Таркин, вмиг утративший всю свою надменность, растерянно глядел на карту, явно пытаясь оценить степень своей ошибки. Я отвернулся от гранд-моффа и перевёл взгляд на спокойно ожидающего распоряжений Тагге.
— Что ж — попробуем выйти из этой неприятной ситуации достойно, — проговорил я, обращаясь к тепасианцу. — Начать процедуру вывода из ангаров Звёздных Разрушителей. «Опустошителю» капитана Пиетта и «Мстителю» капитана Нииды выдвинуться непосредственно к планете и подготовить группы СИД-бомбардировщиков для нанесения авиаудара по базе мятежников. Полная готовность десантным группам. Использовать для наземной операции АТ-АТ — поверхность спутника лесистая, репульсорная и колёсная техника может оказаться там бесполезной. «Химере» капитана Пеллеона и «Стойкому» капитана Парлана начать фланговый манёвр и попытаться организовать перехват отступающих кораблей Альянса. Группе защиты — поднять дефлекторный щит станции. Коммандеру Грениту — подготовить суперлазер для ведения стрельбы по звездолётам противника. Где командир авиакрыла капитан Нарин?
— Он на основной палубе СИД-истребителей, готовит пилотов к боевому вылету, — отозвался стоявший подле одного из терминалов Мотти. — Передать ему что-нибудь, милорд?
— Пусть пока придержит своих «птенцов». СИДы будем выводить в космос только при угрозе непосредственного боевого контакта с кораблями противника. До того момента станцию не покидать.
— Внимание — выход! — донеслось со стороны главного пульта управления.
Я перевёл взгляд на центральный видеоэкран командного отсека. Как раз в данную минуту синее безликое марево гиперпространства сменилось звёздной россыпью, среди которой прямо по курсу неторопливо плыл в космосе огромный оранжевый шар газового гиганта. Сверившись с картиной, которую выдавал навигационный планшет, я хмыкнул и косо поглядел на Таркина, который при виде планеты прикусил губу и сдвинул брови. Ошибка, допущенная им в расчётах, играла мне на руку и, кажется, гранд-мофф об этом начал догадываться. Но время в данном случае играло против него.
ГЛАВА 20
Гордианский Предел, система Явин, четвёртый спутник планеты Явин, база Альянса за Восстановление Республики.
— То есть, вы утверждаете, что именно благодаря вмешательству Вейдера Таркин не смог отдать приказ о применении против Алдераана имперской боевой станции? — генерал Ян Додонна пристально глядел на Лею Органу, которая стояла перед ним в хорошо изолированной комнате, укрытой в недрах древнего храма в джунглях Явина-IV, который повстанцы приспособили для своих целей после того, как были вынуждены оставить свои базы на Дантуине и Найтири. — Я вас правильно понял, ваше высочество?
— Именно так, генерал. — Лея недовольно взглянула на комменорца. Смысл всего этого допроса был для неё не совсем понятен. Ну, то, что пилота корабля, на котором ей удалось ускользнуть от Таркина и Вейдера, взяли в оборот безопасники Альянса, было как раз понятно — всё же этот кореллианец был для них личностью неизвестной, «тёмной бантой», так сказать, но её-то зачем допрашивать, словно она была в чём-то виновата? Судя по всему, Додонна тоже не испытывал восторга от того, чем ему сейчас приходилось заниматься, что ещё больше привело девушку в замешательство. От кого вообще исходила эта инициатива? От Мотмы? Или от кого-то, о ком алдераанка имела лишь смутное представление?
— Весьма интересно. — Додонна переглянулся со стоящим подле него высоким человеком в форме Альянса. — Очевидно, Вейдер преследует какие-то свои, неведомые нам, цели, которые, вне всякого сомнения, не принесут ничего хорошего галактике. Жаль, конечно, что вы больше ничего не можете нам рассказать, ваше высочество.
— Я не умею копаться в чужих мозгах, — съязвила алдераанка. — Генерал — что вообще тут происходит? Вы допрашиваете меня, словно я какая-то преступница… или имперский шпион…
— Инициатива всего этого исходит не от меня, ваше высочество, — несколько недовольно прогудел Додонна. — Я тоже не в восторге от всего этого, но безопасность Альянса всё же должна быть соблюдена. Особенно учитывая тот факт, что ваш отец арестован имперцами вскоре после посещения Вейдером Алдераана, что неким странным образом совпало с вашим удачным побегом со «Звезды Смерти». Это не могло не вызвать у высшего руководства Альянса вопросов и подозрений.
— Погодите-ка. — Лея напряжённо и с некоторым недоумением вгляделась в лицо повстанческого генерала. — На что это вы намекаете, генерал?
