И больше Казье не сказал Михееву ни слова, а русский летчик ничего ему не ответил. Он сделал свои выбор, знал, что ему предстоит: или с честью выполнить задание, или же, в случае провала, его ждут бесчестье и мучительная гибель всех близких и любимых им женщин, а затем и его собственная.
И, разумеется, Михеев знал единственный способ полного поражения намеченной цели.
* * *
Когда они пролетели еще четыре мили, рация опять ожила.
– “Экспресс-107”, я над разметкой.
Ага, подумал Гейз, новый голос. Этот человек определенно старше и опытнее. В голосе слышался легкий иностранный акцент. Стало быть, капитан наконец очнулся...
– Вас понял, сто седьмой. В миле перед вами садится “метролайнер”, вы пятый на очереди!
– Сто седьмой, вижу “метро”, отмените ИФР. Похоже, задело действительно взялся профессионал, с облегчением вздохнул Гейз. Отмена ИФР означала, что вокруг самолета образовывалось нечто вроде защитного пространства, а это помогало ускорить поток движения, особенно с учетом того, что именно “Юнивесл-107” был первопричиной пробки из-за слишком высокой скорости на подлете. Теперь Гейз мог уплотнить график прибытия и гораздо быстрее расчистить воздушное пространство. Он был далеко не уверен, что пилот “Юнивесл” действительно видел совсем маленький по сравнению с “боингом” рейсовый самолетик “фэрчайлд метро”, однако ему оставалось лишь держаться за ним.
– Вас понял, сто седьмой. Поддерживайте визуальный контакт с “метро”, самолетный ответчик 1200, вы теперь четвертый, прямо за “метролайнер”, готовьтесь к посадке!
– “Юнивесл-107”, готов к посадке на левую полосу, – ответил пилот “Юнивесл”. Еще пара минут, подумал Гейз, и можно будет выбросить этот проклятый самолет из головы и жить спокойно по крайней мере до конца этой смены. Неплохо бы сделать небольшую передышку...
– Башня Мемфиса, говорит “Америкен-501”!
– Добрый вечер, “Америкен-501”, направление ветра три-ноль-ноль, скорость три, вы номер шестой, сообщите, когда зайдете на посадку!
– Пятьсот первый, вас понял!
Да, смена выдалась нелегкая, но все в целом складывается не так уж плохо. Работа опытного воздушного диспетчера отчасти походила на игру. Гейз проработал уже десять лет и мог, взглянув на огоньки в небе, безошибочно определить высоту, скорость и удаленность одного самолета до другого. Радар, конечно, надежнее, но и одного взгляда на посадочные огни ему было достаточно.
Черт, похоже, образуется дыра, и неудивительно, что виной тому снова этот злосчастный “Юнивесл экспресс”. В расположении посадочных огоньков наблюдался пробел –огни “Юнивесл экспресс” вообще не горели, а значит, он не достиг нужной скорости.
– “Экспресс-107”, сбросить скорость, ветра нет! – Нет ответа. – “Юнивесл экспресс-107”, говорит наземная служба Мемфиса, проверьте, сброшена ли скорость! Конец связи! – На этот раз Гейз не стал дожидаться ответа, а громко крикнул старшему диспетчеру: – Джон, номер четыре, заходящий на посадку на три-шесть левую, не включил огни, и ответа я от него не получил!
Одновременно раздался еще чей-то крик:
– Джон, тут у меня “попрыгунчик”<Так диспетчеры называют самолет, не отвечающий на запросы с земли>, похоже, он не сбросил скорость за две мили при посадке на два-семь! Уверен, он промахнется!
Это казалось невероятным, на поле одновременно садились два самолета без посадочных огней и связи. Шанс, что подобное может произойти, был астрономически мал, а потенциальная опасность катастрофы, напротив, очень велика.
– Высоко ли твой “попрыгунчик”, Билл? – крикнул старший диспетчер Гейз взглянул на экран.
– Пятьсот Похоже, он тоже промахнется.
– Он заворачивает?
– Нет.
– Дьявол! Объявляю аварийную обстановку! – крикнул старший диспетчер. – Отменить все вылеты! Очистить взлетно-посадочные полосы, зажечь огни, дать этим пилотам право выбора!
