Он быстро переоделся в форму убитого охранника. Труп вместе со старой одеждой, затолкал в забитый бумагами стенной шкаф. Лишь после этого удосужился обвести взглядом комнату.
Под потолком обнаружилась миниатюрная камера видео наблюдения. Хэнс поводил пятерней перед ее электронным глазом, пару раз уведя руку из поля его зрения. Камера не подала признаков жизни.
«Либо отключена, либо сломана, – сделал вывод Хьюстон. – Либо я жестоко заблуждаюсь, и через минуту вся охрана будет здесь».
В любом случае медлить нельзя. Думать надо было раньше, сейчас надо заметать следы. Он еще раз взглянул на потолок: разве можно быть таким беспечным?
Хэнс выскользнул в пустой коридор. Серые бетонные стены со следами зеленого налета резко контрастировали с недавней пластиковой белизной кабинета охраны. Лампы дневного света под потолком, смонтированные наспех, и грубая затирка щелей говорили о том, что мероприятие, планируемое здесь, было срочным и не терпело проволочек.
Если проанализировать недавний разговор с охранником, то получалось, что военное начальство всех мастей собирается здесь для принятия какого-то важного решения. Причем весь процесс должен сохраниться в тайне, раз уж они предпочли свидеться с глазу на глаз и выбрали для этого никому не нужные эхирские развалины на богом забытом острове.
«В тайне от кого?» – возникал вопрос.
Внезапно у Хэнса появилось желание посетить данный сбор, а поиски радиоузла отложить на потом. Но для начала надо все-таки замести следы.
Он изменил направление.
Кабели, тянущиеся вдоль стен, привели его в серверную. Оттуда он без труда нашел комнаты охраны.
Внутри помещения с терминалами было безлюдно. Два ряда столов с компьютерами, вращающиеся кресла и паутина наспех развешанных проводов под потолком, вдоль стен, на полу – вообще везде, где позволяло место. Жужжали вентиляторы, мониторы выводили данные, охрана где-то бездельничала.
Подобное засилье оргтехники говорило о серьезности мероприятия. Если эхиров можно было отличить от людей по каким-то внешним признакам, то агентов федерации вычислить в разы сложнее. Значит, вся возня с охраной лишь для того, чтобы исключить внутренний шпионаж.
Желание побывать на «слете» усилилось.
Хьюстон сел за ближайший компьютер, транслирующий передачу картинок с камер наблюдения.
Выйдя из режима, он попал в меню выбора охранных постов. Во время поиска комнаты, в которой он совершил недавнее убийство, Хэнс случайно напоролся на изображение собственного затылка. Повернув голову, он заметил глазок на одной из стен.
Выбрав команду: «Отключить слежение», он нажал кнопку подтверждения. Тут же запищал сигнал тревоги, дублируемый миганием красного индикатора на мониторе.
Поблагодарив судьбу за то, что в помещении больше никого не было, Хьюстон отключил тревогу, выбрав в меню соответствующий пункт. Затем стер архивы.
Кабинет с трупом охранника в шкафу он так и не смог найти. Скорее всего, камера в нем все-таки не функционировала.
Еще одна случайность, благодаря которой Хьюстон вышел «сухим из воды» и вообще остался жив. Появилось ощущение, что кто-то оказывает ему помощь. Кто-то дублирует его, присматривает за ним. Опять же, вспомнился эпизод на берегу, когда некто со шрамом на лице спас Хэнса без объяснения причин.
Хьюстон выгнал из головы ненужные сейчас мысли и вернулся к своей «проблеме».
Следующим пунктом были апартаменты начальства. Наблюдение за ними было выведено на отдельный терминал. Пришлось пересесть.
Военачальников было шестеро. Все генералы. Среди них и Гаррет Паркер, которого Хэнс поклялся отправить на тот свет ближайшим рейсом.
Но убийство Паркера, каким бы желанным оно ни было, придется отложить, по крайней мере, до того момента, пока Хьюстон не узнает, что здесь затевается. А узнать это можно лишь одним способом – подменить одного из военачальников.
Своей жертвой он выбрал некоего Роджера Крофта, подходящего к его габаритам по массе и размерам. Правда, генерал Крофт, несмотря на статус самого молодого генерала, был гораздо старше Хэнса, но с этим не должно возникнуть проблем. Маскировка должна справиться.
Отключив наблюдение за апартаментами данного лица, Хьюстон столкнулся с неразрешимой трудностью. Монитор, разделенный на шесть частей, в каждую из которых транслировалось изображение с камеры наблюдения, теперь показывал черный квадрат, занимающий одну шестую площади. Проще говоря, вместо шести картинок теперь отображалось пять, плюс одна черная с надписью: «Наблюдение остановлено».
