и правда, игры сильных мира сего ради камня, дарующего бессмертие? Сейчас я бы эту версию выдвинул вперёд всех остальных. Это очень сильный мотив. Вечная жизнь, чтоб её! И, кстати, идея твоего дядюшки насчёт «поимки на живца» мне кажется не такой уж глупой. Старый дон знает толк в охоте!
− Это уж точно, − задумчиво произнёс Виго. — Дядя неплохо разбирается во всех этих дворцово-сенатских интригах. В отличие от меня. Но, честно сказать, в камень бессмертия я не верю ни капли. Это больше похоже на какую-то хитрую аферу, я только не могу уловить смысл. Кстати, Фернандо сказал, что в этом году все приглашённые на фиесту, как один, прислали подтверждение того, что они будут. И такой интерес к ничем не примечательной фиесте кажется мне очень символичным. Диего прав! Знаешь, − Виго посмотрел на проплывающие мимо стриженые кусты изгороди и спросил задумчиво: − Скажи мне, как человек, проникший в мозг не одного преступника на своём веку и знающий мотивы воров: если бы ты решил украсть этот камень из особняка до того, как его распилят, то как, а главное, когда бы ты это сделал?
− Ну… − Морис потёр подбородок, размышляя. − Я осмотрел дом и подвал, всё выглядит довольно неплохо. Прочные двери, хорошие замки, надёжный сейф. У твоей семьи большая охрана, а теперь стала ещё больше. Сеньор Джулиан с ружьями… Собаки… Филины, опять же, хм, вижу такое впервые! — в голосе сыщика прозвучали ноты восхищения. — Не сказать, что дом, прям вот цитадель, но с полпинка этот орешек не разгрызть. На то, чтобы пробраться и вскрыть сокровищницу, понадобится много времени и подготовка, ведь там стоит особый замок! А чтобы это время у вора было, ему нужно оказаться в доме надолго и повозиться с замками, не вызывая никаких подозрений…
− … и что, как ни фиеста, подходит для этого лучше всего? — закончил за него фразу Виго.
− Это да. И если не украсть камень, так хотя бы всё осмотреть, подобраться поближе и подготовиться.
− Всё верно. Верно… Но я хочу поймать этого вора на месте преступления, чтобы прижать, как следует, и выйти на его хозяев. Я должен быть уверен, что вор явится в дом. Как подтолкнуть его к этому? Ты же у нас траппер, что бы ты для этого сделал? — спросил Виго, внимательно глядя на собеседника.
− Ну, какой я траппер! — усмехнулся Морис. — Вот мой папаша, тот да, мог за зверем три дня идти по следу и снять его одним выстрелом в глаз, чтобы шкуру не попортить, а я так… Но тут я бы вот как всё устроил… Надо выложить приманку. Наживку.
— Наживку? — переспросил Виго заинтересованно. — Какую наживку?
— Ну, вот сам посуди, все знают, что в дом трудно попасть и что в доме неприступный сейф. И если ты хочешь, чтобы зверь пришёл туда, куда тебе нужно, и тогда, когда тебе нужно, что ты для этого делаешь?
— Кладёшь приманку, — усмехнулся Виго.
— В точку! Надо бы выложить приманку на всеобщее обозрение и обозначить границы, чтобы загнать зверя. Знаешь, как загоняют волков?
− Красные флажки? — спросил Виго, слышавший о таком методе охоты.
− Именно! Мы должны загнать вора в те границы, которые нам нужны, заставить его идти туда, куда мы укажем, и тогда, когда нам нужно. А вор в это время будет думать, какой он хитрый молодец.
− И как мы установим эти границы? — заинтересованно спросил Виго, видя, что Морис думает почти так же, как и он сам.
− Алмаз станет нашей приманкой, − Морис понизил голос и чуть наклонился вперёд. − Надо пустить слух, что дон Алехандро покажет гостям алмаз во время фиесты. И не забыть упомянуть, что для излечения он сейчас, временно, носит его с собой и что тот ему помогает. В доме же полно болтливых служанок − пара слов в мясной лавке, пара в кондитерской… Вор должен быть уверен, что камень не в сокровищнице, и что он лёгкая добыча. И в день фиесты суматоха позволит подобраться к нему максимально близко. А мы оставим вору специальную лазейку, скажем, что алмаз находится в комнате дона Алехандро, под охраной, разумеется, но не в сейфе, − Морис откинулся на сиденье и, скрестив руки на груди, резюмировал: − Чтобы украсть его оттуда, не надо быть гением, надо быть всего лишь виртуозом.
− Всё верно. Верно. Чёрт возьми, ты прав! Прав! Я думал о том же самом! Нужно создать не только границы, но и цейтнот! — воскликнул Виго. — И, когда мы загоним этого зверя, выбить из него имя хозяина не составит никакого труда.
− Цейт… что? — переспросил Морис.
− Э-э-э, цейтнот − острая нехватка времени. Это шахматный термин. Мы заставим вора прийти именно в ночь фиесты, потому что потом будет уже поздно. И главное, камень будет не в сокровищнице, а якобы в спальне. Идеальная охота! И к тому же, в спальне мы можем спокойно оставить фальшивый бриллиант и не беспокоиться о сохранности настоящего. А вор придёт тем путём, какой мы ему укажем. Флажки… Сегодня же отправлю с этим Фернандо и Лучию. Да и донну Виолетту можно попросить — она теперь вне подозрений. Джулиан тоже может что-то сказать в клубе… Отличная идея! Морис, а ты совсем не похож на неудачника-детектива, как мне сказали о тебе в Департаменте.
− М-м-м, ну да. Это будет неплохая ловушка. Но всё же, − Морис как-то даже смутился от комплимента Виго и, открыв папку со своими бумагами, добавил: − я бы не отбрасывал и остальные версии. Может оказаться и так, что тот, кто хочет завладеть этим камнем, вовсе даже не один человек. Слишком уж много всего для одного человека: шантаж, письма, попытка похищения или убийства дона с дочерью, угрозы Ол… сеньорите де Агилар, чупа эта…
− К чему ты клонишь?
− Да ни к чему конкретному, пока. Но меня беспокоит вот какое дело, − Морис завязал тесёмки на папке и отложил её в сторону. − И не одно, кстати, дело, а целых два. Во-первых, подумай, если бы в этом бриллианте была такая сила, то твой отец не лежал бы сейчас в бреду. Я прав?
− Я думаю, что если в бриллианте и есть какая-то сила, то надо знать, как ей пользоваться, − покачал головой Виго. — Возможно, он не знал. А может, не успел воспользоваться, потому что нападение было внезапным. А может,
