Все, что происходило в этот день дальше, превратилось в сплошной калейдоскоп. Не буду вдаваться в подробности, так как к моему повествованию это не имеет ни малейшего отношения. Передавать советы, каким способом решать накопившиеся проблемы, и сами эти способы, думаю, тоже не стоит. Лишь вкратце поведаю, чем меня еще осчастливили.
По моему распоряжению Учитель и барон были освобождены из мест не столь отдаленных. Они тут же развили кипучую деятельность, решая по ходу множество проблем, успевших возникнуть в результате правления принца. Он такого накомандовал за эти несколько дней, что могу голову дать на отсечение – империя рухнет максимум через три года после его воцарения.
Почему старики оказались в тюрьме? Все было до безобразия банально. Как уже отметил, уроженцы этого мира испытывают большой пиетет перед высокими титулами всяких высокородных господ, чем те пользуются без зазрения совести, чихая на простых смертных. Когда в Меримор приехал наследный принц, жители города, в том числе и мои наставники, от радости не знали куда деваться. Это же какая честь – принимать такого человека, почти небожителя! Но когда поняли, что они круто нарвались, было поздно. С этим высокородным балбесом прибыла еще куча прихлебателей, которые от нечего делать начали устраивать дуэли с местной знатью и военными. А так как дуэльный опыт у них был немалый, то у моих подданных почти не было шансов. Началось форменное избиение младенцев, которое никто не мог прекратить. А кто рискнет пожаловаться принцу на его дружков? Что делать с такими гостями, было непонятно, ведь принц всегда прав, а если ты думаешь, что он неправ, то смотри пункт первый. Вот и маялись, решая, как быть. Ведь, с одной стороны, дебошир, а с другой – внук Императора.
Наследнику захотелось пообщаться со мной, так как с Артуа у него не получилось. В имение были отправлены люди из его свиты, которые вернулись с пустыми руками, так как мы там уже отсутствовали. Сие чудо из императорской семьи решило, что над ним издеваются, и приказало бросить за решетку Учителя, барона, мэра и еще нескольких человек, которые заведовали инфраструктурой Меримора, да и не только. Это же нужно так обидеть его высочество и не выполнить высочайший приказ – доставить меня. Хотя, как по мне, очень уж интересно он назначил виновных. Это было сделано с каким-то умыслом или просто так совпало? Даже пришлось пояснить на пальцах своим подчиненным, что уважение и раболепие – разные вещи. Вот только думаю, что меня все равно не поняли.
Решил самостоятельно разрулить эту проблему, а не подставлять стариков, тем более что меня уже ожидала группа офицеров, которые были совсем не против набить морды столичным выскочкам. Дал свое добро на арест всех, кто попытается затеять дуэль в Мериморе без моего письменного разрешения, как злостных нарушителей спокойствия. Походу решил, что пятнадцать суток – самое то для приспешников принца. Для тех же, кто имеет деньги и не хочет сидеть в тюрьме, установил таксу: сто золотых уменьшают время сидения в подвале на одни сутки. Притом двадцать процентов от этой суммы положено тому, кто помог в задержании смутьянов. Вы представляете, какие мысли появились в головах совсем не глупых офицеров? Я же сделал вид, что даже не в курсе, что можно провернуть под этим соусом. Пусть ребята поразвлекутся, а то все столичные да столичные. Мало того, на военных Меримора этот указ не распространялся.
С остальной текучкой разбираться совсем не было желания, поэтому свалил все на досрочно освобожденных. Они хотели рулить, вот пусть теперь и разгребают политические завалы. Небось думали, что буду делать это за них? Но все же постарался еще немного помочь старикам, отправив принцу письмо с личной просьбой. В нем рекомендовал освободить Меримор от моего присутствия, притом максимум завтра, так как удержать военных от желания восстановить справедливость смогу ненадолго. А что такое горячая кровь старой аристократии, объяснять никому не надо.
Не откладывая в долгий ящик, повелел забрать девчонок из банка домой, так как опасности вроде уже нет. Иен похвалил такое мое отношение к дочке и эльфийке. Он заявил, что гордится таким решением будущего зятя. Я же его обрадовал, что доказывать мою правоту придется ему, так что пусть старается, а то у меня нервы не железные. Не хотелось бы сорваться и натворить глупостей. Он только посмеялся такому заявлению, и я не стал его переубеждать. Вот когда до него дойдет, что могу одним взглядом лишать сознания, что он тогда будет говорить?
