— Просто поинтересовалась, — обидчиво уточнила она.
— Прекрати искать подвохи, — я покачала головой, — а говорили об отце Натали, — и пересказала суть беседы.
— Как думаете, мог ли грасс Вингс передать своей дочке зелье для устранения соперниц? — С задумчивым видом спросила Нора, смотря в сторону танцующей девушки.
— Конечно, только непонятно откуда он узнал про испытание и как она провернулавесь этот трюк с платьями. Откуда могла знать, кто в чем пойдёт?
— Может нам спросить у нее? — Драконица-альбинос хищно следила за пируэтами Рыжика.
— Предлагаешь зажать ее в уголок и пытать? — Незаметно к нам подошла Рина. Девушка была наряжена в длинное фиолетовое платье, волосы уложены в замысловатую прическу, а остренькие ушки украшены разными серёжками.
— О, Боги! Разве можно так подкрадываться? — Воскликнула я, когда все мы втроём вздрогнули от внезапно появившейся подруги.
— Я предупреждала, что буду тоже на балу, — эльфийка не мучилась угрызениями совести. — Между прочим, ваша цель как раз решила куда-то свинтить.
Мы проследили вновь за Натали. Та действительно медленно направлялась к выходу из зала.
— Иду я, — сразу перебила желание подруг встрять в приключения. — Принц сам мне посоветовал погулять, — многозначительно посмотрела на девчонок. Их взгляды были красноречивы, но и оспорить слова они не могли.
Тихой походкой направилась в сторону, где скрылся Рыжик. Это был выход в сторону гостиных, где проходили разные игры дабы не дать гостям заскучать. Впереди мелькнул зеленый атлас платья цели преследования. Прибавив шаг, обходила снующих туда сюда слуг и гостей. Натали двигалась быстро, будто уже знала куда именно идёт.
Пара минут и мы оказались в полутемном коридоре. Подозреваемая уже не неслась, как антилопа, наоборот, стала идти медленно и осторожно. Я специально отстала, чтобы случайно не попасться на глаза той, потому что было бы трудно объяснить свое присутствует здесь.
— Думала не дождусь тебя, — раздался женский голос и одна из дверей открылась, — проходи. У нас не так много времени.
Натали зашла, куда ее пригласили. Я тихонечко подошла ближе и присела у стены. Девушки опрометчиво оставили дверь открытой, совершенно не боясь быть пойманными. Однако, как ни старалась, рассмотреть что-то в полумраке не получалось.
— Отлично. Последние штрихи. Можешь ничего не опасаться, я все сделаю как надо.
— Отец совершенно слетел с катушек, а ты вместе с ним, — ровный голос Рыжика совершенно не вязался с тем, что она сказала.
— Ты просто ничего не понимаешь, — прошипела ей собеседница. — Как была простолюдинкой, так и останешься!
— Моя мать была из обедневшего рода. Не забывай, что именно она является истиной отца.
— Законы и правила пишут победители.
Сидя на полу, я не сразу поняла, что под ногами лежала какая-то каменная крошка. Нога на шпильке немного соскользнула, мелкие камешки покатились по коридору. Пришлось резко метнуться в сторону и спрятаться за тяжелой портьерой в надежде, что никто не догадается проверить.
— Тут кто-то есть! Ты привела хвост!
— Не может быть! — Натали впервые проявила эмоцию и в ее голосе послышался страх. — Я проверяла, никто не мог за мной увязаться.
— Мы обе слышали звук, — ей возразили.
— Возможно, это просто дворец от времени уже осыпается. Смотри, вон стена крошится, — Рыжик стояла рядом с местом, где скрывала меня портьера. Я перестала дышать, молясь всем Богам, чтобы не заметили.
— Возможно… — Нехотя согласилась ее собеседница, — будь аккуратнее. И лучше давай покинем это место. Если кто-то нас и подслушал, то лучше замести следы.
Когда девушки ушли, я некрасиво плюхнулась на попу. Напряжение давало о себе знать, ноги и руки тряслись. Встряхнув волосами, облокотилась на стену. Вдох, выдох. Что это было вообще? Когда тело успокоилось, а ум стал более ясный, то я догадалась с кем говорила Натали. Жаль, что дальше проследить за сестрами Вингс не получилось.
