Я перешёл Рубикон, не став мириться с откровенно издевательским к себе отношением. Второй раз устраивать демонстрации… Тогда, говоря работнику Альи о том, что мне проще просто уничтожить там всё и уйти к конкурентам, я не шутил. С точки зрения рационализма это и правда было выгодно, ибо позволяло экономить время. Но я и сам считаю, что нельзя считать императором первого им назвавшегося, так что продемонстрировал не только карту гильдии авантюристов, но и, впоследствии, неудовольствие и силу, на огромном расстоянии сформировав грозовой фронт. Если бы я был простым лордом и рядом с моим городом из ниоткуда появилось нечто подобное, в чём обвиняли бы всего одного человека, я бы даже с десятком королей под рукой трижды подумал перед тем как идти на конфликт.
Вообще, все эти мысленные попытки оправдать самого себя мне не очень-то импонируют, так как умом я понимаю — моей вины в происходящем нет. Никто, имей он возможность поставить этих заносчивых ребят на место не ушёл бы отсюда, смиренно опустив голову. Разве что блаженный какой, и то — такими не от хорошей жизни становятся. В остальном же даже на большой земле правит сила пополам с влиянием, а уж здесь первой на откуп отдано всё. Какими бы друзьями ни были соседи Фарза, — а до ближайшего города, не торгового, на быстром ездовом монстре пилить больше двух недель, так что я очень сомневаюсь в том, что они встречались чаще чем раз в год, — но чувство самосохранения есть у всех. Видя, что произошло здесь, они не посмеют и думать о том, чтобы выступить против меня без другого императора за пазухой. А откуда ему тут взяться, раз даже правители городов считают нас теми, кого можно подавить, собрав вместе троих королей?
Мои защитные заклинания всё это время быстро и чётко перехватили череду смертельно опасных, отлично скомбинированных заклинаний, эхо которых снесло часть стен, от чего появился немаленький такой шанс оказаться погребёнными под обломками. Я-то выживу, да только тут и помимо моих врагов есть и обычные люди. Слуги, повара, стража и прочие — те, кто смерти ничем не заслужил, а если и заслужил, то я об этом не знал.
— Захвати моих врагов! Подави мощью! Эйр…
Старик, выставивший перед собой массивный посох, почему-то напомнивший мне дубину легендарного накладывающего кровожадность огра, отлетел назад по одному моему щелчку пальцев, обзавёдшись солидной дырой в голове. Настолько большой, что и самой головы у него в принципе не осталось. И если на первый взгляд я использовал банальную каменную пулю продвинутого уровня, то при ближайшем её рассмотрении можно было заметить парочку усиливающих заклинаний моей собственной разработки, аналоги которых были навыку [Магии] неведомы. Против серьёзных противников это даже не оружие — так, хлопушка, но вот прикрывающийся руками не до конца сформированного псевдо-элементаля маг, настоящий бой видивший лишь в своих снах этого закономерно не пережил. Ему бы огороды выращивать да здания строить, но он решил продолжить заведомо проигранную битву.
А брал бы пример со своего более молодого товарища-демона — и получил бы шанс дожить свой век где-нибудь вдалеке отсюда.
Взгляд метнулся в сторону довольно активно ползущего по направлению к выходу слуги, что объявлял слова своего господина, а в следующую секунду единственный ведущий в тронный зал проход оказался запечатан стеной изо льда. Параллельно я сформировал такие же опоры для того, чтобы здание не обвалилось, после чего повернулся к упавшему на колени мужчине с зеленоватой кожей. Фактически, он перестал атаковать и вообще использовать магию сразу после того как я разобрался с Фарзом и заблокировал их со стариком совместную атаку.
— Я слушаю.
— Владыка, я искренне сожалею о том, что мне пришлось использовать против Вас свою магию. Вы вольны распоряжаться моей жизнью как сами того пожелаете.
— Свободен.
Я уже развернулся было, но помилованный демон, — то ли меня ничему жизнь не учит, то ли учит, но не так, — посчитал, что я нахожусь в благодушном настроении. Или просто понадеялся на удачу:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Прошу простить мою дерзость, владыка, но, возможно, вам нужен преданный слуга?
