– Конечно! Что угодно! Клянусь! Вы сразу мне показались не такими простыми, как кажетесь. Поверьте мне, может, я вам и показался болтуном каким-то, но на самом деле я умею хранить секреты. Я являюсь членом нескольких тайных обществ, но никто никогда не узнает от меня о них!
Все мои записи зашифрованы, и шифр у меня навечно заперт в голове!
– Мы бы Вас попросили не доверять даже записям то, чему вы будете свидетелем. Ваш секрет написания через зеркало, увы, известен многим, – сказал Женя.
– Вы и это знаете?.. Ну, впрочем, о чём это я. Главное сейчас – это он. Вы можете его спасти?
– Мы не знаем точно, но мы можем попробовать.
– В таком случае, я клянусь. Клянусь всеми святыми, своей покойной матерью, своей жизнью, что никогда никому не сообщу о вашем секрете, – торжественно произнёс Леонардо, приложив правую ладонь к сердцу.
– Хорошо. И ещё одно – постарайтесь не сойти с ума оттого, что узнаете. Вы можете задавать вопросы, но я не уверен, что мы сможем на все из них ответить. Есть вещи, которые, может быть, Вам и не следует знать. Договорились? – переспросил Кеша.
– Да! Тысячу раз, да!
– Ну что ж, в таком случае приготовьтесь. Ждите нас здесь. Мы скоро будем, – сказал Кеша и отошёл к ребятам.
Они как можно быстрее вернулись на корабль. Буруль тут же устремился к пульту управления, и через секунду корабль медленно поднялся над рощей и бесшумно поплыл в сторону аварии.
Рыжая белка, всё это время сидевшая на ветке возле своего дупла, была страшно недовольна. Эти чудища на двух ногах заняли её любимую полянку, с которой она собиралась собрать созревшие жёлуди. Они целый день копошились здесь, не давая заняться делом. Наконец, вроде всё утихло, только двое чудищ осталось на поляне, и те будто заснули. Она только было собралась спуститься на землю, как вечернее небо осветилось, и из-за верхушек деревьев на небе появилась огромная луна. Она была странного зеленоватого цвета, чудовищно большая, и по краям её бегали огоньки. Белка в ужасе нырнула в дупло. Но любопытство всё же пересилило, и она краешком глаза стала следить за происходящим. Из луны вырвался яркий луч света, он охватил этих двоих чудищ на земле и вдруг… они исчезли! Белка аж не поверила своим глазам. Только были здесь и… нету! А тут и громадная луна вдруг куда-то испарилась, и на поляне воцарился долгожданный покой. Подождав, на всякий случай, ещё немного, белка спустилась вниз и стала бегать по полянке, собирая свой урожай. Ведь ещё столько надо собрать, а уже ночь подбирается…
Леонардо не сразу осознал, где он находится. Последнее, что он помнил – это огромный диск на небе и слепящий свет, такой яркий, что поневоле глаза закрываются… А теперь… теперь он находился в каком-то странном круглом помещении. Всюду по периметру были какие-то панели из странного полированного материала, который был приятным на ощупь, но это не было деревом или металлом. Дети преобразились, их знакомые одежды куда-то исчезли, и все они были теперь облачены в зелёные, туго облегающие тела костюмы. Но более всего поражал вид одного существа, которого он никогда прежде не видел – круглая голова его была снабжена хоботком на макушке, огромные круглые фиолетовые глаза были широко посажены, а в центре вместо носа было что-то вроде дырочки или щёлки, но более всего поражало отсутствие рта. Всё это намётанный глаз художника успел зацепить в считанные доли мгновения. На учёного никто не обращал внимания – все были сосредоточены на лежащем на плоской поверхности Томазо Мазини. Его тело было окутано какой-то голубоватой дымкой. Круглоголовый вытянул руку и нажал на что-то. В этот момент Леонардо заметил, что у этого существа на руке было восемь пальцев!
– А-а-а! – непроизвольно вскрикнул учёный, и ребята обернулись к нему.
– А, маэстро! Как Вы себя чувствуете? Пришли в себя? – спросил молодой человек, напоминавший собой юношу по имени Женя.
– Кто вы? Где я? Это рай? Или чистилище?
– Прежде всего, пожалуйста, успокойтесь. Мы Вам сейчас всё объясним. Располагайтесь поудобнее, – вмешался в разговор Кеша.
– А что с Зороастро?
– Его дела хуже, чем мы предполагали. Сейчас максимум, что мы можем сделать – это остановить его время, – пояснила Оля.
– Вы хотите убить его? Вы же обещали!
– Нет-нет, Вы не поняли. Мы всего лишь затормозим его время жизни, чтобы успеть найти лечение. Это понятно? – добавила Даша.
