— Тебе, похоже, нравится падать, Люк! — рассмеялась Мара, подходя к лежащему на полу парню и протягивая ему руку, чтобы помочь тому подняться на ноги. — Но так ты не сможешь ничему научиться!
— Она права, Скайуокер. — Антиннис Тремейн, молча наблюдавший за тренировочным поединком Люка и Мары, изобразил на своём суровом невозмутимом лице подобие улыбки. — Ты допустил сразу четыре ошибки, которые в реальном поединке стоили бы тебе жизни.
— Сразу четыре? — Люк недовольно нахмурился и, оттолкнув руку Мары, сам поднялся на ноги.
— Первая. — Инквизитор не спеша прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину. — Во время атаки Джейд ты слегка отклонился вправо и немного опустил лезвие к полу. Тем самым, ты приоткрыл для быстрого выпада левую часть своего тела. Вторая. Проводя контрвыпад, ты оставил без внимания то обстоятельство, что Форма Четыре рассчитана именно на поединок с одиночным противником в условиях довольно большого пространства, а здесь, — корусантец обвёл рукой пространство тренировочного зала, — вовсе не тюремная камера. Думаю, ты меня понял. Далее. Третья. Ты явно не ожидал, что твой противник использует против тебя не световой меч, а приём из арсенала рукопашника. И четвёртый. Падая, ты полностью открылся, а для опытного противника это всё равно, что для джавы — приглашение на свалку дроидов.
— Вам легко говорить о таких вещах, инквизитор Тремейн, — обиженно пробурчал Скайуокер, подбирая с пола меч. — Вы ведь не один год постигаете Силу, а я ещё недавно об этом даже и не подозревал. А Мара — так она вообще Рука Императора. А я кто? Вчерашний фермер с Татуина.
— По-твоему, мы такими от рождения являемся? — фыркнула Мара, толкнув Люка локтём в бок. — Мы тоже всему этом учились. В нас-то, в отличие от тебя, нет генов от…
Силовой толчок, сгенерированный Тремейном, сбил анаксианку с ног, заставив Люка недоумённо обернуться в сторону инквизитора. Тот лишь невозмутимо пожал плечами.
— Вы вообще о чём сейчас? О каких генах говорите?
— Э-э… — Джейд изящным движением подхватилась с пола и сердито зыркнула в сторону Тремейна. — Да, собственно, ни о чём…
— Вы говорили о каких-то генах. — Люк требовательно глядел на Руку Императора. — Что вы имели в виду? Что ты имела в виду?
— Ты являешься чувствительным к Силе индивидуумом, — невозмутимо произнёс Тремейн, глядя на Скайуокера. — Именно это Мара и имела в виду.
— А при чём тут мои гены?
— При том, что…
Тремейн неожиданно запнулся и поглядел на Руку Императора растерянным взглядом, словно бы прося у неё помощи. Однако Мара в ответ лишь смешно поморщилась и показала корусантцу язык.
— Вы явно что-то от меня скрываете, — обвиняющим тоном промолвил Люк, обведя обоих настороженным взглядом. — И мне хотелось бы знать, что именно вы от меня скрываете.
— Мы ничего от тебя не скрываем, Люк Скайуокер, — спокойно произнёс Тремейн. — Сила в тебе очень велика, что и неудивительно при твоём уровне содержания мидихлориан в крови.
— А это нормально вообще? — казалось, такой ответ вполне удовлетворил Люка.
— Разумеется. Здесь нет ничего странного. Мидихлорианы…
— Тремейн. Джейд.
Раздавший от двери гулкий голос, исходивший явно из голосового модулятора, заставил инквизитора и Руку Императора замереть в почтительном поклоне. Люк проследил за их взглядом и тоже невольно склонил голову к груди, выражая почтение появившемуся на пороге тренировочного зала Тёмному Лорду ситхов.
— Вижу, дела у вас продвигаются. — Я переступил порог тренировочного зала и выразительно, насколько это позволяла маска-шлем, взглянул на Тремейна и Мару. Ещё раз почтительно поклонившись, они быстрым шагом покинули отсек, оставив меня наедине с Люком.
Парень опасливо поглядел на меня и даже чуть-чуть отодвинулся в сторону.
— Есть успехи или всё ещё осваиваешься? — я прошёлся по помещению и остановился подле Люка. — Наставник Тремейн доступно тебе объясняет все аспекты и нюансы?
— Да, милорд, — ответил Люк. — По крайней мере, на словах всё выглядит всё очень просто, но вот на деле… на деле получается как-то не очень…
— Понимаю. Редко у кого всё начинает получаться в самом начале пути. Но тебе не стоит расстраиваться, Люк. Твои способности даны тебе от рождения, и тебе нужно лишь правильно научиться ими распоряжаться.
