— Ладно, Грегг, а ты можешь устроить мне с ней встречу?
— Я разве похож на сводню?
— Я никак не могу поймать эту чертовку! Вызови ее к себе в кабинет…
— Что я слышу? Один из лучших моих людей не может поймать на закрытой базе недавнего курсанта?
— Хрен с тобой, старый черт. — Обиделся Дантон.
— Половину жалования в резервный фонд за оскорбление начальника при исполнении. — Крикнул ему в спину ехидно улыбающийся Доусон.
Дантон долго ходил возле доски и вздыхал, глядя на фото Мастерса. Навлекать проклятие Фантома на себя до ужаса не хотелось. Зато был другой способ, не менее эффективный. Джо поглядел на фото в руке. Не ахти что, но агент Джокер на нем был вполне узнаваем. — Не самая лучшая идея. — Грозно предупредила тут же возникшая за спиной Гувер.
— Зато ты сразу нашлась. — Джо повернулся к ней, вольно размахивая фоткой.
— За что?
— Аналогичный вопрос.
— Мастерс чуть меня не убил. — Мерида закатила глаза, вид у нее был цветущий, так и не скажешь, что еще недавно валялась в лазарете с двухсторонним воспалением легких.
— У него были причины.
— Это был не повод меня убивать! — Сердито выпалила Гувер, на щеках у нее зажглись красные пятна.
— Ты бы поступила так же на его месте.
— Я бы не спуталась с предателем на его месте.
— Подойди сюда, мелкая дрянь! — Вскипел Джо. — И сними его рожу с доски, пока я тебя не отшлепал!
— Ох, как грозно. — Гувер подбоченилась, но отступила на два шага. — Сперва догони.
— Я очень быстрый. — Честно предупредил Дантон, хватая ее за руку и разворачивая за плечо. — И я выносливей тебя. Но это и не понадобится. У меня в рукаве козырь.
Он помахал фото.
— Разойдемся без упреков. Твоя фотка в обмен на его.
— А вы не боитесь, что там завтра появится ваша, сэр?
Дантон фыркнул.
— Я сяду в карцер или напрошусь на задание на Карибах, там он меня не достанет. А в карцере я могу сидеть сколько угодно долго, девочка моя, у меня большой опыт.
Гувер скривилась и нехотя подошла к доске, остановилась, протянула руку, не донесла…
— Нет. — Сказала она сквозь зубы. — Я не буду.
— Давай снимай. — Распорядился Дантон, глядя, как она колеблется. — Он того и гляди пулю себе в лоб пустит. Нельзя так издеваться над человеком.
Гувер засмеялась, потом всхлипнула, потом опять засмеялась.
— Этим ты меня уже не возьмешь. — Возмутился Джо. — Быстро снимай.
— Нет. Я чуть не умерла там.
— С нами такое случается. Работа такая. Снимай.
— О! — Тихо сказала Гувер. — Вот как. Работа. Я понимаю, сэр.
— Снимай. — Поторопил ее Дантон. — Снимай, и закончим с этим.
Гувер медленно, как во сне, отлепила фото с пробковой доски и, не глядя, протянула снайперу. Джо, ликуя, отдал ей ее фото.
— Ха-ха. — Кисло сказала Гувер. — Откуда мне знать, что вы не распечатаете еще, сэр?
— Веди себя хорошо, и все будет ок.
— Ну да. — Мерида наконец-то посмотрела на него прямо. — Буду вести себя хорошо. Все как вы скажете, сэр. Лишь бы моя фотка не оказалась на этой доске. Спасибо, что указали мне на мое место, сэр, а то я начала забываться, сэр.
— Это что еще за неуместный сарказм? — Поинтересовался Дантон, довольно обмахиваясь фотографией. — Тебе по уставу не положено сарказмировать на старшего по званию.
— Ну что вы, сэр. Как я могу. Я же просто солдат, который просто выполняет свою работу и умирает по приказу.
— Что? Нет, я не это имел ввиду. — Дантон опустил руку с фото, наконец-то уловив тон. — Мы же не игрушечные солдатики…
Гувер фыркнула.
— Ну тогда вы просто дурак, сэр.
— Что вы себе позволяете, агент Джокер? — Холодно поинтересовалась Мария Кри.
Дантон и Гувер синхронно убрали руки с фотографиями за спину, но Марию интересовали не они.
— Что вы позволяете рядовому, сержант Дантон?
— Мария, займись своими делами! — Зашипел Джо, игнорируя ее звание капитана. — Куда ты лезешь!
