сотворить с тобой все, что хотела, пока волокла из тоннеля наверх. И не делай таких круглых глаз, Дар-Теен. От Эйх-Мерола ты избавился чудом, но это вовсе не значит, что ты в безопасности.
– Но ты же… – только и смог пробормотать ийлур.
– Но я же, – протянула Лиэ-Нэсс и скривилась, – вот об этом я и хочу с тобой поговорить, мой дражайший возлюбленный, меня предавший. Ты, надеюсь, и сам видишь, что здесь как-то все не очень правильно? Хватит на меня пялиться, Дар-Теен. Надо поговорить, а потом я отведу тебя к этому, как его…
Тут она наморщила лоб, словно вспоминала что-то важное.
– К Черному Убийце? – несмело подсказал Дар-Теен. – Откуда ты знаешь?
– Я много чего знаю, – ийлура подмигнула, – слишком много, Дар-Теен.
И он подчинился. Подошел к Лиэ-Нэсс, осторожно коснулся ее ледяной ладошки.
– Ты когда-нибудь сможешь меня простить?
В черных глазищах мелькнуло непонимание.
– Простить? О чем ты, Дар-Теен? Я оставила все это на площади перед Храмом Фэнтара. Здесь и сейчас со мной нет ни обиды, ни желания отомстить, и это правильно, поскольку только тот, кто оставил весь груз за порогом, может обрести покой.
Она слабо улыбнулась и хлопнула оторопевшего ийлура по плечу.
– Да и с какой стати ты раскис, как тряпка, а? Ну же, взбодрись. Эйх-Мерол тебя пока не тронет, я – тоже. Сядем, обсудим кое-что.
Дар-Теен вздохнул. Посмотрел на бледное личико Лиэ-Нэсс – о том, что произошло тогда на храмовой площади, он старался не думать.
– Я хотел последовать за тобой, а потом убил жреца, – просто сказал ийлур, – и теперь иду к Храму Шейниры, чтобы отнести семена, как ты и просила…
Пальцы Лиэ-Нэсс сомкнулись на его запястье. Дар-Теен поглядел на них, хотел убрать руку, но передумал.
– Ты должен дойти до Храма Шейниры, – убежденно проговорила Лиэ-Нэсс, – обязательно должен. И не по моей прихоти… Видишь ли, Дар-Теен, в Эртинойсе происходят странные и непонятные вещи, коих не должно быть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
