— Ты будешь нужна мне, — поясняю, но Лиса только сильнее злится, не понятно, на что. — На следующей неделе прилетает Вейдж Ли. Лично. Со своей семьей. Его какая-то «гениальная идея» озарила, которую он хочет воплотить в совместном проекте. Сотрудники Вейджа Ли заранее пришлют наметки, а мои — разработают по ним новый экскурсионный маршрут. Семейный, кажется, — потираю подбородок. — Встреча пройдет за городом, а заодно и «испытание» маршрута. Все это может затянуться до поздней ночи. Плюс дорога обратно займет много времени. Раз уж ты у нас… матерью двоих детей внезапно оказалась, — укоризненно подчеркиваю, намекая на сокрытие информации, — я обязан предупредить тебя заранее и спросить, можешь ли ты их с кем-нибудь оставить на время рабочей поездки.
Говорю абсолютную правду. Представитель Вейджа Ли позвонил мне совсем недавно, этим утром. И сообщил о планах начальства. Мне они лишь на руку, но без Алисы не справлюсь.
Четко слышу, как она шумно выдыхает. С заметным облегчением. Словно ожидала услышать от меня совсем другое предложение. Непристойное?
— Ты подумала о чем-то другом? — прищуриваюсь, не сводя со смущенной Лисы взгляда.
— Что? Нет! — отрицательно качает головой, так часто, что локоны из прически выбиваются и скачут огненными пружинками. — Китайцы… маршрут… Вейдж Ли… — повторяет ключевые слова, а сама краснеет, как вареный рак.
В любой другой ситуации я посчитал бы ее реакцию милой, а вариант развития событий — весьма многообещающим. Но сейчас…
Да Алиса издевается! За какого подонка она меня принимает!
— У меня подруга есть. И няня очень хорошая, — приходя в себя, сообщает лисичка. — Да, мне есть с кем кнопочек оставить. Конечно, — замирает, виновато глядя на меня исподлобья.
Отмечаю, как интересно она детей своих называет. Кнопочки. Вспоминаю фото и соглашаюсь: им подходит прозвище.
— Я заранее сообщу о дате и времени прилета Вейджа Ли, — «включаю» привычного для Алисы босса-тирана, чтобы опять себе лишнего не надумала. — Хорошего дня, Алиса Игоревна.
Наконец, покидаю кабинет, в котором мне особенно уютно. Рядом с ней. Рыжей отчаянной лгуньей.
Кажется, мне предстоит серьезное расследование. Потому что тайны и недомолвки А-Лисы раздражают. Как и мое к ней влечение, с которым я никак не могу справиться.
Чувство третье Глава 1
Около недели спустя
Алиса
— Я через час-полтора приеду. Выходной же, все равно дома делать нечего, — щебечет в трубку Лиля. — Кнопок на себя возьму, а ты марафет спокойно наведешь. Тебе сегодня китайцев покорять, — хихикает ехидно. — Столько встреч с ними прошло уже, могла бы хоть какого-нибудь захудалого бизнесмена из Поднебесной себе отхватить, — продолжает издеваться.
— Лиля! У тебя все мысли к одному сводятся! — смеюсь я.
Непринужденная беседа с подругой расслабляет и отвлекает меня от переживаний. Нервничать я еще вчера начала, когда Стас сообщил о той самой «судьбоносной» встрече с китайскими партнерами. Она состоится сегодня, а я морально совсем не готова. Да и физически тоже, если учесть, что нас ждет «семейный маршрут по-китайски», а я уже с утра устала.
— Я знаю, что говорю, — назидательно тянет Лиля. — Небось носишься сейчас по квартире в своей дурацкой безразмерной футболке с лисятами и потертых джинсовых шортах. И на голове черте что! — фыркает она.
Молчу, потому что так и есть. Смотрю на свое отражение в зеркале, установленном в створке шкафа-купе, и недовольно вздыхаю. Лиля права.
— Меня все равно дома никто не видит, — огрызаюсь я.
Сама же прокручиваю в голове душевное слово «дома». И тут же возвращаю себя на землю. Это не наш дом, а лишь временное пристанище. Хотя, признаться, мне нравится атмосфера в квартире. Словно чувствую в ней что-то родное.
— Тебе еще двойняшек кормить, — со знанием дела добавляет подруга. — Точно ничего не успеешь! Короче, скоро приеду и «отпущу» тебя собираться.
