— Эй! — неслись из-за двери приглушенные вопли. — Открой! Немедленно! Я приказываю!
— Приказывай сколько хочешь, — бросила Катя, завязывая шнурок бантиком. — Плевать мне на твою магию!
— Так не бывает! — закричал Лу. — Смертные не могут сопротивляться магии ши!
— Я тебе раз десять сказала, что ты меня недооцениваешь, но ты не слушал, — возразила Катя и под аккомпанемент воплей и грохота выскочила в коридор.
Пробегая мимо лифтов, Катя на миг задержалась. Один лифт был на первом этаже, второй поднимался и был уже близко. Катя помедлила, решила не рисковать и устремилась в сторону лестницы.
Выбор был правильный. Через несколько секунд двери второго лифта плавно разъехались, из него вихрем вылетела Лиадан.
* * *
Через сорок минут в лобби гостиницы появились Тэм и Карлссон. Внутрь прошли без проблем. Охранник откозырял Тэму, а тролля просто не заметил.
Поднялись наверх.
По ту сторону двери раздавались голоса. Мелодичный, но очень недовольный — ведьмы и обиженно-оправдывающийся — Лу.
Карлссон кивнул Тэму, и тот приложил к сенсору ключ.
Щелкнул открывшийся замок, Карлссон ворвался внутрь… И опоздал.
В номер беспрепятственно проникали тяжелые испарения Мойки, а из двух беседующих остался только один. Лу.
Ведьма вновь ускользнула. Карлссон метнулся к окну… И увидел только круги на воде.
Преследовать сестру Морриган в воде Карлссон не стал. Вода — не его стихия. Да и не ведьма его сейчас интересовала.
Тролль потянул носом… Катей пахло, но слабо…
Лу попятился к выходу… И наткнулся на Тэма. Тот покачал головой и указал глазами на тролля.
Эльф остановился. Дело было не в Тэме, а в том, что тролль всё равно догонит. Теперь он может только драться!
Увы! Гроздь эльфийских стрел бесполезно растаяла на груди тролля. Миг — и Лу затрепыхался в каменных лапах.
— Где она?!
— Сбежала… — прохрипел придушенный Лу. Он сразу сообразил, что тролль имеет в виду не ведьму.
— Куда?
— А я почем знаю? — Лу попытался принять гордый вид. Если уж всё равно сожрут, следует умереть с достоинством. Но трудно мышке выглядеть достойно в лапах у кошки.
— Горе тебе, сид, если ты посмел ее обидеть!
— Ее обидишь… — просипел Лу.
— Думаю, она домой пошла, — подал голос Тэм. — А еще вернее — к Лейке.
— Ну-ка… — Карлссон небрежным броском отправил Лу в угол, подхватил со стола элитный мобильник Лу, привычно уже набрал номер… Звонок раздался совсем рядом. Катин телефон лежал на том же столе.
— Лейке позвони, — посоветовал Тэм. — Дать ее номер?
Тролль глянул на него, как парижский таксист на пассажира, взявшегося подсказывать, как проехать. Потыкал толстым пальцем в кнопки.
— Да, — спустя пару минут отозвался сонный голос.
— Катя у тебя? — спросил Карлссон.
— Да. Только что влетела, как ненормальная! Все у меня. И гномы твои любимые, и мохнатый. Достали уже. Ты в курсе, который час? Я, между прочим, тоже спать хочу!
Карлссон не затруднил себя ответом.
— С этим что делать? — Тролль показал толстым пальцем на Лу, который, пока тролль отвлекся, пытался сплести заклинание. К счастью для заклинателя — безуспешно. — Прибить?
Лу бросил на Тэма умоляющий взгляд.
— Это было бы разумно, — ответил Тэм. — Но — несправедливо. Единственная его вина в том, что он родился сидом.
— Этого довольно, — проворчал Карлссон. — Эй, сид! Скормить тебя Хищнику?
— Да пошел ты! — храбро ответил Лу.
Карлссон одобрительно хрюкнул.
— Вставай, сид! Биться будем!
Лу хватило ума остаться на полу.
— Давайте пойдем, а? — попросил Тэм. — Что-то мне нехорошо!
— А будет еще хуже! — посулил Лу. — Без магической подпитки ты и суток не протянешь.
Карлссон мгновенно оказался рядом с Лу, рывком вздернул его на уровень собственного лица, уставился в желтые глаза сида…
— Не врешь, — сообщил он через несколько секунд. — Ты можешь его подкормить?
— Разве что совсем немного. Но я попробую.
— Что ж, — вынес вердикт Карлссон. — Когда он отправится к своим предкам, ты отправишься к своим. Пошли, сид, познакомлю тебя с моим молочным братцем.
Глава двадцать четвертая
ЕЩЕ ОДНО МАГИЧЕСКОЕ ОЖЕРЕЛЬЕ
Тролль-хищник приносит домой заднюю ножку молоденького эльфа. Детишки обступают его со всех сторон:
— Папа, папа, мы кушать хотим!