Внешне старший диспетчер держался спокойно. Подошел к пульту прямой связи, не сводя глаз с экрана радара. Кнопки телефонов и радио на панели располагались таким образом, что позволяли в считанные секунды соединиться со всеми службами, работающими в аварийной обстановке, двумя пожарными бригадами мемфисского международного аэропорта, городской пожарной станцией, местным отделением безопасности и всеми диспетчерами, ведущими не только самолеты “Юнивесл экспресс”, но и все другие, которые взлетают и садятся на их аэродроме. Одну за другой он нажимал эти кнопки, даже не глядя на них, а затем заговорил, и голос его звучал спокойно и уверенно:
– Говорит Виктор, башня Мемфиса. Объявляется аварийная тревога. У Гейза на три-шесть левую и два-семь садятся две машины, связь отсутствует. Три посадки отменяются, один взлет тоже... Атланта центральная, – говорит башня Мемфиса, объявляется аварийная тревога, оставайтесь на связи... Мемфисская аварийная, мемфисская аварийная, говорит старший диспетчер наземной службы, объявляю аварийную тревогу. На три-шесть левую и два-семь садятся две машины, радиосвязь отсутствует, возможно, повреждение посадочных устройств у обеих, на борту примерно шесть душ. Оставайтесь на связи!.. – Когда он завершил это обзванивание, для пилотов, находящихся в воздухе, начался неизбежный в подобных случаях этап обмена встревоженными возгласами типа: “О чем это он? Что он там бормочет, черт бы его побрал?”, а потому он снова прошелся по всем кнопкам и повторил все распоряжения и предупреждения еще раз.
– В двух милях! – раздался чей-то голос. С прижатой к уху трубкой телефона и радиомикрофоном в другом ухе Гейз взглянул на экран радара. Оба самолета прибавили скорость и начали набирать высоту, оба находились примерно в пятистах футах от земли. Гейз сказал в радиопередатчик:
– “Экспресс-107”, почему не сообщаете о промахе при заходе на посадку? Подтвердите, что промахнулись при заходе на посадку! – И снова никакого ответа, ни по радиотелефону, ни на экране радара.
– Три-шесть левая свободна! – крикнул кто-то из диспетчеров.
Слава богу, подумал Гейз и объявил по радио:
– “Экспресс-107”, путь на посадку свободен. Ваша полоса три-шесть левая, ветра нет, допустимый пробег восемь тысяч триста футов, аварийные службы задействованы! Подтвердите, что слышали меня!
И снова ответа не последовало.
– Сто седьмой отклоняется вправо! – объявил старший диспетчер. – Вторая заходящая на посадку машина – тоже вправо! Ни один из них не подтвердил промаха при заходе на посадку. Правда, столкновение им пока не грозит. И все же, на высоте пятьсот футов... Господи, еще один “Юнивесл” набирает скорость свыше двухсот сорока! – Внутри воздушного пространства класса Б скорость была ограничена двумястами сорока милями в час, а самолет, собирающийся сесть на полосу два-семь, превысил ее... – Что, черт возьми, происходит? Похоже, они копируют друг друга, оба набирают скорость, оба летят на высоте пятьсот футов, оба устремились к полосе...
– Прямо как во время этих долбаных воздушных парадов, – заметил чей-то голос.
– Может, у них приборы вышли из строя? – предположил еще один диспетчер. – Или же они назначили друг другу свидание? Может, это военные?
– Надеюсь, это не чья-то злая шутка? – сказал старший диспетчер. – А если это игры “Юнивесл”, будьте уверены, я задам им хорошую взбучку!
Гейз говорил по радио, пытаясь проинструктировать нескольких пилотов, собирающихся зайти на посадку, и согласовать действия с главным управлением аэропорта для передачи этих рейсов в его ведение. Внезапно он прервал переговоры и взглянул на полоску темного неба, где находился “Юнивесл экспресс-107”, словно мог видеть кабину и сидящего в ней летчика. Тот голос, что он слышал, не голос молодого пилота, а второй, голос более старого, более опытного...
Это был иностранец, да, определенно. Он говорил с французским акцентом, хотя и старался скрыть его за южным выговором. Фальшивый акцент, фальшивые номера...
– Господи! Кажется, это налет! – воскликнул Гейз.
– Что? Что ты сказал, Билл?
– Черт! Мы должны предупредить... – Тут он умолк, вконец растерянный и сбитый с толку. Предупредить? Но кого? Предупреждать было некого. – Думаю, нам надо направить “Юнивесл-107” и тот второй самолет прочь от аэропорта. И выяснить...
– Но это же нарушение инструкции! – возразил старший диспетчер. – Лучшее место для самолета с неполадками – это земля.
– Никаких неполадок у них нет! Они атакуют! – воскликнул Гейз.
– Постой-ка, Билл...
* * *
“Шортс шерп” использовался для перевозки военных и гражданских грузов и был оборудован довольно простой системой сброса этих грузов и людей на землю с парашютом. Длинный лонжерон, закрепленный в носовой части самолета прямо под пилотским креслом, имел три стрелы, калиброванные для сбросов на высоте от восьмисот до двух тысяч футов при скорости полета двести узлов.
