«Теперь все понятно, – подумал ийлур, – врата в Кар-Холом конечно же строились кэльчу. Для того чтобы попасть туда из земель далеких и неприветливых…»
– А куда дорога-то ведет? – Булыжники под ногами в свете луны отливали зеленью.
– В Кар-Холом, куда же еще. Черный Убийца там лежит, рядом со своим хозяином.
При упоминании о бывшем владельце меча Дар-Теен поежился.
– Мм… А тот ийлур… Он случайно не такой же, как ты и Эйх-Мерол?
Лиэ-Нэсс хохотнула. И ее звонкий смех прозвенел печальным колокольчиком над пустынными холмами.
– Тебе придется изрядно попотеть, чтобы отобрать меч, – сказала она и подмигнула, – тот воин погиб тогда, когда обрушились своды Кар-Холома, и остался привязанным к этому месту…
– Так это все-таки призрак, – пробурчал Дар-Теен, – или он тоже захочет снести мне голову?
– Призрак, но чрезвычайно озлобленный, – серьезно сказала ийлура. Она вдруг указала пальцем меж холмов. – Смотри!
Ийлур взглянул в указанном направлении и обомлел: залитый мерзким зеленоватым сиянием по долине неспешно двигался отряд ийлуров.
– Дружинники, – заметила Лиэ-Нэсс, – такие же, как и ты. Не бойся, им нет до нас дела… Они все еще шагают, верят, что когда-нибудь их поход завершится.
Сердце Дар-Теена сжалось.
– Но… он завершится, если синх доберется до Храма? Скажи честно.
– Надеюсь, что да.
Дорога петляла меж холмов, и Дар-Теену уже начало казаться, что нет конца его пути. На миг стало страшно: а вдруг он тоже уподобился отряду несчастных, которые будут идти и идти вперед, и все это будет длиться бесконечно? Но потом Дар-Теен успокоился. В конце концов он идет рядышком с Лиэ-Нэсс, пусть даже и придется остаться здесь навеки…
– Расскажи мне о Кар-Холоме, – попросил он, – говорят, это был великий город?
– Да, великий, – Лиэ-Нэсс кивнула и с хрустом наступила на особенно колючий кустик, – в далекие времена народ кэльчу был куда как более многочислен. Не то, что сейчас. А в Кар-Холом вело слишком много таких вот врат, через которые тебе довелось пройти. Я уже успела там побывать, Дар-Теен… Знаешь, огромная пещера под землей, а там – дома, улицы, и все такое аккуратное, но совершенно пустынное. Никого там больше нет. Может быть, кэльчу и вернулись бы туда, если бы не разрыв квадрата…
– Дома? А я думал, что все разрушено.
Лиэ-Нэсс покачала головой.
– Свод обвалился только над половиной города. Оставшаяся половина нетронута, и представь, даже воры, осквернители древних гробниц, не смеют туда сунуться. Потому что призраки хранят то место. И твой ийлур с Черным Убийцей тоже там.
По коже Дар-Теена продрало морозцем. Отчего-то он уже не удивлялся тому, что чересчур храбрые кочевники не торопятся показываться в Кар-Холоме.
– Но что могут сделать призраки живому? – только и спросил он.
– Они уводят от жизни, – негромко ответила Лиэ-Нэсс, – так что будь очень осторожен.
Больше они не разговаривали. Все шли, и шли, и шли по старой дороге. Временами им попадались ийлуры, элеаны, синхи, да и кэльчу. Все они тихо и задумчиво брели по своим делам; только поднимали на миг взгляд на Дар-Теена – и тому казалось, что на него смотрят с немым укором. Словно он был виноват в том, что живым посмел проникнуть в земли ушедших.