— Это эльфятина! — строго говорит тролль-хищник. — И она достанется самому храброму, самому веселому и самому славному троллю! А теперь скажите, детишки, кому она достанется?
Троллята, хором, очень печально:
— Тебе, папочка!
К собственному удивлению, Катя проснулась около восьми часов утра. И поняла, что прекрасно выспалась.
Проснулась — и очутилась в сонном царстве. Просторная Лейкина квартира была полнехонька. Кроме самой Лейки в ней обнаружились: «люби-менький Карлссончик», развалившийся на хозяйской кровати (быстро же неприхотливый тролль привык к роскоши), три задрыхших на полу гнома, Хищник, собственнически положивший лапу на красавчика Лу, — вот интересно, этот откуда взялся? И на диванчике у телевизора (у Кати ёкнуло сердце) — Дима-Тэм!
Катя пару минут любовалась его чеканным профилем, потом вспомнила, что разгуливает в Лейкиной ночнушке (на три размера больше, чем надо), неумытая, непричесанная… Беззвучно пискнула и юркнула в ванную.
Через четверть часа она уже сидела на кухне, пила чай и пыталась восстановить в памяти вчерашний день — с того момента, как сестры Морриган под видом чая опоили ее какой-то дрянью. Катя в очередной раз дала себе зарок — никогда ничего не принимать из рук эльфов. Что было дальше — сказать трудно. Очнулась она в номере Лу… И очень элегантно оттуда сбежала. Тут Катя довольно улыбнулась: перехитрить эльфа — это круто. Пусть даже такого молодого, бестолкового зазнайку, как Лу. До сестер, и даже до своего отца ему еще далеко, как бы он ни хвастался насчет того, что держал жизни ведьм в своих руках…
И тут Катины глаза вспыхнули — она вспомнила, слова Лу об ожерельях: тут Майра, тут Лиадан… Трухлявые кости… Точно, кости! Кельтская статуя! С костями! Ну конечно!
Катя схватилась за мобильник…
— Нафаня!
— Уж сколько лет Нафаня… — проворчал недовольный голос. — Катерина, ты, что ли? Чего звонишь в такую рань?
— Надо поговорить. Срочно!
— Срочно не выйдет, — было слышно, как Нафаня громко, от души, зевнул. — Срочно я в аэропорт еду. Панихидин через двадцать минут прикатит. Синяя «Газель», госномер эн триста одиннадцать писи, — повторил, явно чтобы не забыть. — Будем посылку встречать.
— А ты ему зачем? Тяжелое что-то?
— Не-а, ожерелье какое-то. Положено так, — Нафаня снова зевнул. — Прикинь, я документы вчера распечатывал, так это ожерелье на миллион долларов застраховано!
— А оно случайно не из того же источника, что и наша статуя? — вкрадчиво поинтересовалась Катя.
— Нет. Из английского, точнее, уэльского музея.
— Понятно, — пробормотала Катя. Какое, однако, совпадение. Сестры Морриган — тоже из Уэльса. Вывод?
— И как скоро вы обернетесь?
— Самолет в десять. Накинь еще часа два. То есть в двенадцать звони.
— Ладно. Позвоню, — пообещала Катя.
На кухню вошла заспанная Лейка и сразу полезла в холодильник.
— С кем это ты треплешься? — спросила она невнятно, потому что пережевывала кусок сыра.
— С Нафаней. И доброе утро!
— Кому доброе, а кому всю эту ораву кормить, — проворчала Лейка. — Чаю мне налей.
Катя молча выполнила просьбу и отправилась в комнату — будить Карлссона.
Через двадцать минут тролль вытолкал недовольных голодных гномов за дверь. Задача им была поставлена простая: перехватить микроавтобус с заветным ожерельем по пути из аэропорта.
Спешки особой не было, и Катя подозревала, что Карлссон выгнал Двалина с родичами так быстро, чтобы не делиться с ними завтраком.
На кухне появился Лу, сопровождаемый Хищником. Без очков желтоглазый сид выглядел жутковато. И вид у него был, если можно так выразиться, не совсем свежий.
— Чаю? — предложила гостеприимная Лейка.
— Чаю… — пробормотал Лу. — Если можно — с молоком.
— Можно. А бутерброд с колбаской?
Рыжего красавчика передернуло. Катя его понимала: напротив разместился Хищник, всем своим видом демонстрируя: вот сейчас накроют на стол — и можно приступать к главному блюду.
Катя внезапно почувствовала легкое касание. Баньши. Явился не запылился.
«Где ты пропадал, — подумала Катя, — когда был мне нужен?»
В сознании Кати возник знакомый образ: неподвижное озеро, осенний мистический лес… Долина Туманов, надо полагать.
Баньши беспокоился за Лу. С чего бы это? Ах да, сынок.
