- Жулик, Ваше Величество!
- Почему Вы так решили, дорогая?
Вместо ответа дама протянула мне листок:
- Вот. Ваше меню на сегодня. На завтрак у вас были тарталетки с икрой рыбки ферайли.
Знаю, знаю. Рыбка вроде нашей форели и икра у нее соответствующая. Страшный по здешним местам деликатес. Но на завтрак у меня были булки с маслом, сыр и нечто вроде форшмака из селедки. Никакой икры.
- Надо же? Как странно, а я и не заметила, хотя икру очень люблю.
- И я о том же, Ваше Величество. Если сегодня вы не заметили, что ели этот очень дорогой деликатес...
- То неизвестно, что я еще не заметила из того, за что заплатила казна. Спасибо, ваша преданность бесценна, дорогая. Ваше мнение я, как королева, поддерживаю и сообщу о нем королю.
Хорошо сказала. Но бесценное надо хорошо оплачивать. В шкатулке с драгоценностями нашелся отличный браслет из розового жемчуга, который я вручила фрейлине, чем вызвала поток слез и клятвы в вечной верности.
Надо сказать, эта так называемая шкатулка представляет из себя неподъемный ларец с тремя большими отделениями. В верхнем лежат мои личные побрякушки на каждый день, в нижнем — подарки короля и часть драгоценностей короны, с которыми я не имею права расстаться, но надеваю только по особо торжественным случаям.
А вот содержимым среднего отделения я могу распоряжаться по своему усмотрению. Дарить, докупать, но только не носить. Оказывается, подданные не могут надеть того, что уже надевала королева, это оскорбление величества.
То есть, в среднем отделении хранится призовой фонд. Вещички там разные, от бросовых до дорогущих. Ребоза получила очень недешевое украшение. Не потому, что так уж важно было разоблачить вора, а потому что она хорошо поняла, в каком направлении я собираюсь двигать здешнюю жизнь. Поощрив ее, я показала, что именно ценю. Надеюсь, остальные фрейлины и слуги правильно воспримут этот знак.
Уединившись за треногой, на которую была установлена рама с вышивкой, я прочитала секретную часть письма. Все готово для того, чтобы захватить барона с поличным. Остается ждать от него знака, а потом пойти на свидание. Кстати, пригласить королеву на тайное свидание — преступление, караемой смертью. Приравнивается к государственной измене. Это я в Своде Законов вычитала.
Король со своими гостями вернулся с охоты поздно ночью, когда мне уже надоело их ждать и я заснула. Ждала короля не потому что соскучилась, а потому что хотела кое-что ему показать. Записку. Маленькую бумажку голубого цвета, свернутую треугольничком. Войдя вечером в спальню, я нашла ее на своей подушке. Кто-то уверял, что во внутренних покоях нет и не может быть людей герцога? Обломись.
Записка была явно от барона. Он назначал мне свидание на послезавтра. «В день после бала» значилось там. Подписи, естественно, не было, но авторство сомнения не вызывало. Мне предлагалось во время прогулки как бы невзначай зайти в беседку, расположенную в дальнем конце парка около озера.
Знаю я это место. Беседка отнюдь не была похожа на беседки или ротонды нашего мира. Не пол и крыша, а между ними нечто ажурно-прозрачное, а вполне капитальное строение с окнами, дверями и мебелью внутри. Пару раз во время прогулок мы с фрейлинами там отдыхали или прятались от дождя, так что я хорошо себе все представляла. Но это сейчас беспокоило меня меньше всего. Сообщу Таргелену, и дело в шляпе. А вот как записка попала на мою подушку? Кто меня предал? Лизет?
Нет, девушка ушла в город после обеда и должна была вернуться только утром. У нее сестра замуж выходит. Информация проверенная. К тому же я заходила в спальню после ее ухода и записки не видела.
Кто-то из лакеев? Невозможно. Им в мою спальню доступа нет. Попробовал бы кто-нибудь сунуться, мои дамы его быстренько шуганули бы. Терина? Не верю. Она бы отдала записку в руки, да еще от себя бы что-нибудь прибавила.
Кто-то пришел через коридор? Возможно. Хотя нет, совершенно невозможно. После отъезда короля я лично заперла дверь на засов. Если его не отодвинуть, войти нельзя, а для этого нужно находиться внутри. Остаются мои фрейлины. Дезоксирибоза, Гредин, Дорилин и Ризалин. Кого выбрать на роль предательницы? Верную Ребозу? Умницу Гредин с тяжелым синдромом отличницы? Неверную как фальшивая монета Дорилин или глупую как пробка Ризалин?
Когда появилась записка? Перед ужином я забегала в спальню за расческой и ничего там не видела. Значит, позже. Старшая фрейлина весь вечер не выходила из гостиной. Отпадает. Да и не думаю я на нее. А все остальные хоть раз да наведались во внутренние покои. Заходил ли кто-то из них в спальню бог весть.
Я грешила на последних двух, но и Гредин не могла сбросить со счетов. Хотя ей-то зачем? Она самая знатная и самая богатая из фрейлин, единственная наследница целого герцогства.
Есть еще одно немаловажное обстоятельство. В жизни ее интересует только получение знаний. такие люди обычно в заговорах не участвуют. А еще у нее есть жених, по слухам богатый, знатный, а еще молодой и красивый. Вряд ли ее можно подкупить. Если только шантажировать... Но чем? Тем, что она все время читает? А больше ее не в чем упрекнуть.
А вот свистушки Дора и Риза... Одна могла на это пойти ради денег или любовника, а вот вторая по глупости или просто чтобы сделать мне гадость. Надеюсь, предательницу удастся вычислить.
Дожидаясь возвращения Таргелена, я так и заснула с запиской в руках.
А утром начался сумасшедший дом: гости и слуги сновали туда и сюда, все готовились к вечернему балу, и у меня совершенно не осталось времени поговорить с королем. Да я его и не видела целый день кроме как за завтраком, но разве можно что-то обсудить, когда вокруг толпы народа? Завтрак был торжественным, для особо избранных, и на нем мне представили цвет Ремиренской армии. Восемь великолепных мужчин, каждый из которых командовал войсками своей провинции.
Некоторые морды я уже видела на свадьбе, но не больше половины. Один господин был очень пожилой, но крепкий и с орлиным взором. Четверо генералов весьма зрелого возраста, на мои глаза в районе полтинника, а уж сколько им тут, я не разбираюсь.
Трое казались ровесниками короля. Похоже, это те самые друзья детства. Лицо одного из них было знакомым, двух других я видела впервые. На меня эти руководители вооруженных сил Ремирены смотрели как дети на сундук фокусника: с интересом и опаской. Привлекательная штука, но не знаешь, чего от нее ждать. А вдруг взорвется?
Только двое любовались личиком Алиенор с нескрываемым восторгом. Один был мужчина среднего возраста, довольно высокий, крепкий, с некрасивым, но умным и мужественным лицом, покрытым стойким дубленым загаром. Моряк? В своем родном теле обязательно попыталась бы его охмурить, и, зуб даю, пролетела бы как фанера над Парижем. Такие мне всегда нравились, но обычно они были женаты, а что еще хуже, верны своим женам, и при знакомстве торопились мне это сообщить. Чтобы губы не раскатывала, наверное.
