К слову — магических способов контролировать здесь не было, так что ткнуть в первого попавшегося товарища пальцем, подождать пока ему влепят печать на грудь, а после нисколько в нём не сомневаться не выйдет. Чем, спросите, вообще можно гарантировать верность раба? Ну, во-первых — на беглых рабов охотятся, и прибив своего хозяина нельзя быть уверенным в том, что завтра тебя не отправят вслед за ним. Во-вторых, рабам без сил банально некуда деваться, и сбегают они разве что от совсем уж отвратительных хозяев, предпочитая быть сытыми и обутыми в рабстве, нежели побираться в нищете на “свободе”, когда тебя могут опознать и подвергнуть наказанию со смертельным исходом. А в-третьих, никто в здравом уме не рассчитывает на то, что купленный раб будет служить тебе до гробовой доски. Поставь ему пусть крошечную, но зарплату. Пообещай освобождение через пять-десять лет. В конце-то концов, относись к человеку по человечески — и он ответит тебе тем же.
А может и не ответит, но это уже частные случаи.
Я же всерьез собирался освободить рабов после нескольких лет верной службы, предоставив им возможность или остаться Дома, продолжив жить уже в качестве полноценных граждан, или уйти куда глаза глядят с неплохим выходным пособием. Так что даже с непослушным экспертом ценой в четыре с половиной тысячи ч`калл может получиться наладить контакт. При этом, если кому интересно, за мастеров низшего ранга цена варьировалась от пятидесяти до ста ч`калл, а на продвинутые ранги — от трёх до пяти сотен. Такая небольшая разница с экспертом, вероятно, возникала из-за сложностей с его контролем — мало кто согласится отдавать прорву денег за мечника, который сбежит при первой возможности. Привязанностей у него, опять же, не было при том, что многие рабы продавались с семьями в подарок или при доплате — смотря кто там, в этих семьях, был. При этом продав, допустим, отдельно мечника и отдельно его молодую жену с ребёнком можно выручить больше, чем отдавая семью в подарок, но тогда цена на главный товар упадёт — контролировать-то его станет нечем, плюс он начнёт пытаться сбежать ради поисков семьи.
Короче, с рабами в этом мире всё сложно…
— Кого-то присмотрели, молодой человек?
Я поднял взгляд на мужчину — того самого, которого я принял за покупателя. Вероятно, он просто ждал, пока молодой авантюрист определится с выбором, и потому находился в другой части зала. Не хотел, так сказать, смущать юнца.
— Можно сказать и так. Скажите: это все рабы-мечники, которые у вас есть?
— Не только у нас, молодой человек. Эти каталоги можно назвать общими для нашего торгового союза. — Мужчина улыбнулся кончиками губ, после чего раскрытой ладонью указал на ещё один каталог, подлетевший к нему за счёт хорошо контролируемого потока ветра. — Вы можете взглянуть на магов, если желаете. Их меньше, но как рабы они более универсальны.
— По правде говоря, я бы предпочёл обсудить всё в более… изолированном месте.
Болтать посреди зала, посвящая всех и вся в своё желание и возможность приобрести рабов… Зачем усложнять, если достаточно просто проследовать в отдельную комнату? Во время странствий с Ланой я примерил множество ролей, и прекрасно знаю, насколько много бывает осведомителей даже у не очень высоко забравшихся хозяев жизни. И даже если толком они мне помешать не смогут, исключать желательно любые риски. Особенно если это не требует от тебя каких-либо особенных усилий.
Тем временем мужчина повторно меня оглядел и, видимо, мой внешний вид доверия ему не внушил:
— Отдельные комнаты для переговоров — прерогатива особо богатых клиентов, молодой человек. Покупка одного, двух и даже десятка рабов не отнесёт вас к этой категории. — Увидев что-то в моих глазах, он поспешил смягчить свои слова: — Таковы установленные главой правила…
— Сколько всего в городе подобных вашему торговых союзов? Торгующих рабами, я имею ввиду?
— Три. Но у нас выбор наиболее широк…
Вокруг облизывающегося на каталог авантюриста возник звукоизолирующий купол, что не укрылось ото взгляда моего собеседника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я ещё не обменивал свои трофеи на ч`каллы, но подозреваю, что мне всё-таки хватит денег для того, чтобы скупить всех одарённых рабов Торука. И пока ещё у вас есть шанс обставить всё так, чтобы покупал я через вас, а не через ваших конкурентов.
