– А куда… Людмила делась? – борясь со словами, никак не желающими произноситься, спросил Денис у Арсена.
– Когда они с Губановым тебя притащили, я сразу на заставу рванул, как Агния Кирилловна сказала: все равно оружия у меня нет, а у майора как минимум пистолет имеется – я бы с ними обоими не справился. Просто повезло, что Синицу с сержантом встретил…
– А ну-ка, сыщики, отошли от него!
Голос, который Денис безошибочно определил как принадлежащий Губанову, прервал речь Кочаряна. Медленно обернувшись, он увидел направленное прямо ему в лоб дуло пистолета. Рядом с майором лежала охапка валежника, а за его спиной маячила фигура Людмилы, также держащей в руках ветки и сухую траву.
– Брось это, дура, – спокойным, но напряженным голосом обратился к ней майор. – Пистолет возьми и держи этих двоих на мушке – помнишь, как я учил?
Людмила Акиньшина судорожно кивнула и выполнила приказ.
– И что он вам обещал? – спросил Денис, почувствовав, что уже вполне в состоянии оказать сопротивление, если, конечно, представится шанс. – Деньги? Или сказал, что женится?
– Дурак ты, Агеев, – беззлобно ответил за Людмилу Губанов. – Зачем нам жениться-то, коли мы и так уж лет двадцать как женаты? Ну зачем ты влез в это дело, а? Сидел бы себе тихо в Питере, с этой своей… кстати, кто она тебе, Агния эта, – мамаша, что ли, или все-таки любовница?
– Она сейчас всю заставу на ноги поднимет! – сказал Строев, делая шаг вперед. – Может, уже подняла…
– Но вам-то это не поможет, – возразил Губанов. – Нам с Людой так и так валить надо, а вы… Слышь, Люд, у меня идея получше есть: чем «бункер» поджигать, мы лучше представим дело так: одичавший дезертир Кочарян убил этих двоих, которые преследовали его до самого озера, а потом… Ну, короче, один из них перед смертью успел пальнуть в самого Кочаряна – как тебе такой план?
Людмила что-то неопределенно хмыкнула: ее нервы были на пределе. Денис всегда находил смешным то, что в кино бандиты начинают бесконечно рассуждать, держа на прицеле своих жертв вместо того, чтобы быстренько их пристрелить и спокойно заняться своими делами: именно в момент этой пламенной речи обычно появлялся некто, срывающий коварные планы! Возможно, дело в том, что хладнокровное убийство людей – дело непростое и убийце необходимо собраться с духом? Рассчитывать на то, что сейчас появится отряд солдат, не приходилось, поэтому Денис, поймав брошенный в его сторону многозначительный взгляд сержанта, слегка кивнул и, неожиданно отклонившись в сторону, кинулся на Людмилу, правильно рассчитав, что ее проще застигнуть врасплох. Губанов мог скорее ожидать, что Денис набросится на него, поэтому не сразу пришел в себя: этих секунд хватило Строеву, чтобы в три прыжка преодолеть расстояние, отделяющее его от майора. Тем не менее он оказался недостаточно быстр – раненая нога подвела, и Губанов успел сгруппироваться и принять удар. Выстрел прогремел прямо над ухом сержанта, и он услышал звук падающего тела за спиной. Мужчины сцепились в безмолвной схватке, пока Денис, прижав Людмилу к земле, пытался вырвать из ее рук пистолет. Женщина так сильно сжимала рукоять, что ему никак не удавалось разогнуть ее пальцы, а выражение ужаса и растерянности на ее лице заставляло всерьез опасаться, что она может сдуру нажать на спусковой крючок. Синица, сжавшись в комок, все это время стоял как вкопанный, но, увидев, как упал Арсен, сообразил, что нужно срочно действовать. Он подбежал к Строеву, рассудив, что с бабой Агеев справится самостоятельно. Второй выстрел Губанова, нацеленный в сержанта, достиг цели, но Строев продолжал сжимать майора в железных объятиях. Синица навалился сверху, перехватив запястье Губанова в попытке предотвратить повторный выстрел. Он в жизни не думал, что когда-нибудь вступит в драку, тем более когда на кону будет находиться жизнь – его собственная и его товарищей, и вот эта минута наступила, и Синица повиновался инстинкту. Услышав приглушенные звуки, доносящиеся со стороны озера, он решил, что ему показалось, но позже явственно различил лай собак. Он становился все громче, все отчетливей, и Синица сообразил, что заставу подняли по тревоге – значит, помощь близка! Но Губанов тоже это понял. Сержант сильно ослабел и разжал руки, и тогда Синица остался один на один с майором. В ужасе он зажмурился, но Губанов почему-то не воспользовался шансом убить парня. Вместо этого он оттолкнул Синицу, ловко вскочил на ноги и, даже не оглянувшись на барахтающуюся в руках Дениса Людмилу, рванулся в лес, не подобрав упавший пистолет. Это сделал Синица: взяв оружие в руки, он встал над Акиньшиной и, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал твердо, произнес:
– Прекратите, Людмила Терентьевна, Губанов сбежал, бросил вас!