— Вот, и вы тоже говорите загадками. — Люк нахмурился. — Откуда у меня могут быть эти способности, если, как говорил дядя Оуэн, мой отец был простым пилотом во время Войн Клонов?
— Тебе так говорил твой дядя? Он… ошибался.
— Ошибался? То есть — как? Разве мой отец не был пилотом?
— Был. — Я невесело усмехнулся под шлемом. — Но не только пилотом. Твой дядя многого тебе не рассказывал, и поверь, на то у него была очень веская причина.
— Какая же?
— Готов ли ты, Люк, к тому, чтобы узнать правду о своём отце? — я внимательно вгляделся в лицо Скайуокера, одновременно осторожно прощупывая его в Силе. Очевидно, на уровне подсознания Люк почувствовал мою попытку проникнуть в его сознание и неумело попытался этому воспрепятствовать. Не получилось ничего, ясное дело, но, как говорится, попытка — не пытка. — Ведь она радикально отличается от всего того, чем пичкал тебя на протяжении всего этого времени твой дядя.
— Думаю, что да, — ответил он.
— Твой отец действительно был первоклассным пилотом во времена Клонических Войн, здесь Оуэн тебе не солгал. — Я скрестил руки за спиной и принялся неторопливо расхаживать взад-вперёд, то и дело посматривая на Люка. — Но он был не только пилотом. Он родился на Татуине за сорок два года до происходящих ныне событий и был также чувствителен к Силе, как и ты. Случилось так, что на планету случайно прибыли два джедая — Квай-Гон Джинн и его падаван Оби Ван Кеноби…
— Оби Ван Кеноби? — в глазах Люка зажёгся огонёк понимания. — Это старый Бен, ведь так? Это его вы… э-э…
— Это совсем не то, о чём ты подумал. Оби Ван был сильным джедаем, как бы кто к нему ни относился. Похоже, за время своего отшельничества он сумел найти способ сохранить своё сознание в Силе, перейдя в состояние Призрака в Силе. Но продолжим. Случайно — хотя в такие случайности я почему-то не верю — джедаи встретили твоего отца, тогда десятилетнего паренька, раба…
— Мой отец был рабом? — руки парня сжались в кулаки, а глаза вмиг потемнели. Хорошо. Гнев — это очень хорошо. Гнев высвобождает эмоции и очищает разум от ненужных мыслей. Гнев придаёт боевую ярость, что очень немаловажно в бою. — Но… как же так?
— Ты хочешь спросить, почему Республика допускала подобное? Татуин находится на задворках галактики, под боком у Хаттского Консорциума. Какое было дело корусантским бюрократам до планеты и происходящего на ней? К тому же, не забывай про «откаты», которые некоторые нечистоплотные политиканы имели с работорговли. Процесс над сенатором от Мириала три года назад помнишь? — Люк пожал плечами. — Ну да, новости до Татуина доходят медленно. Но это не относится к нашей теме. Так вот. Джедаи встретили твоего отца и Квай-Гон заподозрил в нём весьма одарённого паренька. Он провёл анализ на количество мидихлориан в его крови и поразился результатам — они зашкаливали. Полагаю, имела место быть обработка твоего отца на уровне подсознания, иначе как объяснить тот факт, что десятилетний мальчишка, до той поры ни сном, ни духом не ведавший ни о какой Силе, решил помочь джедаям раздобыть для них деньги на покупку деталей, которые были им необходимы для починки их повреждённого звездолёта? Для этого он принял участие в гонках на подах, которые и выиграл, благодаря своим способностям. После этого его забрали у матери и увезли на Корусант, в Храм Джедаев, чтобы обучить управлению Силой. Поначалу его не хотели брать в обучение, так как он считался уже старым для этого. — При этих словах Люк возмущённо фыркнул, но ничего не сказал. — Джинну Совет отказал в обучении твоего отца, и тогда его взял в падаваны Кеноби. Видишь ли, джедаям тоже запрещалось иметь более одного ученика, как и ситхам, впрочем, мы постепенно начинаем отходить от этого дурацкого правила лорда Бэйна. Но об этом позже. Твоего отца считали Избранным, который, согласно древнему джедайскому пророчеству, должен был привнести равновесие в Силу и прекратить бесконечную резню джедаев и ситхов, которая есть не что иное, как обычная религиозная война.
— И он… стал джедаем?
— Да. Стал. Получил звание рыцаря-джедая, взял в обучение падавана. Правда, я думаю, что не того, которого надо было бы взять. Иногда мне кажется, что её специально подсунули твоему отцу…
— Подсунули кого? — не понял Люк.
— Падавана. Девушка-тогрута. Твой отец принимал активное участие в Войне Клонов, побывал на множестве планет, нередко был на волосок от гибели. По прошествии некоторого времени он женился на Падме Амидале Наберри, бывшей королеве Набу и сенатора Галактического Сената…