– А, вы хотите усыпить его?
– Что-то в этом роде.
– Нет, это не рай. И не чистилище… Ведь в таком случае душа Томазо была бы свободна, и я бы видел её, а не его безжизненное тело.
– Рад, что к Вам возвращается логика. Вы действительно не в раю. И не в чистилище. Вы по-прежнему на Земле. И Вы живы, не беспокойтесь по этому поводу, – успокоил художника Кеша.
А Умка протянула ему свою ладошку:
– Видите, мы тоже живые и тёплые.
– Значит, вы не ангелы небесные.
– Нет, мы всего лишь дети. Правда, из далекой страны.
– И из другого времени, – тихо добавил Женя.
– Что? Что вы сказали? – не расслышал художник.
– Из другого времени. Мы из будущего, – громко и резко сказал Равиль.
– Из… из… будущего… Недаром вы мне сразу показались не такими, как все… Из будущего… – пробормотал Леонардо, переваривая полученную информацию.
– С вашего времени прошло больше пятисот лет, – добавила Умка.
– Мой бог! Люди из будущего! Спасибо тебе, Господи, за то, что исполнил мою мечту. Жаль, что при таких трагических обстоятельствах, но ведь воистину говорят – пути Господни неисповедимы. Я всегда мечтал узнать о будущем. Все мои проекты, все мои картины, вся моя жизнь, честно говоря, посвящены будущему. Ведь меня здесь, в наше сумрачное время, мало кто понимает. Но как? Значит, путешествия во времени возможны?
– Нам представилась такая возможность, – осторожно ответил Кеша.
– Будущее… – мечтательно произнёс Леонардо, а потом вдруг перешёл на шёпот, показывая глазами на Бурульку. – А что, в будущем и такие люди будут встречаться?
– В наше время нет, – ответила Оля. – Это наш гость, житель другой планеты.
– Марсианин? – так же тихо спросил учёный.
– Нет, гораздо дальше. Из другой галактики.
– Здравствуйте, извините меня за прежний маскарад, я не хотел привлекать к себе внимания. Меня зовут Буруль.
– Очень приятно, Леонардо. Хотя мы с вами уже знакомы, не так ли?
– О да! Вы видели меня таким – произнёс Бурулька и нажал на воротник своего одеяния.
Тут же он вернулся в прежний, знакомый художнику вид – простые холщовые штаны, привязанные к белой рубахе, с безрукавкой поверх неё.
– Теперь я вас узнаю. Это чудо какое-то. Так вы с другой… га-лак-ти-ки?
Женя попытался объяснить:
– В мире существует огромное количество галактик. Галактикой называют скопление звёзд. У большинства звёзд имеются планетарные системы, вот как, например, у нашего Солнца имеются планеты, которые вращаются вокруг него.
– Так значит, всё-таки Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот! Я был прав! – радостно хлопнул в ладоши Леонардо.
– Да, но само оно находится не в центре мироздания, как думали в ваше время, а само входит в огромную галактику, которую мы называем Млечный путь.
– Так Млечный путь – это не что иное, как огромное скопление звёзд? Я подозревал это! Я ведь хотел построить из линз увеличительную систему, чтобы понаблюдать за луной и звёздами… О, наша темнота, наша косность. Все чего-то боятся, никому и ничему не верят.
– В наше время такие системы уже существуют. Телескопы называются, – добавил Равиль.
– Я самый счастливый человек на свете! Боже мой! А вы уверены, что никому нельзя ни слова?
– Ни слова, ни намёка. Это опасно для жизни. И не только и не столько Вашей, но сотен и тысяч жизней после Вас, ведь если что-то изменится в истории в Ваше время, изменится и будущее для всего человечества, – строго сказала Оля.
– Я понял… И помню свою клятву. Не беспокойтесь. А что будет с Томазо?
– Мы не знаем. Его состояние очень плохое. К сожалению, наш инопланетный гость больше ничем не может ему помочь.
– А в ваше время? В ваше время такие травмы уже лечатся?
– Не знаю… Мы ведь на самом деле всего лишь дети… – ответила грустно Оля.
– Дедушка! – воскликнула Даша. Все обернулись на её возглас, и она поспешила объяснить:
– Мой дедушка закончил медицинский! Можно спросить его.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Умка.
– Он сам всё время об этом говорит, когда ссадины на моих коленях зелёнкой мажет. «Всё же не напрасно были потрачены годы юности». Его фраза.
– А он не проболтается? – недоверчиво спросил Кеша.
– Ты что? Забыл, о каком дедушке речь?
– И потом, не обязательно ему говорить всё целиком, – предложила Оля.
