Среди них были и оборотные, и те, которые уже оформились, стали материальными, но так и не обрели свою человеческую сущность. Каким-то образом я чувствовала, различала их на неизвестном, глубинном уровне.
А находящиеся здесь драконы — и Феарры, и Илсанта — продолжали бесноваться.
— Что происходит? — крикнул Антуан.
Эрдан совсем скинул Пламя. Но ответом его не удостоил. Просто стоял и смотрел, как приближаются величественные силуэты.
— Почему ты не говоришь никому правду? — тихо спросила я.
— А кто мне поверит? — хмыкнул Эрдан с некоторой горечью. — У меня нет ни доказательств, ни моей второй ипостаси. Пока.
— Но ты мог бы попытаться наладить с ними контакт…
— Контакт? Нет, Эль. Контакты налаживают, когда растут при дворе. А я заставлю их со мной считаться.
От него повеяло такой решительностью — я готова была поверить, что он попытался бы справиться со всеми преследователями один. И, возможно, из этого даже что-то вышло бы. В конце концов, он долгое время сам защищал наши границы в Бесцветных землях. Оттачивал воинское мастерство.
Драконы Илсанта и Феарры один за другим взвились в воздух, и, закладывая круги, бросились к своим подлетающим сородичам.
— Эльвин? — раздался совсем близко ошарашенный голос Антуана.
— Я ведь говорила тебе, — вздохнула я, приложив руку козырьком к глазам.
Одна из первых пошла на снижение драконица. Сначала показалось, это Вишенка, но почти сразу я поняла, что нет. Другая. Оборотная.
Просто очень на неё похожая, такая же разноцветная в солнечных лучах.
Следом за ней спустились ещё два дракона, тёмно-синий и красный. Остальные оставались в небе, лишь кружили, ожидая.
От них исходил призыв на ментальном уровне — и даже без слов и печатей стало ясно, чего они хотят.
Я приблизилась к драконице. Она глянула в мои глаза, и будто даже улыбнулась. И почти сразу я оказалась у неё на спине. Эрдан — на синем. Я тревожно обернулась, чтобы удостовериться, что брата здесь не бросили. Но красный подхватил и его.
И все трое снова взмыли к своим.
Солнце слепило в глаза, и я прикрывала их ладонями. Зато драконья магия защищала от ледяного ветра и не давала упасть. И я оглядывала сверху горы и ущелья, над которыми нас несли.
Оказывается, мы не долетели совсем немного! Буквально минут десять — и за очередным изгибом горы, спрятанный от посторонних глаз в лощине, открылся целый город.
Никогда не думала, что драконы живут городами! В смысле, те, которые не слились с людьми.
Хотя… когда мы подлетели ближе, стало видно, что здесь обитают не только драконы, но и люди. Точнее — оборотные!
Деревянные дома, сады с огородами с двух сторон от небольшой горной реки. Похоже, всё тут было новым, построенным в последние несколько лет.
А в горах вокруг — множество пещер. Которые наверняка облюбовали драконы, не обременённые человечьей ипостасью.
Мы начали снижаться. Драконица принесла меня на небольшую поляну у ручья, на которой лежала уставшая Вишенка.
Даже издалека, я сразу же узнала, почувствовала её. Испытала исходящую от неё усталость.
Она радостно подняла голову, но сил подняться у неё не было. Значит, Вишенка бросилась к драконам, позвала на помощь, убедила вмешаться!
Моя хорошая.
В душе поднялась такая благодарность, желание обнять её, прикоснуться к тёплой чешуе! Что я и сделала, едва оказалась на земле.
Драконица, которая несла меня, обернулась, превращаясь в молодую девушку с длинными светлыми волосами. Одетую в вязанный разноцветный костюм из свитера и брюк, и белую меховую жилетку поверх.
— Я Айла, — улыбнулась, протянув мне руку. — Ну Ал-Ис-Више и устроила переполох!
— Эльвин, — отозвалась я, пожав её руку в ответ, и ещё раз погладила Вишенку.
А после поискала взглядом синего дракона.
50
Эрдан шёл к нам.
При виде сильной фигуры, сурового целеустремлённого взгляда что-то внутри меня дрогнуло. Захотелось вскочить, броситься навстречу.
Ощутить прикосновение к крепким, сильным рукам.
