воскликнула Мира. Она вышла из автомобиля, и Джек последовал за ней. Изо рта вырывались облачка пара.
Мира открыла багажник и нагнулась; бомбер задрался, оголяя светлую кожу. На улице прохладно, и Джеку захотелось одернуть ее куртку, чтобы девчонка не замерзла. Джек погрел ладони друг о друга и огляделся: здание находилось на высоком холме. Вокруг территории ухоженный сад, летом здесь наверняка красиво. Джек перевел взгляд на Миру: та долго копалась в багажнике, гремели какие-то вещи. Теперь Джеку захотелось отругать ее – заболеет же! Но он лишь спросил:
– Надеюсь, не лопату ищешь?
– Ха-ха. – Мира, обернувшись, протянула Льюису акустическую гитару. – Ты здесь, потому что согласился съездить в детский приют!
Директор по-матерински обняла Эльмиру и поблагодарила за пакеты с игрушками и сладостями. Эта худая женщина лет сорока представилась Анной Миллер и без долгих приветствий сказала идти за ней.
Они пришли в комнату, стены которой украшали фотографии детей за творчеством: кто-то лепил из глины, кто-то играл на музыкальных инструментах, кто-то рисовал. Главное, что объединяло воспитанников – улыбки на лицах. Джек и сам улыбнулся, чувствуя тепло от фотографий. Пол комнаты был покрыт ворсистым ковром, в углу стояли три стула. Джек предполагал, что помещение для встречи окажется значительно больше – в приют приехала звезда! А в этой комнате поместится человек десять. Вероятно, удивление отразилось на его лице, потому что Мира объяснила:
– Придут только те, кто интересуется музыкой. Встречу как знаменитость я провожу в выходной день. Не хотелось, чтобы ты три часа ждал меня в коридоре, пока я раздаю автографы. – И Белладонна обратилась к директору: – Фрау Миллер, зовите будущих победителей DSDS! [41]
Анна кивнула, попрощалась и ушла. Через минуту дверь вновь открылась, а в комнату, толкаясь и смеясь, забежали дети: светловолосая девочка лет одиннадцати, рыжие близнецы-мальчики, на вид им около семи, и трое совсем маленьких ребятишек. Дети юркнули в объятия Белладонны, и певица крепко прижала их к себе. Следом, усмехаясь над поведением младших, в комнату шагнули двое подростков: высокая брюнетка с укулеле и смуглый парень с гитарой. Заметив их, Мира помахала:
– Рикардо! Я привела классного гитариста, – кивнула в сторону Джека. Эльмира говорила с подростком на английском языке. – А ты, Карла, не забросила уроки? Помню твои обещания! Доминик и Дориан! Вы так выросли! – Мира растворилась в общении с юными музыкантами.
Дети активно отвечали, задавали вопросы. Они видели в ней не только рок-звезду, для них она была просто Мирой – вдохновляющей подругой, той, кто искренне ими интересовался. И Мира светилась от радости.
– Рад, что ты приехала. – Рикардо обнял ее.
– Und ich schaffte es in die zweite Runde! [42] – воскликнула девочка со светлыми кудряшками. – Ich habe Christina Perri gesungen, wie du empfohlen hast! [43]
– Замечательно, Молли! – ответила Мира, погладив девочку по макушке. – На английском, хорошо? Со мной ты тренируешь иностранный язык, который, поверь, тебе очень пригодится. И не забывай об учебе, ладно? Если тебя возьмут на проект, попроси учителей выслать программу на электронную почту и отправляй домашние задания, потому что… Ну, хором!
– Потому что удача не вечна, а образование важно! – закричали все: и дети, плохо выговаривая слова, и подростки, закатывая глаза.
Мира положила руку на плечо Джеку:
– Я горжусь ими!
Воспитанники обратили на Льюиса внимательные взгляды. Дети помладше спрятались за Рикардо и Карлу. А Мира представила гостя:
– Это Джек. Он играет на гитаре!
Джек улыбнулся и стиснул гриф акустической гитары в левой руке. Шумно сглотнул. Он умел ладить с детьми: вел секцию бокса, дружил с приятелями Джонни и мог рассмешить детей из круга Питера, но при виде сирот растерялся. Льюис бесконечно думал о том, как ему жаль этих детей.
– С чего начнем? – хлопнула в ладоши Эльмира. К благодарности Джека, она нарушила тишину, и дети переключились на спор о выборе песни.
– Viva La Vida! – объявила белокурая Молли.
Остальные одобрительно закивали. Мира повернулась к Джеку:
– Ты знаешь эту песню?
– Coldplay? Конечно. Я смогу ее сыграть.
– Рикардо тебе поможет, – подмигнула Мира.
Подросток покраснел. Он сел на стул и принялся настраивать гитару, а Джек вспомнил Джонни: старший сын мечтал научиться играть на музыкальном инструменте, но мальчику не хватало усидчивости. Рикардо же аккуратно проводил пальцами по струнам, сдувал пылинки с грифа, подкручивал колки. Джек залюбовался увлеченностью Рикардо, который и внешне был похож на Джонни: темные кудряшки, высокие скулы, обрамленные черными ресницами карие глаза. Интересно, что за судьба у этого подростка? Давно он здесь?
Мира пихнула Льюиса в бок и многозначительно выгнула бровь.
– Извини, – пробормотал Джек и устроился на деревянном стуле, полагая, что она сядет на соседний, но Белладонна плюхнулась на ковер в центре комнаты, и дети, словно пчелки у цветка, расселись рядом.
Рикардо провел пальцами по струнам, быстро настроившись на заводной ритм, и Джек едва успел подстроиться. «Кто кому помогает! – восхитился Джек. – Парень чертовски талантлив».
Как и остальные воспитанники, которые хором запели [44].
Вокал Миры выделялся легкой хрипотцой. Она хлопала в такт, помогала детям тянуть сложные моменты и замолкала на легких, чтобы маленькие музыканты в полной мере насладились исполнением. Она словно вновь стала девочкой-сиротой, мечтающей покорить сцену. И Джек понял: не только в глазах детей Мира не рок-звезда в стенах родного приюта, но и сама будто сбрасывала звездный образ как дорогие тряпки.
От струн зудели пальцы – завтра на подушечках появятся мозоли, а фаланги начнут ныть при сгибании. Джек зашипел и потряс ладонью в воздухе.
– Болит? – спросил Рикардо. – Я использую подсолнечное масло. Странно, но помогает. – Голос Рикардо к концу предложения затих и стал едва слышен. Наверное, подростку нечасто позволяли делиться советами. Или не желали слушать. – Мира дарила медиаторы, – словно оправдываясь, объяснил подросток, – но мне с ними играть неудобно.
– Спасибо, Рик. Я тоже не люблю медиаторы.
Рикардо просиял, на загорелом лице проступил уже знакомый румянец. Смущенно кивнув, Рикардо наклонился к одному из рыжих близнецов – мальчик что-то настойчиво просил на немецком.
Радость на лицах юных музыкантов стоила боли в пальцах и, скорее всего, растяжения правого запястья. Мини-концерт удался: Джек спел дуэтом с Мирой Somebody That I Used To Know [45] под игру Карлы на укулеле. А перед уходом долго беседовал с воспитанниками приюта: дал Рикардо пару наставлений, восхитился голосом Молли, познакомился с озорными близнецами, которые мечтали играть в рок-группе, и много-много раз обнял каждого ребенка. Теперь с детьми прощалась Мира, а Джек стоял у двери и чувствовал нестерпимую боль: по сердцу
