на секс не будем. Лучше потратить их на нормальное ухаживание за милой девушкой, для которой я стану пусть и сиюминутным, но все же искренним увлечением, а не способом заработка. Уверен, в квартале художников после новостей о Нисе найдется парочка утешательниц.
С поиском хлеба насущного я решил не заморачиваться и, активировав в смартфоне туристическую карту, выбрал ближайший стейк-хаус. Когда наконец-то добрался до места и, едва не захлебываясь слюной, начал рассматривать меню, мой телефон сообщил, что я рок-звезда, а значит, пожрать не удастся. По крайней мере спокойно и в охотку. Впрочем, это не марш штурмовиков, так что, возможно, не все потеряно.
Увы, дурные предчувствия меня не обманули.
– Привет, Назар, ты где сейчас?
– В стейк-хаусе, выбираю себе отбивную посочнее и потолще. Если не сильно занят, приезжай, буду рад твоей компании.
– Извини, но набивать желудок не советую, – непривычно серьезным тоном заявил Бисквит.
– Что случилось? – тут же встревожился я. Казавшийся неубиваемым аппетит куда-то улетучился. – С тобой все в порядке?
– Со мной да, но у нас тут мрак какой-то творится. Я сейчас на месте преступления. Не могу рассказать все по телефону, но думаю, нам не помешает твоя помощь.
– А почему звонишь ты, а не Иваныч? – тут же зацепилось сознание за необычный расклад.
– Он слегка не в себе. К тому же ситуация как бы не совсем по твоему профилю, но я вспомнил твой рассказ о больном на голову художнике. Ну, о том, который девочку спицами проткнул и с лианой срастил. Вот подумал, может, и тут что-то учуять сможешь, а то эксперты лишь руками разводят.
С сомнением посмотрев на подошедшего официанта-хумана, я встал, извинился за беспокойство и быстро пошел к выходу. Если там будет что-то похожее, то набивать себе желудок действительно не стоит. Чтобы унять недовольное ворчание организма, перехвачу по дороге гамбургер, и хватит с него пока.
– Так, сбрасывай геотег. Я сейчас приеду.
До места добрался очень быстро, используя монорельс. Как раз на станции наткнулся на автомат с перекусом и напитками. И ресторан, и указанный Бисквитом дом находились в Белой Женеве неподалеку от станций, пусть и в разных концах города. В этом районе компактно проживали выходцы из Северной Америки, причем в основном чистокровные индейцы, либо метисы. Полоса индейского района, отделявшая Белый город от гоблинского анклава, была довольно узкой, и все же формально дом находился на территории Белой Женевы со всеми вытекающими из этого обстоятельства раскладами. Так что факт произошедшего здесь явно неординарного преступления удивлял сам по себе. Нужный мне дом представлял собой скоромную по меркам Белого города высотку – всего двадцать пять этажей.
В холле у лифтов дежурил хуман в жандармской форме, которая немного отличалась от той, что носили мои знакомые из Серого города, а это намекало на проблемы. Так оно и вышло – дежурный остановил меня, не дав дойти до лифта.
Пришлось звонить Бисквиту, и после пары минут препирательств жандарм все же проворчал:
– Семнадцатый этаж.
Я ответил ему таким же хмурым взглядом. Впрочем, тут не вечеринка, и вообще атмосфера сама по себе невеселая.
На указанном этаже обстановка была совсем другой. Коридор с редкими дверными проемами плотно контролировался жандармами в форме, между которыми ходили эксперты в защитных комбинезонах. Я уже понял, что за дело взялось центральное управление, так что не удивился отсутствию гоблинов. Может, поэтому Иваныч и вел себя так странно. С другой стороны, почему они терпят присутствие Бисквита?
Мой зеленокожий друг поджидал меня неподалеку от лифта. Похоже, он специально выбрал место, где рядом не было жандармов. Бисквит выглядел необычайно хмурым и раздраженным.
– Привет, – сказал мне орк, стараясь говорить как можно тише, что даже с голосовым модулятором не так уж просто для представителей его расы.
– Что тут у вас? – спросил я почти шепотом.
– Какой-то маньяк убил и расчленил журналистку «Женева дейли ньюз». Хуже всего то, что она была хорошей знакомой шефа, и он слегка пошел вразнос. Я его таким никогда не видел, – покосился орк на недовольно поглядывающих на нас жандармов. – А тут еще и инспектор из центральных начал качать права.
– Ну, это понятно, – проворчал я, вспоминая историю извечного конфликта двух управлений жандармерии.
Несмотря на громогласно провозглашаемую горсоветом толерантность к пришлым, в центральном управлении работают сплошные хуманы с эльфийской добавкой. В качестве подтверждающего правило исключения выступает лишь отряд быстрого реагирования, состоящий из орков-штурмовиков, но там обычного человека не поставишь – затопчут, причем в прямом смысле слова. Даже в экспертных бригадах не было ни одного гоблина, а ведь они для этого дела подходят намного лучше, чем хуманы.
Я с сомнением посмотрел на Бисквита и уточнил:
– А тебя почему до сих пор не выпнули отсюда, не говоря уже о моем появлении?
Вечно добродушный орк хищно оскалился, причем с такой искренностью, что даже у меня, давно привыкшего к его уродливой харе, по спине пробежался табун мурашек.
– Не забывай, что мы с тобой хоть и младшие, но все же Хранители Равновесия. Нас просто так не выпнешь. К тому же старший центральных свалил к начальству грызться с шефом, и тут не осталось никого, кому хватит духа пнуть меня. Вот я и решил по-быстрому дернуть тебя.
И тут мне в голову закралось подозрение.
– А Иваныч знает о твоей инициативе?
Здоровяк печально вздохнул и отрицательно мотнул головой.
– Я сразу предложил позвать тебя, но шеф нарычал и сказал, что в пару к одному бесполезному идиоту ему не хватало только второго такого же никчемного.
Ситуация явно довела Секатора до точки кипения, раз уж начал грубить своему ближнику. Причем не с тонкой издевкой, как обычно, а жестко и обидно.
– Самовольничаешь, значит?
– Да, – обезоруживающе развел руками орк, затем опять посмурнел. – Мне сильно не нравится то, что происходит. Следов вредоносных артефактов я не нашел. Эксперты утверждают, что постарался социопат. Ты ведь понимаешь, что это значит?
– То, что убийца хуман, а жертва, я так полагаю, гоблинша?
– Да, и давняя подруга шефа.
Да уж, веселей некуда. Тем более надо разбираться.
– Хорошо, давай посмотрим. А вы исключили влияние проклятий?
Орка натурально передернуло от этих слов.
– Сейчас там работает один из высших жрецов Бездны. Центральные вызвали, отвергнув наших спецов.
Мне сразу перехотелось идти в эту нехорошую квартиру. В общем-то, ко всем пришлым, за исключением эльфов, я отношусь хорошо – возможно, даже лучше, чем к людям. Но высших малефиков на дух не переношу. Впрочем, у нас это взаимно, ведь я лично участвовал в убийстве одного из