— Угу, — мычу в ответ.
Зажав мобильный между плечом и ухом, я пытаюсь немного прибрать детские вещи, что не умещаются на полках шкафа. Квартира, которую выделила нам компания Стаса, чистая, теплая и уютная, но какая-то… холостяцкая. В стиле — минимализм. Несмотря на то, что здесь две большие комнаты и кухня-гостиная, нам с кнопками катастрофически не хватает мебели. Начинаю скучать по старым бабушкиным шкафам с большими антресолями, которые были у Лили на съемной квартире.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Становлюсь на носочки и тянусь к верхней полке. Я не использовала ее, потому что слишком высоко для моего роста. Но, судя по количеству одежды у двойняшек, мне все же придется уложить часть вещей туда.
Цепляюсь пальцами за край, хочу заглянуть на полку, но деревянная перекладина вдруг соскакивает с держателей и скользит в мою сторону. Успеваю застопорить ее в последний момент, однако на меня сваливается ворох чьих-то аккуратно сложенных вещей.
Выпускаю мобильный, а сама теряю равновесие и плюхаюсь на пол.
— Да блин! — вскрикиваю в сердцах.
Двойняшки мгновенно оказываются рядом. Мои Чип и Дейл.
— Та били-и-ин, — хором подхватывают новое ругательство.
Радуюсь, что грубо материться не в моей привычке. Иначе и за «словарный запас» малышей перед органами опеки краснеть бы пришлось. Впрочем, «блин» тоже искоренить сложно будет.
— Уф, еду! — взволнованный голос Лили доносится из мобильного, что валяется неподалеку.
Звонок прерывается, а я тем временем удивленно перебираю упавшие на меня вещи. Среди них, в основном, шорты и футболки. Домашняя одежда. Мужская. Могу поклясться, что узнаю ее запах. Такой родной, заставляющий сердце биться быстрее, разгоняющий кровь по венам.
Стас ночевал здесь? В служебной квартире? Не хочу даже думать, зачем ему она понадобилась! И с кем…
Поэтому небрежно комкаю вещи, с трудом ставлю полку на место — и закидываю их туда. Без дополнительного места в шкафу обойдусь!
Одежду кнопочек временно загружаю вниз, а сама беру малышей за ручки и веду на кухню.
Вика и Витя охотно садятся за стол, ведут себя примерно. Но ровно до того момента, как я ставлю перед ними тарелки с творогом. Сегодня ситуацию не спасают даже фрукты. Двойняшки отчаянно борются с едой, болтают на своем, словно переговариваясь и составляя план захвата мамы в плен!
В итоге, я сдаюсь. Выбрасываю белый флаг, в роли которого служит любимый малявками персиковый йогурт. Выдаю им по бутылке, а сама обессиленно сажусь рядом.
Вика без проблем откручивает крышечку и с удовольствием делает глоток.
Я мельком поглядываю на часы: время есть. Но уже через пару секунд уверенность в том, что я успею привести себя в порядок, стремительно тает.
Витя решает взболтать йогурт. Встряхивает бутылку так, что крышка отлетает, а содержимое расплескивается вокруг. Чувствую, как светлые капли ложатся на мое лицо и футболку. Вижу, что и сынишке досталось «угощения». И только Вика спаслась от «йогуртовой маски», успев отодвинуться подальше.
Несмотря ни на что, Витя заходится звонким хохотом. Я даже злиться на него не могу в этот момент.
Пряча улыбку, достаю влажные салфетки и тянусь к маленькому баловнику.
Звонок в дверь кажется мне спасением! Но не могу сразу помчаться и открыть. Прежде всего, заканчиваю вытирать Вите личико. Убираю со стола остатки йогурта, а сынишке даю новый. Краем глаза отмечаю, что Вика сидит спокойно и пьет свой. Надолго ли ее хватит?
Грозно шикаю на обоих и вылетаю в коридор. Звонки тем временем сменяются нетерпеливым стуком.
— Знаешь, Лиль, ты была права. Мне жутко нужна помощь. И ты очень вовремя, — тараторю я, спешно открывая замки.
Распахиваю дверь и застываю статуей, потому что на пороге стоит… Стас. Строгий и красивый, уверенный в себе, облаченный в деловой костюм, с которым, наверное, сросся воедино за все эти годы.
Правила приличия диктуют, что надо бы поздороваться с боссом. Но состояние шока оказывается сильнее, превращая меня в камень.