Необходимо было вернуться на бал. Если Рыжик вернётся раньше и заметит мое отсутствие, то может и догадаться о том, кто был третьим в их маленькой компании. Кое-как встав, отправилась искать путь обратно, на бал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Плутала недолго, но все равно потребовалась помощь. Хорошо что попался охранник, он и проводил потерявшуюся невесту до зала.
— Ещё одна такая выходка и, обещаю, будешь сидеть взаперти до конца отбора, — начальник тайной канцелярии налетел внезапно. Его глухой голос выдавал злость мужчины.
— Знаете что? — Я вырвалась из захвата Мора и повернулась к нему. На секунду показалось, что видела его лицо. — Достали! Вот! — Ткнула указательным пальцем ему в грудь. — Ваша якобы забота выводит из себя. Чувствую, что становлюсь нюней, впадаю в позицию жертвы. Мне не нравится это!
— Разве женщины не любят быть слабыми, чтобы сильный мужчина их защищал? — Он махнул рукой, установив барьер, дабы некоторые любопытные личности не совали носы в чужие дела.
— Да я скорее туфли съем, чем стану такой, — всплеснув руками, заявила ему. — Не надо обращаться со мной, как с бесправной вещью, — развернувшись, двинулась к подругам, разбив созданный барьер.
— Я учту, — послышалось вслед.
— Попробуй только не учесть, — пробурчала уже себе под нос. В голове тихо строились планы мести всему мужскому коллективу дворца и начать решила немедленно.
Подруги танцевали с кавалерами, которые сменялись один за другим. Я приняв, что это не мое, направилась в гостиную, где были другие развлечения.
Здесь было несколько столов. Я подошла к одному, где сидели мужчины и женщины с картами в руках. Игра на шесть человек. Рядом стоят также желающие. Подойдя ближе, увидела, что идёт банальный бой в "дурака". Сильная половина смотрела слегка с превосходством, так как слабая никак не могла победить и выйти в числе первых.
— А можно я попробую? — Сорвалось с языка.
Все недоуменно посмотрели в мою сторону.
— Вы слишком молоды, грассита. Как видите, тут играют только замужние, — гордо произнесла одна из матрон.
— Уж не хотите ли вы сказать, что я глупее вас? — Тихо спросила ее.
— Э, — женщина подзависла от моей прямоты и наглостьи.
— Пусть попробует, — добродушно заявил один из мужчин, участвующих в игре.
— Как вам будет угодно, — с обидой в голосе произнесла та самая грасса, что сопротивлялась в начале, и уступила место.
— Надеюсь правила вам известны?
— Подкидной или переводной? — Деловито уточнила у того, кто дал добро на игру.
— Смешанный.
— Отлично, — радостно поддержала коллективный выбор. Откуда было этому сборищу знать, что играть меня учили брат с сестрой, когда приезжали из академии. Мухлеж, считать и анализировать ходы, запоминать все карты — это была лишь малая часть, которую я освоила превосходно.
И пошло. Карты раскидали, все осмотрели, что выпало на руки. Лица мужчин выражали радость, женщин грусть. Я была нейтральна. Расклад не самый удачный, но не все по потеряно. Несколько ходов и вышла первая. Мужская половина смешно нахмурились, а женская вокруг радовалась, будто это была их победа.
Дальше предыдущий сценарий повторялся вновь и вновь. Четыре партии и, мне стало скучно. Игра "дурак" скорее одиночная, нежели коллективная. Только вот драконы, а тут иных рас не присутствовало, объединялись и помогали друг другу, драконицы же наоборот, пытались досадить представителям своего же пола, из-за чего не могли никак выйти из игры в числе первых. Ощущалось, что данный вид развлечения был скорее для самоутверждения некоторых.
В голову пришла мысль попробовать поменять сложившейся устой. А кто я такая, чтобы отказывать себе? Тем более план по мести надо было выполнять. Кто ещё займется перевоспитанием драконов?
Когда вновь раздали карты, я решила продержаться до конца, дабы помочь женщинам за столом. Первый дракон выбыл довольно быстро, с усмешкой посматривая в мою сторону.
— Наверное, прошлые ваши победы это было везение, грассита Фотис.
