-- А как вы справились с шурахами? - сменила я тему в надежде хоть немного подробностей сражения узнать.
-- Создали кольцо Рота вместе со стихийникам, пока кто-то только о себе и думал!
Подколку Лартэна спокойно проглотила, понимая, что в какой-то степени он прав. Потому даже желания огрызаться не было. Я правда испугалась!
-- Мистер Оздэт скрыл невидимой завесой лошадей. Некроманты в это время тьмой атаковали ближайших к себе шурахов, заклинатели же как и было им приказано прикрывали целителей, которые следили за нами и страховали...
-- За всеми не уследишь, -- хмуро перебил Эйдар. - Я даже не уловил того момента, когда ты исчезла. Вот только-только где-то рядом стояла, а в следующую секунду - уже нет.
-- Меня снес шурах...
Не знала, стоит ли говорить, что произошло это из-за наставника.
- Тот, которого я подпалила.
-- Твой щит пал? - предположил Лартэн и я все-таки призналась. Просто должна была хоть кому-то сказать. Наставник меня теперь по-настоящему пугал. Одно дело угрозы, а совсем другое - пытаться действительно убить!
-- Его снял Дэйхат-ар? - одновременно изумились ребята.
-- Он не просто не желает, чтобы я прошла дальше. Наставник моей смерти хочет!
-- А ты уверена, что это было сделано не для того, чтобы ты начала работать в команде?! - неожиданно заявил Эйдар. - Наверняка он тебя страховал.
-- Наивный? Почему же мне пришлось запрещенное заклятие использовать?!
-- Тшш! - остановил наш маленький спор Лартэн. - Вас могут услышать. Не стоит здесь это обсуждать. А за тобой, Элли, мы присмотрим! Он больше ничего не сделает...
Я с удивлением обернулась к сокурснику. И не найдя слова, просто сказала тихое: 'спасибо'. Не задумываясь: зачем ему это, действительно ли помочь мне хочет? Слишком уж много всего происходит. Я устала противостоять одна. Впрочем, свою тайну раскрыть им не была готова.
Солнце стояло высоко в небе, освещая по-осеннему красочный лес с обеих сторон торгового тракта. Легкий ветерок поднимал листья и лишь лужи на дороге напоминали о ночной грозе. Мы ехали без остановки несколько часов, обгоняя загруженные товаром телеги и караваны. Остановились только, когда оказались у перекрестка. Центральная широкая дорога вела к ближайшему городу, нам же нужна была та, что менее узкая и нехоженая. Через нее можно было попасть сразу к устью Рэйки, куда мы и держали путь. Вот только где-то стоило бы остановиться. О чем, наверное, и думали наставники, не решаясь отправиться в путь.
-- Едем налево! - внезапно приказал Дэйхат-ар.
Я с неохотой посмотрела на заросшую травой узкую тропу, которую и не заметила в начале.
-- А может все-таки к реке?
-- Мы и поедем к реке, но короткой дорогой. Времени совсем нет!
-- Но лошадям надо передохнуть, -- резонно подметил брат. - Да и нам тоже.
-- Жителям Одторна не до вашего отдыха! - раздраженно крикнул заклинатель. - Вы хоть понимаете, что такое прорва нечисти?! Раз сказали короткой, значит короткой! Поехали!
Через время я уже не чувствовала копчика, спины и ног. Хотелось слезть с Маньки и размяться. Не говоря уже о голоде. А Дэйхат-ар, словно назло, все ехал и ехал с другими наставниками, не обращая внимания на нытье адептов. Даже целительница уже намекала на привал.
Когда мы выехали на небольшую поляну с валунами, скиф остановился и приказал спешиться. Я же, спрыгнув с Маньки, ощутила невероятное блаженство. Наконец-то! Манька тоже вероятно обрадовалась, когда я оказалась на земле и стала расседлывать ее.
-- За камнями есть родниковые ключи! - пояснил Дэйхат-ар. - Напоите лошадей, умойтесь, перекусим и продолжим путь!
-- А что это за место? - с интересом поинтересовалась Элеонора из команды некромантов. - Эти камни... они ведь имеют лица.
И только после ее слов я обратила внимание на эти валуны, понимая, что девушка права. Кругом стояли огромные каменюки с лицами. Внизу они были изрезаны рунами. Настолько древними, что я ни одной не поняла!
-- Круг силы, -- пояснила мисс Авриэн задумчиво рассматривая валуны. - Это каменные идолы древних богов. Именно в таких местах собирается вся магическая мощь в дни солнцестояния. Здесь проводят обычно обряды. Также это одно из самых безопасных мест, если не открывать проход по ту сторону...
Кто ж в здравом уме станет такое делать?! Мало ли что может вылезти с иной стороны!