Секунда, другая — и я, уже стоя подле сверлящего меня ненавидящим взглядом Фарза, смерил теперь стоящего на одном колене демона презрительным взглядом:
— Мне нужны не слуги, а последователи. Но ты правильно подметил — преданные, а не те, что будут подобно тебе бросать тех, кому поклялись в верности.
Мужчина качнул головой:
— Я не служил Фарзу, Владыка. — Да что он с владыкой заладил-то? Хотя, конечно, звучит неплохо — чувствую себя оверлордом. — Сегодня меня должны были нанять, но прежде он решил продемонстрировать свою власть и посмотреть на мои возможности, если вы… — Маг сглотнул слюну. — … не согласитесь на его требования.
— Тебе говорили, кто будет целью?
— Самозванец, подстроивший всё так, чтобы казаться магом-императором, Владыка. — Значит мне всё-таки не поверили. Пожалел, понимаешь, горожан. Устроить, что ли, в следующий раз кровавое буйство, раз мирная демонстрация силы не работает? — Меня ввели в заблуждение, а я поверил. Прошу простить!
Я вновь обернулся к Фарзу, который сейчас ненавидел не только меня, но и демона, чьего имени я пока не знал:
— Это правда, Фарз?
— Ложь! — Выплюнул он, попытавшись пошевелить переломанными конечностями. Хорошо его тренировали, раз он при этом даже не морщился. Имел все шансы стать нормальным человеком и сильным королём, но… — Всё — ложь! Он работает на меня уже давно…
— Значит, правда. — Кивнул я сам себе, чем привёл мастера меча в ярость. Пытаться так неумело брехать мне в лицо… Это диагноз. Впрочем, Фарз не мог не понимать, что в живых я его не оставлю. Просто пока он мне… нет, нужен будет Алье для того чтобы принять дела. Я всё-таки решил ей поверить, а если она предаст — поставить правителем уже своего человека, на сто процентов проверенного. Можно было бы сразу перейти ко второму пункту, да только кто из иллити знает жизнь в диких землях? Осведомлён о том, как ведутся дела? О том, какие фракции здесь вообще есть и что они из себя представляют? Это можно было бы провернуть, приведи я с собой армию для поддержания порядка и насаждения новых законов, но я был один, и менее чем через десять часов уже потребуется в срочном порядке лететь в Дом. Даже если просто сообщить о том что всё в норме, но мне нужно чуть больше времени — это минимум пять часов. И то, в таком темпе я буду рвать жилы и тратить ману как не в себя. Обычная моя скорость полёта — это четыре часа в одну сторону, восемь в сумме. А за это время случиться может что угодно. Убьют Алью, и что тогда? Город погрузится в хаос или отойдёт другой организации, о которой я знаю примерно ничего? Алья хотя бы в глаза мне смотрела и практически не врала — так, приукрашивала кое-где, но и только. Пара заклинаний, косвенно воздействовавших на не успевшего среагировать и оттого оставшегося беззащитным Фарза — и вот уже он спит, словно малый ребёнок. — Демон.
— Да, владыка?
— Отвечай на мои вопросы предельно честно, не таясь и не недоговаривая. — Сказал я, переведя своё восприятие в иной режим — тот, с помощью которого я проверял запечатанную Кей на ложь. Хоть какие-то гарантии для той импровизации, которую я решил устроить. — Сколько тебе лет…?
Начав с простых вопросов наподобие лет, имени или родного города, я перешёл к местам предыдущей службы Рока, к его боевому опыту и навыкам, а закончил наиболее важными вопросами. А именно — что для него важно в жизни, ради чего он нанимался и нанимается на службу и что может сподвигнуть его на предательство. Всё это приходилось спрашивать быстро, без кружений вокруг да около, так как время всё-таки поджимало. Не хотелось заставлять волноваться своё окружение и в особенности Гессу, недавно едва не погибшую, а теперь заботящуюся о ребёнке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мне было, что терять, но без рисков я не смогу обеспечить безопасность всем тем, кого хочу защитить.
— Что ты думаешь насчёт работы телохранителя, Рок?
