Слова Эвана падали, как камни, и непохоже было, чтобы они родились у него в голове прямо сейчас.
Эван говорил жадно, словно не мог успокоиться, пока не выложит все, что накопилось у него в голове; и тем не менее, его слова не поспевали за мыслями.
Тут его перебила Иима, которая как раз вышла из общей комнаты.
- Там, снаружи, жизнь тоже нелегка, знаешь ли.
Уперев руки в бока, она устало продолжила:
- Но все равно это намного лучше, чем оставаться здесь, в деревне. Уж не знаю, сколько раз я это уже говорила, но это дитя просто-напросто...
- Насколько я помню, тебе самой довелось немало странствовать, да, госпожа Иима? – спросил Лоуренс.
- Это верно. Ты это в трактире слышал, да? Вот, так что я не думаю, что человек должен стремиться всю жизнь прожить в одном городе или деревне. Кстати об Отце Фрэнсисе – ты не поверишь, как быстро изменилось отношение деревни к нему, когда болезнь уложила его в постель. Но Эльза и впрямь очень упряма. Тебе и не требуется ее убеждать – эта девочка давно бы уже с удовольствием покинула деревню.
Последние слова были адресованы Эвану; он отвернулся, не зная, то ли смущаться, то ли сердиться.
- Для деревни... то, что происходит – катастрофа, - продолжила Иима. – Даже мне страшно, когда я думаю, что будет дальше. Но, с другой стороны, это может быть прекрасной возможностью, чтобы эта непонятная церковь наконец-то раз навсегда утрясла все вопросы с деревней.
«Утрясти все вопросы» - это она деликатно сказала; в реальности это выражение подразумевало изгнание из деревни. Лоуренс надеялся, что Хоро не слышит этого разговора.
Однако если Эльза и Эван предпочли встретить свой конец в этой деревне вместе, это явно было не самое мудрое решение.
- Так что... эээ...
- Лоуренс. Крафт Лоуренс.
- Да, господин Лоуренс. Так вот, если ты и впрямь можешь сбежать и прихватить с собой тех двоих – я думаю, тебе нужно это сделать. Нет – я надеюсь, что вы все сбежите. В конце концов, это ведь моя деревня. Если в моей родной деревне кого-то казнят по ложному обвинению, кто знает, как на нее потом будут смотреть. И ничего печальней этого быть не может.
В зерне, проданном деревней, нашли яд, все это зерно будет ей в ближайшее время возвращено; много ли найдется людей, которые в такой ситуации будут тревожиться о ее репутации?
- В таком случае нам нужно убедить Эльзу, - произнес Эван. Иима кивнула.
Некоторые люди, такие как Лоуренс, покинули родной город после того, как «утрясли все вопросы» с ним; других погнала необходимость; а иные, как Иима, лишились дома, когда родной город был разрушен.
Хоро покинула родину, желая «попутешествовать немного», и в результате не возвращалась на протяжении нескольких сотен лет, и за эти сотни лет город перестал существовать.
Что-то происходит так, как хочется, а что-то – совсем не так. Почему столь многое в этом мире идет не так, как хочется?
В голове Лоуренса мелькали мысли, обычно ему совершенно чуждые – возможно, это церковь вокруг него так влияла.
- Скорей всего, тут все будет тихо, пока не прибудет посланник Энберла. Так что если вы решите бежать, заканчивайте свои приготовления и бегите, пока он не приехал.
Сему говорил, что если Энберл уже отправил посланника, тот, скорее всего, прибудет с рассветом.
Немного времени еще оставалось.
Эван кивнул и бегом устремился к общей комнате.
Лоуренс тоже собрался было идти – проведать Хоро – но тут Иима обратилась к нему:
- Конечно, я сама предложила тебе бежать, но все-таки: как ты собираешься это делать?
Вопрос Иима задала абсолютно естественный.
Ответ, однако, естественным не был.
Лоуренс не стал раздумывать.
- Если некто, забредя в горы, в один прекрасный день наткнулся на юную деву, которая варила вкуснейшее пиво, так ли уж удивительно, что другой человек в другой день мог встретить другое, не менее необычайное создание?
Эти слова Ииму ошеломили; однако она быстро пришла в себя и спросила с улыбкой, но в то же время недоверчиво:
- Ты хочешь сказать, что повстречал фею?
Это игра, сказал себе Лоуренс и, пожав плечами, неопределенно кивнул.
- Ха-ха... ха! Ха! Ха! Такое что, на самом деле бывает?
- Думаю, любой, кто слышал рассказ графа, что тебя нашел, испытывал такие же чувства, - ответил Лоуренс.
Посмеявшись немного над словами Лоуренса, Иима медленно погладила щеку и задумчиво произнесла:
- Мне, конечно, довелось немало попутешествовать, и я действительно часто слышала о таких вещах, но я никогда не думала, что они могут быть на самом деле. Ты говоришь о... о своей спутнице, да?
Лоуренс выиграл.
- Здесь церковь, я не могу лгать.
- Действительно. Ну что ж, я, в конце концов, жена трактирщика, мне и один трезвый день в году редко выпадает. Все, чего я хочу – чтобы у нас тут была хорошая деревня. Прошу прощения, что задержала.
На этот раз Лоуренс решительно помотал головой.
Иима тепло улыбнулась и сказала:
- Я слышала, нужно подать фее удачи пиво, сваренное из нектара, и заманить ее в бутыль. Да меня и саму в эту деревню завлекло пиво.
- Когда я попаду в беду, обязательно воспользуюсь силой пива.
- Это правильно.
Улыбнувшись, Лоуренс свернул в коридор и пошел прочь, в темноту.
Пройдя немного, Лоуренс направился к заднему входу в зал богослужений, где, как он знал, сидела Хоро. Однако, едва он повернул второй раз, как лицо его с маху ударилось о стену.
Вскоре выяснилось, что препятствие перед ним было вовсе не стеной, а огромной книгой.
- Дурень. Как будто меня можно обвести вокруг пальца с помощью пива.
Потирая нос, Лоуренс взял книгу в руки. Не обращая внимания на брань Хоро, он исподтишка кинул взгляд на ее лицо.
Непохоже было, чтобы она плакала.
Лоуренс ощутил облегчение.
- Ну что, закончил там обсуждать? – поинтересовалась Хоро.
- В основном да.
- Мм. Я добилась чего хотела. Все, что осталось – это позаботиться о твоей безопасности.
«Неужели Хоро так быстро прочла столь толстый том?» - подумал Лоуренс.
Заметив, что взгляд Лоуренса обращен на книгу, Хоро прислонилась к стене и со слабой улыбкой сказала:
- Что касается моих мыслей на этот счет, то... наверно, половина на половину.
- Половина на половину?
- Половина меня желала бы, чтобы я никогда эту книгу не открывала, а вторая половина чувствует, что мне повезло, что я это сделала.
Дав такой неопределенный ответ, Хоро выпятила подбородок, словно желая сказать: «сам полистай, и все поймешь», - и уселась на пол рядом со свечой. Хвост с шелестом высвободился из-под плаща.
Записи, относящиеся к Йойтсу, были, скорее всего, там, где между страниц был вставлен кусок пергамента.