Хэнс попытался заменить пустое окно трансляцией с другой камеры, но его поверхностных знаний компьютерной грамоты для этого явно не хватало.
Определив местоположение апартаментов, он решил действовать наверняка в надежде, что успеет подменить Крофта раньше, чем кто-то из этих бездельников охранников обнаружит, что камера отключена.
В двери настойчиво постучали. Генерал Крофт не торопился открывать. Будучи самым молодым из военачальников, он перенимал их привычки и манеру поведения, среди которых не последнее место занимали высокомерие и презрение к тем, кто ниже рангом.
Взяв со стола огрызок бумаги, на котором были грубо намалеваны дата и время предстоящей встречи, он прочел его еще раз, потом, порвав на мелкие кусочки, бросил в пепельницу, стоявшую тут же на столе.
Затем, пригладив седеющую шевелюру, с проклевывающейся сквозь коротко остриженные волосы лысиной, генерал отправился к двери. На полпути он задержался перед зеркалом полюбоваться на свой профиль. В этот момент постучали еще раз, более настойчиво.
Подождав, пока внутри накопится достаточно раздражения, Роджер открыл дверь.
За ней он обнаружил молодого солдатика, из тех дармоедов, что служат в охране и ничего не делают на пользу Федерации, лишь пялятся целыми днями в мониторы, да прогуливаются вдоль периметра с важным видом.
Охранник стоял к нему спиной и уже намеревался поколотить пяткой в дверь.
– Какого черта? – спросил Крофт с максимальным презрением и раздражением.
Солдат вздрогнул и резко обернулся, умудрившись отдать честь при этом.
– Простите, сэр. У вас все в порядке, сэр?
Генерал долго сверлил охранника взглядом, пытаясь прочесть испуг или замешательство на его лице. Потом спросил:
– Я, по-твоему, похож на человека, у которого не все в порядке?
– Я не это хотел сказать, сэр… Просто…
– Ты просто хотел зайти и справиться о моем здоровье, так?
– Нет. То есть, да, сэр, – солдат на мгновение замешкался, понимая, что Крофт играет с ним. – Просто камера наблюдения в вашей комнате оказалась отключена… Сэр.
У генерала вытянулось лицо.
– Что? – спросил он недоуменно. – В моей комнате все это время была камера наблюдения? И вы, черти, все это время подсекали за мной, не спросив моего согласия?
– Но, сэр. Это ради вашей безопасности.
– Может, ваши чертовы камеры и в сейфах с секретными документами установлены? – генерал перешел на крик. – Для безопасности!
– Простите, сэр. Я лишь выполняю свою работу, – начал оправдываться солдат.
– Работу? Мы никогда не выиграем эту гребаную войну, пока весь этот онанизм, которым вы там занимаетесь, будет называться работой!
Охранник впал в ступор.
– Разрешите идти, сэр, – спросил он едва слышно спустя пару секунд.
– Проваливай. Можешь продолжать просиживать штаны у компьютера и считать, что ты выполняешь важную, черт возьми, миссию.
Генерал хлопнул дверью и вернулся в апартаменты. Подобный скандал отвадит охрану от его персоны надолго. Довольный недавним спектаклем, он поправил форму и взглянул на часы – до собрания оставалось несколько минут.
Еще раз взглянув на себя в зеркало, Роджер Крофт открыл стенной шкаф и взял с полки фуражку.
Вдруг откуда-то сбоку вывалился полураздетый труп с посиневшей шеей и похожий на генерала как две капли воды. Роджер подхватил его, не дав упасть и, усадив получше, закрыл дверцу.
Крофт вошел в просторный кабинет. Остальные генералы уже находились внутри помещения и заметно нервничали. Что послужило причиной нервозности, Роджер не знал, но мог догадываться. Скорее всего, собрание было спонтанным и наспех организованным, большинство присутствующих даже не представляли, о чем пойдет речь. А может, причиной было нетерпение, вызванное чувством собственной уязвимости и желанием побыстрее убраться с этого острова.
– Присаживайтесь, друг мой.
Генерал Паркер, появившийся из ниоткуда, приобнял Крофта за плечо и подвел к ряду столов, составленных посредине кабинета.
Роджер сел на стул и осмотрелся. Кроме столов и стульев в помещении не было ничего, если не считать проектора, стоящего в дальнем углу, и грубых пластиковых занавесок, которыми пытались компенсировать отсутствие стекол на окнах.
– Итак, начнем, – произнес Паркер, становясь во главе импровизированного стола и включая странного вида прибор, которого Крофт поначалу не заметил, и который был установлен в оконном проеме.