— Половину оклада штрафом, агент Купидон.
— Опоздала, детка, Доусон уже меня штрафанул.
— Тогда на отработку в главный архив. — Мария криво улыбнулась, хищно облизнув кроваво-красные губы острым языком. — Оба. Немедленно. За оскорбление старшего офицера.
Глава 27. Информация к размышлению
— …крайне опрометчиво запирать рядового Гувер в архиве. — Ледяной тон Доусона пробивался сквозь помехи в эфире, но силы не терял.
Дантон ощутил, что морозные мурашки бегают вдоль его позвоночника туда и обратно, слегка приподнимая шерсть на спине. Распекая сержанта Купидона глава отдела боевиков был куда мягче, но только теперь Дантон это понял. Он повернулся на живот и сунул голову под подушку, прижимая наушник как можно сильнее, чтобы лучше слышать. Однако Мария Кри не была Дантоном и не стала клясться, что это не она, что она так больше не будет, но это все равно не она, что ее оклеветали враги, а запись на камере слежения смонтирована.
— Вы считаете, что я должна отчитываться вам в своих действиях, Доусон?
— Отчитайтесь в них хотя бы перед собой, Мария.
— Однако я не вижу причин вызывать меня в ваш кабинет. Рядовой Гувер прекрасно справилась с работой…
Больше всего Дантона возмущало, что о нем в разговоре двух начальников не было сказано ни слова. Как будто он не помогал… ну, по крайней мере, не мешал Гувер возиться в пылюге и расставлять древние дела, периодически до крови обрезая пальцы об острые края скоросшивателей.
Архив был закрыт для всех, кроме начальства и некоторых избранных. Обычно все пользовались электронной базой, а бумажные дела были пережитком прошлого. Иногда, когда база подвергалась хакерской атаке как со стороны врагов, так и со стороны слишком любопытных сотрудников, испорченные данные брались из архива, но это происходило не слишком часто. Тогда Доусон, Кри, Кейдж или еще кто-то приходили в архив, искали нужное дело на полке, вносили данные в базу… и вместо того, чтобы поставить дело на место, оставляли его на столе, где уже накопилась целая гора. Ветхие страницы вываливались из дел, и Гувер пришлось искать недостающие места и вставлять их, а то и набирать на компьютере, даже не подключенном к интернету, и распечатывать заново. Архив был огромен, в отдельных секциях помещались биографии агентов от самого основания базы, отчеты об операциях, юридические и экономические дела… Гувер рассортировала их все, молча, с таким убитым выражением лица, что Дантон ощутил нечто, похожее на укол совести, который быстро прошел, потому что противная рыжая никак не шла на контакт, а когда он решил с ней поговорить, залезла по приставной лестнице к динамику, висевшему на потолке, прикрутила к нему мобильный телефон и врубила музыку на всю громкость. Бумаг было много, а дверь не открывали, и то, что про них не забыли, говорила только появляющийся три раза в день курсант с едой. Гувер, похоже, здесь даже нравилось, она периодически присаживалась за стол с какой-нибудь папкой, вычитывая подробности. Папка с именем «Солджер» практически не покидала ее стола. Дантон даже поглядел из любопытства, когда она копалась в делах на букву «Z». Ничего особенного, какой-то солдатик, по подростковому тощенький, с наивным взглядом и чистыми голубыми глазами. Дантон не успел пролистать дело как следует, когда появилась Гувер и уронила на него сверху водопад бумажек. Под конец от скуки Дантон, устав от катания на приставных лестницах туда-сюда, даже начал размышлять о том, чтобы помочь ей, но осуществить свое желание он так и не успел — за ними явился Доусон лично и вывел на Божий свет. Дантон тут же умчался играть в RPG, даже не вытряхнув из волос архивную пыль. Наигравшись так, что все сосуды в глазах полопались, он подключился к кабинету Доусона, чтобы быть в курсе последних событий. Последняя облава на Фантома опять не дала никаких результатов, агенты успешно провели двадцать три боевых операции, поймали шведского шпиона, закупили восемь машин оборудования, наняли четырех новых уборщиков и так далее и тому подобное. А еще Доусон был крайне недоволен тем, что Гувер побывала в архиве, но почему — так и не объяснил, в результате выставив Марию и взяв с нее расписку о том, что никогда и даже под угрозой пыток она не будет принимать никаких решений относительно агента Гувер, чего бы это ей не стоило. Рэйчел тоже намекала, что рыжая какая-то особенная и очень важная, но тоже не сказала ничего конкретного.
