– И всё-таки мне непонятно, как она может двигаться сама, без двигателя? – поинтересовался Женя.
– Двигатель здесь! – торжественно произнёс Леонардо и постучал пальцем по виску.
– А, понятно. Это Ваш секрет. Больше нет вопросов. Что ещё?
– Этот аппарат должен поразить ваше воображение. Представьте себе поле битвы. Идёт ожесточенная атака. Ваш отряд окружён со всех сторон! И тут на поле боя появляется моё сооружение, – художник в ажиотаже стал разбрасывать листы со стола, пока не нашёл того, что хотел:
– Вот! Здесь, в этом аппарате, укрывшись от вражеских стрел и снарядов, может спрятаться дюжина воинов. Сам вид его наводит страх и ужас на противника. И не просто спрятаться, а активно стрелять из специальных щелей. Более того, как видно из этого рисунка, верхний панцирь может вращаться по своей оси в любую сторону, позволяя стрелкам поражать цели вокруг себя. С помощью таких неуязвимых защитных движущихся сооружений можно быстро одержать искомую победу!
– Очень впечатляюще! Только, мне кажется, этот аппарат будет слишком тяжёл для движения. Ведь поле битвы – не гладкая поверхность стола, и на каждой ямке или рытвине ваше сооружение будет буксовать, не так ли? – заметил Женя.
– Вы молодец! У вас явно выраженные технические способности! Вы не хотели бы заняться механикой серьёзно?
– Спасибо, ещё не думал, – смутился Евгений.
– Вы правы. Для активного движения нужен двигатель и движительная сила, а где её взять в наше время? Но ведь, признайтесь, эскиз поражает?
– Да, внушительное сооружение. Похоже на… – сказал было Равиль, но тут же осёкся.
– На что похоже? – тут же подхватил Леонардо.
– На черепаху! – выручила приятеля Ольга.
– А, да, сходство есть. Можно сказать, она мне этот аппарат и навеяла.
– Но у черепахи панцирь не вертится по своей оси. Как же это возможно в Вашем аппарате? – удивилась Даша.
– А здесь приходит на помощь вот это устройство! – с гордостью произнёс Да Винчи и сдёрнул полотно, укрывавшее нечто на столе.
Под ним оказалась деревянная модель – восемь круглых отполированных шаров чередовались по кругу с облегающими их деревянными фигурами, напоминающими бобины ниток или, скорее, шахматные ладьи с деревянными осями, которые упирались во внутренний круг. Снаружи всё это тоже было охвачено медным ободком.
– Что это? – не поняла Умка.
– Полюбуйтесь! Моё изобретение! С помощью этого приспособления две поверхности могут вращаться независимо друг от друга. Вот смотрите, – и он аккуратно положил поднос на выступающие над всеми прочими частями полюса шары.
Одно движение рукой, и поднос стал плавно крутиться вокруг своей оси.
– Здорово! Гениально! – восхитился Равиль.
– Но неужели Вам самому не обидно тратить свои силы и мысли на вещи, которые никогда не будут созданы? – полюбопытствовал Кеша.
– Скажите, вы сами что-нибудь созидали самостоятельно? – вопросом на вопрос ответил учёный.
– Ну, так чтобы… хотя… вот, недавно песенку сочинил. В смысле мелодию. Со словами пока ещё загвоздка.
– А я картину нарисовала, «Жар-птица» называется, – в свою очередь продолжила Даша.
– И что вы ощущали, когда творили?
– Не знаю, как сказать. Удовлетворение, что ли, – ответила Дашка.
– Радость. Даже восторг в какой-то степени, – смущённо пробормотал Кеша.
– Вот! Вот вам и ответ! Творчество само по себе, независимо от результата, приносит удовольствие, наслаждение. И это чувство утраивается, если вы видите, что у вас на самом деле получилось что-то дельное, ценное, хорошее. Так и я, создавая, придумывая свои аппараты, получаю то, что мне не может дать ничто вокруг – ощущение своей мощи, свершения чего-то важного, достижения новых вершин. И потом, не все мои изобретения не выполнимы. Вот недавно, в прошлом году в Венеции, мне пришлось придумывать аппарат для погружения в воду. И я создал его и опробовал сам. Это незабываемое ощущение – ходить по морскому дну…
– Вы ходили по морскому дну? И как же Вам это удалось? – удивилась Оля.
– Подробные схемы и чертежи я уничтожил. Но общий принцип могу объяснить. Ведь для его воспроизведения потребуется масса неизвестных никому приспособлений. А принцип прост. Его ещё описывал, по-моему, Аристотель. Вот смотрите, – учёный пригласил ребят к соседнему столу, на котором стояло огромное стеклянное полушарие на бронзовой подставке.
