толк в женщинах, ибо и моя жена Дженни была некогда красива. Хотя конечно до мисс Рок ей было далеко.
Но я снова немного отвлекся.
Итак, мисс Рок была красавица. И она была влюблена в мистера Мартина. Уж я знаю, о чем говорю.
Она была весьма опечалена холодностью мистера Джеральда и, когда тот ушел, она спросила мистера Кара:
– За что он так с нами? Я так старалась ему угодить. А он…
На ресницах у мисс Рок заблестели слезы.
– Мистер Мартин слишком скупо выразил нам свою благодарность? Вы про это, мисс Рок? – спросил Дон Кар…»
Издатель ответил мне:
–Я просто выбросил все лишнее, мистер Осборн. Ибо к делу все это касательства не имеет.
– Но это важно! Как вы не понимаете!
– Я все понимаю, мистер Осборн. Но вы слишком часто упоминаете в повествовании вашу жену. А это отвлекает читателя от основного повествования. Ведь ваша жена не имеет отношения к этому делу.
– Дело не в моей жене, но в красоте мисс Рок.
– Читателю и так понятно, что мисс Рок была красива.
– Отчего была? Она и сейчас…
– Хорошо, мистер Осборн. Мисс Рок красива. Это понятно и не стоит говорить про это на каждой странице и сравнивать её с вашей женой и десятком других женщин, которых вы знали.
– Но…
– Вы принесли мне продолжение, мистер Осборн? Вы обещали это сделать сегодня.
– Принес! – сказал я и отдал ему очередную главу.
В ней он также многое исправил, и я хочу заявить, что это лишь его прихоть. Но что я могу? Я не издатель…
1
Ласло Бардоши ждал Джеральда в условленном месте.
Они хорошо изучили часть тайных ходов в замке Текели. О существовании этих переходов не знал даже владелец замка граф Валентин.
Новый управляющий Грегор говорил мистеру Мартину о том, что Кристин Ришерде много времени проводила в библиотеке замка. И дело было не только в рукописях, которые девушка изучала. Именно здесь была потайная дверь, которая открывала проход в старую башню. Кристин часто использовала этот ход.
Мартин, когда капитан о нем рассказал, сильно удивился.
– Как вы узнали про этот тайный ход, капитан?
– Сопоставил данные из книги, которую нашел в библиотеке с тем, что рассказал Грегор.
– Вот как? Тогда вы сделали гораздо больше меня, капитан. Я и понятия о ходе не имел. А что это была за книга?
– Мистер Грегор обращал на неё и ваше внимание, мистер Мартин.
– Вот как? И на что я не обратил внимания?
– Каталог, который составила мисс Кристин.
– И верно, – согласился мистер Джеральд. – Он говорил мне это. Но что в каталоге натолкнуло вас на мысль о тайном ходе, мистер Ласло?
– Все просто, мистер Мартин. Она указала на шестой странице своего каталога несколько полок с рукописями по истории. И там указаны их названия.
– И что?
– А то, что таких книги быть не может. Например «История похода великого визиря Кара-Мустафы в 1685 году и захват турками Вены, составленная Дьюлой Ракошем, секретарем его светлости графа Текели».
– И что здесь вас насторожило?
– Кара-Мустафа не захватил Вену, мистер Мартин. И другие рукописи на этой полке также говорят о несуществующей истории. Я обратил на это внимание. Просмотрел полки и понял, что названия книг в каталоге не совпадают с названиями книг на полках. Возник вопрос – зачем Кристин сделала эти записи? Ответ очевиден.
– Тайный проход! – понял мистер Мартин. – Она сама указала на проход. Да вы просто находка, капитан.
– Это девушка Кристин находка, мистер Мартин. Она не просто умна, она талантлива. И она могла достичь многого в жизни если бы не заболела.
– Вы говорите о ней так, капитан, словно сами знакомы с ней.
– Нет. Я познакомился с ней только по её записям, мистер Мартин.
– Вы правы, капитан. Так используем находку Кристин для того, чтобы поймать убийцу.
– Да, мистер Мартин.
Так, найденный Ласло Бардоши ход, стал использоваться в деле с фальшивым призраком…
***
Джеральд Мартин вышел из своей комнаты ночью и убедился, что никто за ним не следит. Затем он пробрался в библиотеку и через потайную дверь, ушел в проход, который вывел его к башне.
– Я жду вас уже полчаса, мистер Мартин, – недовольно пробурчал капитан.
– Извините, Ласло. Я вынужден был убедиться, что за мной никто не идет.
– Мне не стоит слишком долго бывать в открытых местах. За мной недавно увязался Яган.
– Яган?
– Он был здесь, мистер Мартин. Поначалу я его не заметил. Но потом услышал шаги и понял – кто-то следит. Я поднялся вверх по лестнице и затаился.
– И смогли разглядеть его?
– Да. Его лицо мелькнуло в свете факела на мгновение. Затем он ушел в темноту.
– А это точно был он? Вам не могло показаться, капитан? – спросил мистер Джеральд.
– Это был он, мистер Мартин. Увидел меня и пошел за мной. Решил проследить.
– Он мог вас узнать?
– В этом плаще? Нет. Очевидно, что все произошло случайно.
– Но что он делал здесь?
– На этот вопрос я не отвечу, мистер Мартин. Об этом стоит спросить самого Ягана.
– Хорошо если он сейчас где-нибудь не прячется.
– Я напугал его так, что вам нечего опасаться слежки ночью, мистер Мартин. Сбросил вниз мой плащ. Он как ошпаренный убежал прочь из башни, словно его преследовала тысяча чертей.
– Будем надеяться, что это так, капитан!
– Что вы узнали в отеле, мистер Мартин?
– Много чего интересного, Ласло. Картина-то стала проясняться! Оказывается, что граф Валентин Текели отправил дочь в клинику во Франции, а туда она не доехала!
– Как?
– А вот так. Кристин там нет.
– Но граф утверждает, что Кристин лечится в клинике Святой Женевьевы! Он ведь постоянно оправляет туда деньги, мистер Мартин.
– Там содержится больная девушка, капитан. Она записана как Кристин Ришерде. Но это не она. Мой агент Дон Кар выяснил это.
– Значит, там не Кристин!
– Кристин до Франции не доехала, капитан!
– Проклятие! – выругался Бардоши. – Но расскажите подробнее, мистер Мартин!
Джеральд передал Ласло содержание своего разговора с Доном Каром.
– И граф ничего не знает о дочери?
– Нет. Он считает, что она лечится в хорошем лечебном заведении. Исправно отправляет туда деньги и все довольны.
– Довольны, мистер Мартин?
– Граф не знает о трагедии в его семье. Доктор Дебре получает гонорары, а мадам Перен молиться за своего таинственного благодетеля.
– Все кроме бедной Кристин.
– Полагаю, что сама Кристин мертва и ей нет дела до суеты этого мира. Вы не согласны со мной, капитан?
– Согласен, мистер Мартин.
– И Кристин умерла не просто так, капитан. Она внучка кладоискателя.
– Кладоискателя? Что вы хотите этим сказать, мистер Мартин?
– Дед мисс Кристин Шарль де Ришерде. А он известен во Франции как кладоискатель. Это он однажды заявил, что превзойдет самого Шлимана. А сделать это не так просто, капитан. Шлиман нашел Трою и клад царя Приама!
– Шарль Ришерде, дед Кристин, искал здесь нечто ценное? Именно здесь? В замке Текели?
– Не просто ценное, Ласло! Он искал сокровище! Сокровище с большой буквы! Нечто такое, что могло соперничать с кладом царя Трои Приама!