— Лично я ни на что не намекаю. — Додонна нахмурился. — И мне самому это тоже не очень-то нравится. Однако кое-кто в высшем руководстве полагает, что определённые ваши действия могли способствовать аресту Бейла.
— Это кто же такой у вас подозрительный? — прищурилась Лея.
— Правда, уже хорошо то, что вашего отца оставили на Алдераане. — Додонна оставил вопрос Леи без ответа. — Это оставляет надежду на более-менее благополучный исход…
— Генерал Додонна — вы сами-то верите в то, что говорите? — Лея покачала головой. — Обвинение в антигосударственной деятельности и поддержка террористов и бунтовщиков плюс оказание помощи беглым джедаям — это что, по-вашему, сродни мелкому воровству? Инквизиторий и ИСБ за такое по головке не погладят, да и сам Император — тоже. А ваши намёки, генерал, не делают вам чести. Я вас очень уважаю, как честного и благородного человека, за вашу прямоту и честность, в отличие от тех, кто не очень любит публичность, но зато очень любит командовать всеми вами.
— Это вы, простите, кого имеете в виду? — Додонна с интересом поглядел на девушку.
— Генерал — если вы полагаете, что мне неизвестно то обстоятельство, что за Мотмой и всей вашей компанией стоят личности, которые тщательно пытаются остаться в тени, то вы глубоко ошибаетесь. — Алдераанка покачала головой. — По крайней мере, одного из них я знаю, пусть и не лично, но всё же. Слышала его разговор с Бейлом.
— Вот как? И кто же это?
— Догадайтесь.
— Ваше высочество — вы мне грубите?
— Нет, генерал. Я вас очень уважаю для подобного обращения, но факт остаётся фактом. И давайте уже закончим этот бессмысленный разговор.
— Пожалуй, вы правы. — Додонна сдержанно кивнул. — Что ж — если вы больше ничего не имеете мне сообщить, ваше высочество, больше вопросов к вам я не имею. Можете идти…
— Извините, генерал, — из-за спины комменорца неожиданно возник офицер в серо-коричневой форме безопасника, — но у нас ещё есть пара вопросов к принцессе Органе.
— И что вас интересует? — Додонна с некоторой неприязнью оглядел офицера. — По-моему, она уже достаточно рассказала и я не вижу…
— Генерал — правила безопасности требуют, чтобы было проведено тщательное расследование того, каким именно образом принцесса Лея Органа сумела выбраться с имперской боевой станции, известной под названием «Звезда Смерти». — Безопасник сделал едва заметный знак и невесть откуда по обеим сторонам от девушки возникли двое рослых барабелов, на поясах которых висели бластеры, а один из них вдобавок был вооружён и нейропарализатором.
— Майор Иссли — что это за идиотизм? — Додонна вытаращил глаза. — Вы собираетесь арестовать принцессу Органу?
— Не арестовать, генерал. — Безопасник холодно взглянул на комменорца. — Просто задать пару вопросов. А заодно кое о чём её попросить. — Он повернулся к девушке и смерил её с головы до ног ничего не выражающим взглядом. — Ваше высочество — прошу вас следовать за мной.
Лея Органа смерила безопасника долгим презрительным взглядом, однако Иссли это не смутило. Он сделал рукой приглашающий жест и двинулся вперёд, направляясь к выходу из помещения, а оба уроженца Бараба-I тут же оказались по бокам от алдераанки. Бросив на Додонну злой взгляд, Лея, гордо вскинув голову, направилась вслед за безопасником, сопровождаемая молчаливыми охранниками-рептилоидами.
Высокий смуглокожий молодой человек, одетый в просторную одежду из ткани явно не последнего сорта — кремовые штаны, заправленные в высокие полуботинки, и рубашку с длинными широкими рукавами, на левой стороне которой был вышит гербовый знак правящего Дома Хейпского Консорциума, а с левого плеча свисала такого же цвета накидка, надменным взглядом посмотрел в сторону входной двери небольшой комнаты, в которой он находился. Дверная панель из композитных материалов отошла в сторону, пропуская внутрь облачённого в форму офицера СБ Альянса за Восстановление Республики, на правом бедре которого была закреплена кобура с бластером. Сопровождавшие его солдаты остались по ту сторону двери, встав по обеим сторонам от неё.
— Итак, ваше высочество — вы ещё не приняли какого-либо решения по вопросу, который с вами обсуждали Её Превосходительство и генерал Риекан? — спросил безопасник, лёгкий акцент в голосе которого выдавал в нём уроженца одного из центральных миров.
