что в таком случае он или ошибется, или ему придется чем-то жертвовать.
И глянул на гусеницу. Та выпустила струю дыма и улыбнулась.
Авдеев тоже улыбался — в голове у него уже созрел новый план, дерзкий и безотказный.
* * *
Я приехал домой. Таймер на руке неумолимо отсчитывал оставшееся время, но пока я не готов был вновь окунаться с головой в решение этой проблемы. Хотя нужно было, ведь она очень важна. Но мне нужно было прийти в себя после игры в «русскую рулетку» с Дорошевичем.
Прежде чем зайти в дом, я сделал еще один звонок. На этот раз связался с Осиповым и попросил организовать встречу с Пантелеевым — с крупным аристократом, кто мог бы стать моих заказчиком камней в промышленных масштабах.
Осипов охотно согласился и сказал, что сразу же сообщит, когда уточнит, когда у Пантелеева будет время для встречи. Я поблагодарил его. Хотелось верить, что будет не поздно и я успею решить все свои проблемы до того, как таймер покажет нули.
Я вошел внутрь. Меня встретили Лисенок и Славия. Девушки довольно быстро нашли общий язык стали подружками. Дарья уехала с друзьями кому-то в гости и дома ее не было.
— Что-нибудь хотите, мой господин? — спросила Лисенок.
Я кивнул.
— Хочу принять горячий душ.
— Сию минуту, — Лисенок шмыгнула на верх.
— У вас очень красивый дом, — сказала Славия. — Я успела его осмотреть.
— Весь?
— Нет. Только залы и гостиную комнату. Особенно мне понравилась галерея. Очень красивые картины у вас.
— Ты успела перекусить? — спросил я.
Славия кивнула.
— Хотите, составлю вам компанию? — спросила она.
— Я не голоден, но спасибо.
Вернулась Лисенок, сообщила, что все готово.
Я направился наверх. По пути скинул с себя рубашку и штаны. И с благодарностью вошел в ванну, где уже все было в теплом пару и били со всех сторон струйки горячей воды.
Я встал под душ и некоторое время просто стоял, чувствуя, как усталость медленно сходит на нет. Вода приводила в порядок, расслабляла, давая отойти от напряжения.
И когда дверь открылась, я был максимально размякший, поэтому не сразу успел среагировать на незваного гостя. Но едва обернулся, как тут же удивился. В дверях стояла Славия. И она была полностью голой.
— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил я, невольно поглядывая на нее.
— Я же сказал, что осмотрела еще не весь дом. Вот ванную не успела глянуть.
Она сделала шаг вперед.
Ее тело было худым, кожа белой и походила девушка на статую какой-нибудь богини.
— Славия… — начал я.
Но девушка не дала договорить мне.
Она приблизилась ко мне и поцеловала. Я почувствовал, как ее рука заскользила по моему бедру, чуть выше, туда, где уже все затвердело.
— Не считай это благодарностью или попыткой воздействовать на тебя, — прошептала Славия. — В нашем мире все несколько проще, чем у вас. Если что-то охота — сделай или возьми. Лучше попытаться и получить отказ, чем вообще не делать и мучится в нерешительности.
Философия их мира была простой, чем-то даже варварской. Но она мне нравилась. Я не стал сопротивляться и притянул Славию еще ближе.
Наши тела сплелись. Горячая вода еще больше распаляла страсть. Я обхватил тонкую талию девушки, развернул спиной. Славия не возражала. Левушка застонала. Я же принялся двигаться синхронно с ней и вскоре мы застонали уже вдвоем.
Когда все закончилось, в ванне стоял густой пар и было жарко.
— Это было здорово, — шепнула Славия, улыбаясь в истоме.
Я был с ней согласен.
Мы приняли прохладный душ и вышли.
— Время тает, — задумчиво произнесла Славия, глянув на мою руку.
Там и в самом деле было не так много.
67:07:12… 67:07:11… 67:07:10…
— Ты хочешь убрать это заклятие, — пристально глядя мне в глаза, сказала Славия.
— Я…
— Не пытайся. Это невозможно.
— Почему ты так уверена? — во мне проснулось раздражение. — Я могу найти хороших магов, которые снимут…
— Они убьют тебя. Магия живых отличается от магии мертвых. Мертвые обладают другими горизонтами событий, которые могут используют и которые нам недоступны. Но если тебе будет легче, то сходит к самому мощному магу вашего мира. Пусть он глянет. Думаю, он скажет что-то похожее, что сказал и я.
Я почему-то поверил Славии. Наверное, в глубине души ощущал и сам, что все попытки бессмысленны, но просто не хотел в это верить отвергал до последнего.
— Тогда, в день нашей первой встречи, ты сказал, что можешь мне помочь с этим, — я кивнул на таймер.
— Да, — кивнула Славия. — Сказала.
— Ты соврала? — догадался я.
— Да, — так же спокойно ответила девушка.
— Все верно, — улыбнулся я. — Лучше сделать, чем не сделать.
— Не только это, — ответила Славия. — есть и другой закон нашего мира: сделай, чего бы тебе это ни стоило.
— И ложь может в этом твоем деле помочь?
— Как видишь — я тут, — улыбнулась Славия.
Меня это разозлило.
— Не гневайся, — быстро поймала мое настроение девушка. — Но я уверена, что если ложь — любая ложь, — поможет спасти целый мир, то она возможна. Я хочу спасти свой мир. И потому я соврала. А еще я знаю другое: ты способен помочь мне с моим делом и значит я просто обязана спасти тебя.
Я вопросительно глянул на девушку.
— Каким это образом?
— Я знаю мастера, очень могущественного, который может попытаться снять это заклятие.
— А почему ты считаешь, что он может мне помочь? Ты же сама сказала, что магия мертвых иная, чем магия живых.
— Потому что он был мертвым, — буднично ответила Славия.
— Как это? — только и смог произнести я.
— Он — вернувшийся. Маг, который смог победить саму смерть.
— Разве ее можно победить? — скептически произнес я.
— Он смог. Его убили. Его ученики спрятали его тело в пещеру. А через три дня он вновь вернулся. И после этого он стал обладать знаниями не только живых, но и мертвых. Думаю, он сможет тебе помочь.
— Ты знаешь где он обитает? — не сдержался я.
— Знаю.
— И ты хочешь, чтобы я тебе сейчас поверил? — усмехнулся я. — Где гарантия