– Очень, кстати сказать, дорогая штуковина. Давайте заполним её наполовину водой.
Рядом стояла бочка с водой, и через минуту общими усилиями полушарие было заполнено. Подождав, пока колебание воды утихнет, Леонардо продолжил:
– А теперь возьмём этот стеклянный бокал дном кверху и опустим его внутрь. Что мы видим?
– У дна бокала остался большой пузырь воздуха! – догадалась Дашка.
– Правильно! Вот так же можно опустить гигантскую сферу или колокол в воду, и через отводные трубки снабжать воздухом людей, плавающих вокруг.
– А как насчёт водолазного костюма? – полюбопытствовал Кеша.
– Насчёт какого костюма? А, понял. Я это тоже продумал. Если сшить человеку костюм из кожи и смазать его густо коровьим жиром, то такое одеяние не будет пропускать воду. На голову одеваем что-то вроде рыцарского шлема, только вместо забрала будет вставлено толстое стекло. Края этого шлема надо будет также обклеить кожей. Я даже придумал прекрасный рецепт рыбьего клея, он вообще воды не боится. В таком костюме человек будет способен ходить по дну незамеченным противником и топить его суда без опаски за свою жизнь! Слава Богу, опасность турецкого нападения к тому времени прошла, и моё изобретение осталось невостребованным. Когда я понял, что сотворил, тотчас же сжёг все бумаги, чертежи, свои опытные костюмы, разбил вдребезги шлем и в тот же день покинул Венецию, чтобы ничего никому не напоминало о такой реальной убийственной возможности ведения войны.
– Как я Вас понимаю! – поддержала учёного Ольга. – Ну почему наш мир так устроен, что всё время кто-то где-то воюет, богатеи при этом наживаются, а мучаются и умирают простые люди! Вот было бы здорово, если бы всё случилось, как в сказке, – «и жили они в добре и мире, в любви и ласке до скончания дней своих!»
– Именно поэтому-то и воюют, что чудес на свете не бывает, – печально продолжил Кеша.
– Тут, мой друг, я с Вами не согласен. Чудеса есть, надо только суметь их найти и увидеть! Несмотря на войны и болезни, жизнь прекрасна и удивительна. Что может быть сказочней заката солнца, или утренней трели птиц, или нежного прикосновения ветерка в полуденный зной? Что может быть прекрасней самой жизни? – возразил художник.
– Я не это имел в виду, – попытался оправдаться Кеша, – я говорил о других чудесах, таких, что не встречаются в природе, типа Кащея Бессмертного или драконов.
– Не могу ничего сказать по поводу Кащея, я с этим существом не знаком, а что касается драконов, то кто вам сказал, что их не существует? Они вполне реальны и существуют по сей день, – сказал с лёгкой улыбкой Леонардо да Винчи.
– Вы утверждаете, что драконы существуют?! – удивилась Умка.
– Конечно. Несколько дней назад я сам нашел яйцо дракона, и из него вылупился маленький дракончик. Он должен быть где-то здесь…
– Вы хотите сказать, что у Вас есть дракон?! – поразилась Дашка.
– Ну не совсем дракон. Дракончик, маленький такой, ещё не вырос. Дракоша, ты где? Ути-фути-нути. А, вот где ты спрятался! В ящик залез, любит прятаться от людей, – промолвил Леонардо и выдвинул ящик комода.
Оттуда спустя пару мгновений действительно появилась голова маленького дракона! Его глаза-пуговки были почти не видны из-под выдававшихся далеко вперёд круто изогнутых надбровных дуг, тело и голова были покрыты чешуёй с выступами и шипами, и каждая чешуйка ярко пылала в свете лампады, которую держал над ним художник. Дракончик оглянулся вокруг, широко зевнул, выставив на всеобщее обозрение свои маленькие острые зубки. Спину дракона прикрывали сложенные крылья, покрытые перьями. Дракончик ловко вскочил на край ящика, и ребятам стал виден его хвост, заканчивающийся двумя острыми рожками. Дети замерли от изумления. Дракончик тем временем прошёлся по самому краю туда-сюда, развернулся и потянулся своим длинным красным язычком к мухе, которую держал на своей ладони Леонардо. Сглотнув с удовольствием муху, дракоша нырнул опять вглубь ящика, и художник осторожно задвинул его назад в комод.
– Он у меня ещё маленький. Летать не научился, да и питается пока только мухами да кузнечиками, – тихо прошептал Да Винчи.
– Какая прелесть! – восторженно отозвалась Умка.
– Неужели это правда?! – не могла поверить своим глазам Даша.
– Да уж! – сумел только выдавить из себя Женя.
