Катрин поморщилась и попыталась вжаться в стену. Теперь она уж не знала, что хуже, быть в одной комнате с Сержем или с этим... фрейхерром.
- Ваша слава раскинулась широко за пределы Вестфалии, мессир, - набравшись смелости, произнесла растерянная маркиза.
- А если так, то разувай меня! – удовлетворившись, потребовал Кайзерлинг.
- Это слишком большая честь для меня, мессир. Я не достоин ее, - Катрин сделала еще один шаг к двери.
В одно мгновение пьяный до невменяемого состояния рыцарь оказался возле нее и рявкнул прямо в лицо, снова обдав винными парами:
- Я сказал, разувай! А после принесешь мне еще вина да бабенку приведешь. Только смотри, я на кости не бросаюсь. Мне поздоровее!
Катрин становилось не по себе. Но чертова дверь, которая была для нее единственным спасением, словно исчезла среди камней комнатных стен.
- Может, я сначала вам вина принесу, рыцарь Кайзерлинг? – спросила она, посылая небу одновременно молитвы и проклятия.
Рыцарь замер, внимательно вглядываясь сквозь сумрак комнаты в лицо соседа. Мутный его взгляд стал каким-то масляным, почти нежным, как топленое молоко. Он протянул руку и коснулся ее шеи грубой лапищей с обломанными ногтями. Мизинца на руке не наблюдалось.
- А ты, не иначе, от родителей удрал да в Святую землю собрался?
Маркиза отшатнулась.
- Нет, - отчаянно стараясь не расплакаться, сказала она, - я здесь… с родственником.
- Так я тебе и поверил, - загоготал фрейхерр Кайзерлинг, - спишь-то ты здесь, а не с родственником. Пожалуй, обойдемся мы и без бабенки пока. Что может быть лучше доброй мужской компании, верно, юнец? Без мужской компании совсем бы я пропал в походе против Ломбардской лиги! С тех пор, так сказать, имею слабость.
- Так свободных мест не было. Метель, мессир. А родственник мой в соседней комнате живет.
- Ну и славно. Не станем мы мешать родственнику! – радостно заверил Кайзерлинг, стаскивая с Катрин плащ.
И тут совершенно растерянная маркиза нащупала, наконец, дверь. Она толкнула ее, та, к счастью, оказалась не запертой, и Катрин выскользнула в коридор. Не раздумывая, она помчалась в единственное место, где могла чувствовать себя в безопасности – к Сержу.
Оставалось несколько шагов, лишь повернуть за угол…
… что хуже, терпеть приставания фрейхерра или увидеть Сержа в объятиях гостиничной девки?
И все-таки она пережила и то, и другое в этот вечер. Придерживая за локоть одну из служанок, прислуживавших в гостинице, Серж направлялся в свою комнату. И намерения его были очевидны, стоило взглянуть на эту грязную девку, которая ни на что не годилась, кроме как служить подстилкой не слишком прихотливым господам.
Катрин метнулась обратно и замерла, боясь шелохнуться, пока не услышала, как затворилась дверь, и со скрипом опустился засов.
Это стало последней каплей. Маркиза, не задумываясь о том, что плащ ее остался в комнате Кайзерлинга, бросилась на конюшню. Там она велела немедленно оседлать Фабиуса. И вскоре затерялась в метели.
Межвременье, каупона «Веселая Нинетт»
Вино было чудесным. Приправленное острое мясо было еще лучше. Причмокивая и вращая глазами, мэтр Петрунель поглядывал на девиц, порхающих меж столами, и, будто бы между прочим, случайно, выставлял напоказ брошь – фамильную драгоценность рода Форжеронов, которую, однако, он стащил у своего старшего брата, убитого королем Александром. Покойнику брошь не пригодится. А символ магической силы Петрунелю, ох, как пришелся кстати. Всем известно – без броши времени не преодолеть. Да еще и знакомство с мэтром завести полезно. Потому девицы поглядывали на него и хихикали в кулачки в ответ на его подмигивания. И что, что он стар и сед? Зато он мэтр, повелитель времени и наследник Великого магистра. К тому же седина мужчину украшает.
Но до чего же хорошо это вино! Оно горячило кровь и добавляло наглости. И вот он уже похлопывал по заду пробегавших мимо девиц с подносами, те испуганно взвизгивали и бежали дальше, бросая на него многообещающие взгляды.
- Ах, вот ты где, недостойный Петрунель! – услышал он голос Великого магистра Маглора Форжерона. Вздрогнул, расплескал вино и посмотрел за спину. Маглор Форжерон глядел на него сурово и холодно.
- Любезный мой дядюшка! – обрадованно воскликнул Петрунель. – Какое счастье, что вы явились сюда. Не желаете ли выпить со мною. Клянусь! Вино отменное!
- Чтобы ты отравил меня и получил титул? Нет уж! Буду ждать, покуда де Наве поумнеет.
- Тогда зачем же вы искали меня, дядюшка? – удивился