Еще раз взглянула на кое-где стертые лица и пошла к воде. Наставник не обманул. Здесь действительно били родниковые ключи, но настолько ледяные, что даже умыться, по-человечески, не вышло. Когда вернулась к валунам, с удивлением увидела стоящих на коленях заклинателей. Они молились этим идолам! Я же только фыркнула и пошла к ребятам. Эйдар и Лартэн сидели возле деревьев и ели взятые с собой пирожки.
-- Кому они хотя бы молятся? - тихо спросила я, присев рядом и нагло стащив у них пирожок.
-- Насколько мне известно, здесь присутствуют два бога жизни: Ахарат и Даэйрас. Они покровительствуют бедным и обездоленным.
-- Впервые слышу!
Честно признаться, моя семья не сильно принадлежала к верующим, а если и ходили изредка на молитву, то к храму Аравэйна*
*Аравэйн - бог этого мира.
-- Заклинатели их очень возводят, -- продолжил Эйдар. - Эти боги считаются также и их покровителями.
Я лишь безразлично пожала плечами и вновь вернулась к пирожкам, думая о своем. Нам еще сутки пути, а значит лишь к завтрашнему вечеру мы наконец прибудем в Одторн.
'Ты не принадлежишь этому миру!'
Я аж подскочила от неожиданности, услышав чей-то тихий голос. Голос от которого мурашки по телу пробежались.
-- Элли, что случилось? - от Эйдара не укрылось мое состояние.
-- Все в порядке...
Нахмурилась. Может, показалось?
'Ты приведешь Эйтанию к уничтожению...' -- Вновь раздался голос.
Не показалось! Но откуда? Чей? И только ли я его слышу? А брат? Обернулась к Винсенту, однако по нему сложно было определить: слышал ли он хоть что-нибудь? Он сидел вместе с Аэнной и Марри и о чем-то с ними громко спорил.
Я же обернулась к молившимся заклинателям, только сейчас замечая, что валуны обхватывает слабый белый свет, идущий от тех непонятных рун!
До молились! Хэрд! Кто ты? Ахарат? Даэйрас?
'Глупости! Мы не идолы богов!'
'Мы'?! Вас много? И кого 'вас'? Ничего не понимаю. А валуны все также продолжали светиться. И видела это только я! Ребята весело что-то обсуждали, наставники стояли поодаль тоже о чем-то переговаривались и лишь заклинатели продолжали молиться.
'Шарассы*' -- новый голос, более женственный и мягкий.
*Шарассы - мелкие неопасные демоны, пророчащие будущее.
'Нас заточили здесь!'
За что же? Вы ведь безобидные совсем!
'Не правда! Мы очень даже обидные!' -- тот самый первый тихий голос, а после вновь женский:
'Маг проклял нас за неугодное ему пророчество!'
-- Элли, доедай быстрее! - поторопил меня Лартэн и я только сейчас поняла, что уже несколько минут сижу и, не двигаясь, смотрю в одну точку. На магические потоки рун.
'Освободи нас! - неожиданно нагло заявили шарассы. - Мы ведь тебе пророчество сказали...'
Сомнительное какое-то пророчество! Раздраженно повела плечами и принялась быстро доедать пирожки. Дэйхат-ар только что решительно сообщил, что у нас на все про все ровно десять минут!
'Мы многое знаем! Среди вас есть еще отшельник...!'
Фыркнула. Ага! Мой брат. И без вас знаю!
'Не только...'
В смысле 'не только'?! У меня от этой новости кусочек пирожка не в то горло пошел! Я начала кашлять и задыхаться, пока Эйдар не стукнул по спине и не протянул флягу с водой. И лишь отпив, перевела дыхание.
'Вот так! - в голосе шарасса послышалось довольство, -- выпустишь нас, скажем кто это!'
Откуда мне знать, что это не простое вранье?
'Шарассы не врут!'
Допустим. Впрочем, я мало в это верила, но ради интереса спросила: 'И как же вас выпустить?'
'Открыть круг силы!'
Ага! Уже! Я еще не сошла с ума, чтобы такое делать! Еще неизвестно, что вместе с вами оттуда вылезет! Пф!
-- Элли, собираемся!
-- Как? Уже?
Я и отдохнуть-то толком не успела. А стоило встать, как спина вновь напомнила о себе, тонко намекая, что посидеть пять минут маловато после нескольких часов пути. Однако наставники были бескомпромиссны. Пришлось собраться и идти к Маньке, которая также не сильно обрадовалась моему скорому возвращению.
-- Прости... -- надела обратно седалище и застегнула упряжку. - Пора вновь в дорогу!
'Подожди!' - обеспокоенно закричали по очереди шарассы. - 'Не уходи!', 'Мы ответим на любые твои вопросы!', 'Скажем кто отшельник!'