Дар-Теен по-прежнему не знал, сколько времени они вот так бредут. Ни усталости, ни жажды, ни голода он не ощущал; порой казалось, что он только-только проснулся и едва ли прошагал пару айсов. Хотя конечно же это было не так. Змеиное тело дороги исчезало в мутных зеленоватых тенях холмов, но, сколько Дар-Теен ни оглядывался, они выглядели совершенно одинаковыми.
Порой ему хотелось спросить у Лиэ-Нэсс, долго ли еще осталось? Но каждый раз, смотря на ийлуру, он прикусывал язык и молчал, потому как та сосредоточенно шла вперед и вперед и мысли ее были слишком далеко.
Наконец Лиэ-Нэсс остановилась и, легонько сжав локоть Дар-Теена, шепнула:
– Вот, смотри. Это Кар-Холом.
Ийлур с трудом поверил собственным глазам. Только-только ему казалось, что дорога бесконечно вьется меж холмов. А потом вдруг словно боги отодвинули все в сторону, оставив залитую бледным светом долину. В самом начале ее под землю уходила широкая воронка просевшего грунта, и там – Дар-Теен невольно вцепился в руку Лиэ-Нэсс – там мерцали яркие синие огоньки.
В лицо повеяло холодом. Неизбывной, смертельной тоской.
«Зачем ты живешь, Дар-Теен, когда твоя любовь покинула Эртинойс?»
Ийлур скрипнул зубами, отгоняя нехорошую мысль. Не иначе как их подарочек. Хотя… Разве сам он не задавался таким вопросом?
– Это… они? – прошептал он. – Призраки?
Лиэ-Нэсс крепко сжала его пальцы.
– Да. И тебе придется спуститься в провал, Дар-Теен. Одному.
«Зачем ты живешь, Дар-Теен?»
– Не ваше дело, – он невольно пробормотал это вслух, и Лиэ-Нэсс задумчиво посмотрела на него.
– Будь с ними почтителен, Дар-Теен. Это призраки тех, кто хотел жить долго и счастливо, но всемогущая рука Судьбы оборвала их путь. Они достойны только жалости и сострадания, понимаешь?
…Сперва ничего не происходило. Вообще ничего.
Дар-Теен просто шел по глянцево блестящей дороге, с неба на него глазела луна, странный цвет которой уже стал вполне привычным. Ийлур оглянулся и помахал рукой Лиэ-Нэсс. Та сидела прямо на земле, у склона последнего холма и, подперев кулачком щеку, молча смотрела ему вслед.
– Не беспокойся, я обязательно вернусь, – прошептал Дар-Теен.
«Пустые обещания. Пустые и никому не нужные. Зачем ты ей теперь, живой для мертвой?»
Он вздрогнул. Прищурившись, вгляделся в синее мерцание по краям воронки и в сердцах погрозил огонькам кулаком. Ведь на самом-то деле последняя мысль принадлежала вовсе не ему, Дар-Теену! Она слизняком приползла извне, оттуда, где над провалившейся породой витали призраки прошлого…
Идти в это страшное место не хотелось. Даже мертвенно-зеленый свет луны казался не столь пугающим, как покинутый город Кар-Холом, но тут Дар-Теен подумал о том, что если он и вправду хочет сделать для Лиэ-Нэсс хоть что-то хорошее и нужное, то стоит поторопиться. Взять меч, вернуться в стойбище кочевников, вызволить синха и дотащить его до Храма Шейниры. Тогда… Дар-Теен нахмурился, почесал затылок. Ох уж эта Лиэ-Нэсс! Ей вовсе не нужно было рассказывать про квадраты мироздания и прочую чепуху. Хватило бы просьбы – доставить Элхаджа в Храм. И он бы сделал все возможное и невозможное, чтобы беспокойный дух черноглазой ийлуры наконец обрел покой.
Дар-Теен вздохнул, оглянулся. Ни Лиэ-Нэсс, ни холмов – все затянуло гнилостным туманом, и в тусклом свете луны казалось, что белые щупальца тянутся за живым ийлуром, так некстати попавшим в земли ушедших.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