Я чуть шевельнул рукой, и в неё прыгнула карточка гильдии авантюристов. Она не существовала в диких землях, но в качестве подтверждения силы, по крайней мере, первичного, выдаваемые ею артефакты в этой части диких земель подходили. Я предполагал, что просто сказать, что я буду покупать всех рабов, будет мало. Бегать и кричать, что я — маг-император тоже довольно-таки глупо. Сказать может любой, но вот предоставить оригинальную карту, за подделку которой сами же авантюристы убьют обманщика…
Лишь те, кому эти карты принадлежат по праву.
— Прошу за мной, господин маг. — Произнёс сумевший сохранить лицо, но изрядно побледневший человек. — Простите меня за грубость. Я и представить не мог, что кто-то столь молодой может обладать такой силой. Но… Просто на всякий случай… За предоставление ложной информации о себе в Торуке положена смертная казнь. И перед тем, как к вам прибудет глава, вас проверят…
— Проверят? — Я хищно улыбнулся, дав волю внутреннему демону. В переносном смысле, естественно — никаких чудовищ во мне, к счастью, не сидит. — Как думаете, по какой причине я стою перед вами здесь и оправдываюсь вместо того, чтобы уничтожить это небом забытое место и пойти к вашим соседям, которые, я уверен, проявят большее благоразумие?
— …
— Я не угрожаю тебе, работорговец, но мне кажется, что в этой дыре вы совсем забыли о том, что такое страх. — Даже здесь, в находящемся в глуби здания коридоре, был слышен непрерывающийся несколько секунд далёкий грохот. Я же мягко подтолкнул своего собеседника к выходу из здания. — Вперёд.
Под напряжённым взглядом молодого авантюриста, который, видно, заподозрил неладное, но продолжал молча держаться за меч на поясе, мы вышли на крыльцо, под которым, спасаясь от не очень сильного дождя, прятался мой проводник. Весь небосвод от горизонта до горизонта был закрыт тучами, но если сам город и его ближайшие окрестности всего лишь слегка промокли, — вы ведь не считаете меня больным ублюдком, который устроит потоп лишь из-за желания продемонстрировать силу? — то там, сильно дальше на северо-восток, вращалась поглощающая сам свет туча, вырывающиеся из которой молнии ежесекундно вспарывали землю. Устроить пожар я не опасался, так как там находились скалы, в которых растительности было всего — ничего.
— Я надеюсь, теперь мы сможем перейти к непосредственно делу?
— Я… я сейчас же позову главу. Она проведёт с вами переговоры лично!
— Не сомневаюсь. Ты… — Повернувшись к притворяющемуся ветошью зверолюду, я понял, что своего имени он так и не назвал. — … возьми списки рабов у остальных союзов. Если потребуют — отдашь в качестве задатка.
Сказал я и щёлкнул пальцами, подгадав всё так, что именно в это мгновение на землю упали последние капли живительной влаги, а после отдал проводнику кошелёк с мелочью. Уверен, после такой демонстрации мне эти трети ч`каллы не понадобятся. А если он решит сбежать… что ж, туда ему и дорога. Заодно и предков повидает, вплоть до самых-самых первых.
С места мой проводник сорвался так, будто на него спустили стаю цветных псов. Но рванул он в, предположительно, нужную сторону, так что поводов для беспокойства у меня не было. Разве что опасения касательно того, не переборщил ли я с образом мягкого, но не терпящего неуважения мага. Что до слухов, то их бояться не стоило, так как они разошлись бы в любом случае. Просто произошло бы это чуть медленнее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
В лучших традициях мира сего, добр я лишь со своими.
Вскоре торговец попросил подождать в одной из переговорных комнат, но и там долго в одиночестве мне пребывать не дали — в комнату вошли служанки-зверолюдки, которых явно подбирали по принципу “чем больше достоинства — тем лучше”. Против принесённых ими блюд я ничего не имел, но вот от дополнительных услуг отказался. Я, конечно, не ангел во плоти, да и в последние месяцы беременности Гессы пришлось хранить целомудрие аки монаху какому, но это даже звучит смешно — прийти на переговоры по огромной закупке и позволить себе нечто настолько лишнее.