С другой стороны приближался принц Араберг в сопровождении своей свиты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Антуана я заметила вдалеке, рядом с драконами Феарры. Он о чём-то разговаривал с тем самым черноволосым и зеленоглазым посланцем, который пытался вернуть нас с Эрданом Ниссвилу.
— Так вы из Атавии? — в отличие от меня, Айла по сторонам не глядела — наоборот, хотела узнать о нас как можно больше.
— Это Вишенка сказала? — улыбнулась я.
— Вишенка? — засмеялась Айла, кивнув. — Да, она.
— Мне показалось, Вишенка похожа с вашей… ммм… второй ипостасью.
— Моя Ол-Ис-Више сестра Ал-Ис, — согласилась Айла, закинув прядь волос за ухо. — Мы росли вместе.
Я пыталась поддерживать разговор, хотела узнать как можно больше. И всё же не могла не смотреть, как сокращает между нами расстояние Эрдан. Подходит, не сводя с меня глаз:
— Эль. Всё в порядке?
Он окинул хмурым взглядом Араберга, улыбнулся Вишенке. Показалось, хочет о чём-то сказать, но приближение принца этому не способствовало.
— Знакомлюсь с нашими спасителями, — отозвалась я. Глянула на Айлу: — А вы откуда?
— Когда-то я родилась в Илсанте, — ответила та, и я непроизвольно обернулась к принцу.
Араберг пристально смотрел на девушку, делая последние шаги к нам.
— В Илсанте женщины тоже обретают драконью ипостась, — произнёс прохладно. — Разрешите полюбопытствовать, льерра, почему же вы не вернулись домой?
Айла глянула на него с удивлением:
— В вашем вопросе мне слышится упрёк. По какому праву вы задаёте его столь нелюбезным тоном?
— Разрешите представиться: наследный принц Илсанта, льёрд Араберг Рааш. Полагаю, мой вопрос не покажется вам праздным. Илсанту, как и многим другим странам, не хватает драконов для защиты наших земель. Почему же, позвольте узнать, вы находитесь здесь, а не на защите вашей родины?
Айла окинула его с ног до головы таким взглядом — сразу же стало ясно, что ни титул, ни тон не произвели на неё особенного впечатления.
— Как оборотный дракон, льёрд Араберг, вы должны знать, что наша вторая ипостась — не просто придаток к человечьему телу. Она имеет свои желания и приоритеты, и с ней нужно считаться.
— Иными словами, вы не смогли справиться со своей второй ипостасью? — холодно уточнил принц.
— Льёрд! — попыталась было воззвать я если не к чувству благодарности за спасение, то хотя бы к монаршьему благоразумию.
Разругаться с драконами — вовсе не то, для чего мы сюда летели! Хотя его недовольство было мне понятно. Если здесь найдутся драконы Атавии, у меня к ним тоже возникнет много вопросов.
— Иными словами, — Айла вовсе не нуждалась в моём заступничестве. Голубые глаза сузились, потемнев, — я прислушиваюсь к своей второй ипостаси, а не пытаюсь её подавить. Как и большинству, мне призвали дракона в детстве. Мне было девять. И Ол-Ис наотрез отказалась лететь к людям. Мой наставник-дракон переговорил с Аш-Эр-Асаном и тоже решил остаться здесь. Точнее, сначала мы жили в другом месте, пока туда не пришли Бесцветные Земли…
— С кем переговорил? — встрепенулся Эрдан, будто почуяв что-то важное.
Принц Араберг сложил руки на груди и тоже внимательно смотрел на девушку. Едва надменно, будто желая, чтобы она не забывала, кто перед ней.
Вишенка вдруг подняла голову, и Айла всмотрелась в ту же сторону, куда повернулась гибкая шея Ал-Ис.
К нам спешил один из местных драконов. В своей немолодой человеческой ипостаси, с длинным хвостом волос, тронутых сединой. Навевая мысли о том, что многие драконы, как и Айла, не возвращаются в наши людские города вполне сознательно. И уже давно.
Только почему?
— Аш-Эр-Асан зовёт вас к себе, — проговорил мужчина. — Хочет видеть всех, кто сегодня прилетел.
Я повернулась к Айле, желая всё-таки уточнить. Даже в Академии никто не знает, как живут драконы без людей. Они всегда приходили на наш зов, но никогда не звали нас к себе.
