пролетали мимо меня.
– Ты здесь, парень? – не вытерпел Райан.
– Да, – сдержанно ответил ему я.
– Ты сам не свой. Это из-за отца?
– Он портит нам с матерью жизнь, и это выводит меня из себя.
– Не хочешь поговорить об этом? Тебе нужно отпустить уже эту ситуацию.
– Я часть этого дерьма, Райан. И это не прекратится, пока у меня ничего нет за душой. Мы так все устали от этого. Просто мучаем друг друга.
Я ненавидел все эти передряги с родителями. Взрослые всегда думают только о себе. Какой человек в здравом уме будет ссориться на глазах у ребенка, а потом искать причину того, что он отстраняется от вас? Отношения можно выстроить без криков, если вы любите друг друга. В конце концов, Бог придумал для человека слова, с помощью которых можно решить любые проблемы. Но в нашей семье не было места спокойному разговору.
Раньше чувство обиды было настолько сильным, что я жаждал мести. Придумывал в голове сценарии, как расплачусь с ними за то детство, которое сломало меня и сделало таким, каким я не хотел быть. Они не видели той боли, наедине с которой я проводил время.
Это не проходит бесследно. Воспоминания отпечатываются, становясь комом посреди горла. Но время затуманивает разум, смягчая их. Когда ты начинаешь это осознавать, то по-настоящему взрослеешь. Наша слабость не в прощении, а в возмездии. Желание мести делает нас похожими на тех, кто когда-то был причиной этих пыток. Если ты вступаешь на эту дорожку, то выхода из нее нет. Жизнь превращается в замкнутый круг, из которого ты вряд ли сможешь выбраться.
Я должен был оборвать эту бесконечную петлю. Быть первым, кто покончит с этим раз и навсегда.
Всю дорогу до больницы я провел с потоком своих нескончаемых мыслей, раскладывая их по полочкам, чтобы разгрузиться.
В палате пахло спиртом и лекарствами. Дерек разговаривал с кем-то по телефону, но при виде нас тут же оборвал связь со своим собеседником.
– Как ты себя чувствуешь? – Райан подошел к Дереку, отбив кулак.
– Лучше, чем Деррик Роуз после травмы[23].
– Похоже, твой юмор во время лечения только ухудшился. – Я толкнул его в плечо, и он ухмыльнулся.
– Прости за прошлую встречу. Я был не в себе.
– Мне стоит подумать над твоим поведением.
– Только не в моем присутствии, ребята, – не вытерпел Райан, и мы с Дереком засмеялись.
На мгновение в воздухе повисла тишина. Теперь она не казалась такой настороженной, скорее приятной.
– Как вы там без меня справлялись? Наверное, все матчи слили, – сказал Дерек, пытаясь самоутвердиться.
– Больше, чем планировали. Мистер Нельсон ничего не говорил тебе? – ответил я.
– Он навещал меня перед вами. И – да, я следил за вашими играми. Техника стала хромать. На следующей неделе я покажу вам, как нужно играть.
– Тебе еще много предстоит наверстать, чтобы вернуть былую форму. – Дерек скинул меня с кушетки.
– Пошел ты.
Мы больше не возвращались к той ситуации. Тяжелый груз на плечах постепенно испарялся.
Райан вышел первым. И в тот момент, когда я последовал за ним, Дерек остановил меня:
– Мне правда очень жаль, Стэн, что я так поступил.
– Надеюсь, между нами больше не возникнет никаких недопониманий, – ответил я ему без доли обиды.
– А как же Ванесса?
– Это был ее выбор, Дерек. Я не могу оправдать его или понять. Но если она сделает тебя счастливым, я буду только рад.
– Спасибо.
– Сначала я думал, что не переживу это и моя жизнь полетит к чертям, но все постепенно встает на свои места. После потери всегда наступает просвет. Помни об этом, – Дерек внимательно слушал и смотрел на меня, пока я не начал выходить из палаты. – Поправляйся.
Я остановился около дома. Крики, которые доносились из него, глушили даже шум машин на улице. Они не били по ушам, скорее наоборот – были навязчивой песней, засевшей у меня в голове. Я настолько привык к ним, что ставшее безумие было для меня обыденностью.
Я застыл в гостиной. Как я понял, отец решил уехать, перед его ногами лежал полупустой чемодан, в который он складывал вещи. Мама упала на колени, умоляя его остаться.
– Какого черта здесь происходит? – Я попытался перекричать их вопли, и родители посмотрели в мою сторону.
– Я так больше не могу! Твоя мать действует мне на нервы. С ней просто невозможно находиться!
– Пожалуйста, не говори так, Деванс. Ты же знаешь, как дорог мне!
– Не смей так говорить про нее!
Я подошел к нему, тыча в его грудь и прикрывая маму своей спиной. Мать попыталась вырваться вперед к нему, но я не позволил. Ее всхлипы резали слух, но я не шевелился.
– Вы оба невыносимы!
Отец принялся дальше сбрасывать скомканную одежду, не обращая на нас с мамой внимания.
– Ты издеваешься? Хоть раз в жизни ты можешь нормально обсудить все проблемы или просто исчезнуть из нашей жизни! Зачем ты бежишь, а потом снова возвращаешься туда, где тебе нет места? – Этот день измотал меня настолько, что я просто не смог вовремя остановиться и высказал все, что думал.
Мужчина вздрогнул. Похоже, что он не ожидал такого презрения с моей стороны.
Не дожидаясь очередного продолжения, я проскользнул мимо этих двоих. Я нашел глазами свой «Форд» и ринулся к нему. Жжение в груди нарастало. Сердцебиение учащалось.
«Спокойствие, Стэн. Просто дыши. Вдох. Выдох», – твердил мой рассудок.
От волнения кровь закипела в жилах, я чувствовал, как она переливалась по всему телу. Мне нужен был глоток воздуха, но легкие никак не могли позволить мне его сделать. Жуткий страх продолжал сковывать движения.
Я в бессознательном состоянии нащупал телефон в заднем кармане джинсов и набрал первый попавшийся номер.
– Алло? – прозвучало на другой стороне провода.
Этот голос. Он обволакивал меня с ног до головы. Я отдаленно помнил его. Такой яркий и мелодичный. Но сейчас он был очень взволнован.
– Помоги, – едва выговорил я, стиснув зубы.
Пелена перед глазами размазывала картину. Мысли в голове становились громче. Я хотел кричать вместе с ними, но не мог.
Из окна автомобиля показались две фигуры. Они бежали ко мне. Страх бил по коже.
– Вылезай из машины! Тебе нельзя в таком состоянии садиться за руль!
Рука машинально коснулась ключа зажигания, чтобы повернуть его несколько раз. Звуки двигателя смешались с остальными. Я выехал с обочины, не оглядываясь назад.
В глазах мелькали искры, а тело становилось ватным, словно его парализовало. Я ухватился одной рукой за