По ходу дела Ленс сообщил, что Марр вместе с гномом, о которых мы благополучно забыли, уже заканчивают отладку пятой или шестой версии станка для пилорамы. Они очень благодарны мне, что запретил массовый выпуск, пока не будет проведено полное рабочее испытание. Заводик уже построен, что не может не радовать. Хотя что они там настроили, нужно будет посмотреть. Так как эльфов уговорить поработать лесниками на лесоповале не получилось, а тот, который дал предварительное согласие, умыл руки, на это место пристроили сведущего в лесном хозяйстве человека. С длинноухими заключили договор на озеленение участков, где была произведена вырубка. Но и это еще не все. Уже есть дельцы, которые, прослышав о том, какой объем пиломатериала будет давать лесопилка, готовы заключить долгосрочные контракты и выкупать все, что мы напилим. На данный момент Ленс решил ничего не обещать, а подождать большего количества желающих, так как, по его прикидкам, это даст лучшие финансовые результаты. Не стал вмешиваться в работу этого предприятия, так как рановато еще, да и сами вроде бы неплохо справляются. Мне что, заняться нечем? Пусть работают, ведь у них там тоже есть доля.
Бандиты – а куда без них? – тоже постарались устроить наезд на новое предприятие, но барон быстро объяснил, насколько это было неправильное решение. Притом в доказательствах себя не ограничивал, так что зря они решили обидеть маленького герцога. Да и некоторым местным криминальным боссам еще раз сообщили, что если они не успокоятся, то в город выпустят котят, а что могут сделать эти звери, многие уже знали не понаслышке. Вот что значит репутация! Хотя не стоит устраивать из моей команды пугало, мне здесь еще герцогом работать не один месяц.
Пока обсуждали мое прогрессорство в производстве пиломатериалов, вспомнил о своей идее сделать живой вычислительный центр из Ленса и Марра. Вот только не срослось пока. Но не стоит выбрасывать из головы эту идею, так как она может еще пригодиться. И, возможно, получится поднять их уровень за счет технологий Древних. Стоит поговорить об этом с Профессором.
Как пролетело время до ужина, даже не заметил. Хотя и обещал, что ничего делать не буду, но все равно припахали. В основном по мелочам, но разве наша жизнь состоит не из мелочей? Когда спустился в столовую, отметил, что красавицы, которых уже успели отмыть и приодеть, смотрят на меня с опаской. Судя по взглядам, которые Миранда бросала в мою сторону, она решала, насколько я страшный человек и стоит ли иметь со мной дело. Мне интересно, что победит – рационализм или жажда приключений. Нам ведь еще искать запчасть, а потом возвращаться туда, где они с подругой смогут стать частью элиты империи. Боюсь, что ответ будет очевидным. Но мне все же любопытно, что они там себе придумали, пока гостили в банке подгорных жителей?
Решил, что не стоит бередить душу, и оставил эти вопросы на потом. Вечером, когда остался в спальне один, залез в кресло и решил немного подумать о том, что происходит кругом. На колени тут же пристроился Шустрик, который прямо намекнул, что время чесать его за ушком. Остальные Мурзики смотрели на него и только обиженно вздыхали, вероятно, тоже были не против вечерних почесушек. Пока ублажал моих Мурзиков, вспомнил о приборчике, который получил от Хранителя – сканере, который должен помочь определить наличие источника энергии в ближайшей округе. Включил игрушку, нажал кнопочку «сканировать», подождал пару минут… и офонарел. Территория города содержала несколько энергетически насыщенных точек.
– И что это может быть? – удивленно спросил Профессора.
У того тоже не было ни малейшего представления, откуда в городе столь сильные источники, дающие такие засветки на сканере. Хотя с некоторыми и удалось разобраться. Например, один из них, судя по направлению и расстоянию, находился в банке гномов. Думаю, это их местный генератор, который нам все равно не дадут, даже в аренду. А вот второй был недалеко от резиденции. Еще несколько были разбросаны по территории города, но они были намного меньше этих двух. Пожалуй, стоит внимательно изучить для начала именно эти два объекта.