Женщина словно ждала этого. Громко всхлипнув, она разжала пальцы, и Денис выхватил пистолет из ее рук и откатился в сторону.
– Где Губанов?! – крикнул он Синице.
– Сбежал… Туда!
– А Строев и Кочарян?
– Не знаю…
– Останешься! – приказал Денис. – Я – за Губановым!
– Но…
Денис не стал слушать возражений Синицы и, прихватив пистолет Людмилы, кинулся в направлении, указанном приятелем. Минуту спустя на поляну у озера выскочил Один. Глаза его горели в темноте, как раскаленные угли, и впервые в жизни Синица почувствовал, что рад его видеть. Во главе небольшой, но внушительно выглядевшей группы солдат с собаками бежал Изюбрь. Выражение на его лице было сродни тому, что украшало морду Одина.
– Что тут, черт подери, происходит?! – возопил Изюбрь, едва завидев Синицу. Потом его взгляд упал на распластавшуюся у ног солдата Людмилу Акиньшину, Арсена, зажимающего рукой рану на бедре, и лежащего без движения сержанта, и глаза его вовсе полезли из орбит.
– Людмила Терентьевна?! А что…
Строев тихо застонал, и капитан опустился перед ним на корточки.
– Ранен, сынок?
Тон голоса Руденчика сразу смягчился, словно он и в самом деле разговаривал с сыном, которого у него никогда не было. Синица, очнувшись от столбняка, ошалело посмотрел на командира. Он все еще не мог поверить в то, что сделал: размахивал пистолетом, угрожал жене Акиньшина, боролся с Губановым… Нет, наверное, ему все это привиделось!
– Агеев… – проговорил между тем Строев, ухватив Изюбря за рукав. – За Губановым…
– Денис преследует майора, – морщась от боли, пояснил Кочарян.
– Все будет хорошо, – успокаивающе похлопал парня по плечу капитан. – Мы их найдем… А потом мне кто-нибудь объяснит, что происходит!
– Оставьте их мне, Михаил Богданович! – услышал он требовательный женский голос за спиной. Оглянувшись, капитан увидел приближающуюся докторшу. И как эта женщина все время оказывается в курсе происходящего, как умудряется постоянно находиться в центре событий?
Опустившись на колени рядом с самым тяжелым раненым, Смольская осмотрела его.
– Спасете моего парня, Агния Кирилловна? – спросил капитан, пристально глядя на ее бледное, но спокойное лицо.
– Думаю, да, – отрывисто ответила она. – А вы – моего?
– Постараюсь, – ответил он, поднимаясь. – Синицын, куда, говоришь, они побежали?
– Т-туда, – махнул рукой солдат, указывая направление.
– У Агеева есть оружие?
– Д-да… он у Людмилы… Терентьевны отобрал!
– Эй, Зверев, – обратился капитан к ближайшему от него солдату. – Теперь вы подчиняетесь Агнии Кирилловне: делайте все, что она скажет!
– Есть, товарищ…
Солдат еще не успел закончить фразу, а Руденчик уже исчез за деревьями.
* * *
Денис не знал, есть ли у Губанова еще оружие – надеялся, что нет. В его обойме всего пара патронов, и тратить их впустую ни в коем случае нельзя. Отыскать майора в тайге представлялось, мягко говоря, делом непростым: несмотря на яркий диск луны и россыпь звезд в вышине, было темно, и Денис с трудом пробирался сквозь густую листву, царапая о ветки руки и лицо. Под ноги он уже не смотрел – дай бог видеть то, что прямо по курсу! Он понимал, что если сейчас упустит Губанова, то, скорее всего, тому удастся ускользнуть из страны: майор знает тайгу как свои пять пальцев, да и его китайские приятели наверняка помогут ему перейти границу – не мог же он отправиться в путь, не заручившись заранее их поддержкой!
Шорох за спиной заставил Дениса обернуться, но слишком поздно: ему на голову обрушилось что-то тяжелое. Он едва успел отклониться, и дубина угодила не в висок, как предполагал нападавший, а в плечо. Тем не менее от удара у Дениса искры из глаз посыпались. Отступив, он выронил пистолет, рухнул на одно колено, и, пока пытался подняться, Губанов, которому каким-то образом удалось зайти сзади и незаметно подобраться почти вплотную, замахнулся во второй раз. Теперь у Дениса не оставалось шансов, и он с тоской подумал о том, как близок был к цели. И еще о том, что расстроит тетю Агнию и Павла Кобзева, положивших столько сил на то, чтобы сделать из него нормального человека!
