— Вспомни, чему я тебя учил. — Тихий ласковый голос полуэльфа раздался совсем рядом. Хм, а по правилам разговаривать нельзя.
Точно! Трэшен ведь летом рассказывал, как увидеть окружающее, точнее, почувствовать. Именно так я и нашла однажды Малыша.
Сосредоточившись, ощутила вокруг себя множество аур людей, и лишь одна из всех выделялась яркостью и просто не могла принадлежать человеку. Трэшен!
Я направилась прямо к нему и взяла полуэльфа за руки. После чего раздалась быстрая мелодия, и все нашедшие друг друга пары должны были поцеловаться.
Мягкие теплые губы прикоснулись ко мне в настойчивом и одновременно требовательном поцелуе. Вот только Трэшен никогда не позволял себе такого. А поцелуй все длился и длился, становясь еще более распутным. Вспыхнув от стыда, я оттолкнула от себя неизвестного партнера, уже точно уверенная, что это не мой жених.
Я уже потянула руку, дабы сорвать повязку, когда этот нехороший не человек перехватил мои ладони, не давая мне этого сделать.
— А теперь, партнеры, проводите своих дам и, лишь когда пожелаете, снимите с них повязку.
Цигх! Зачем я вообще на это согласилась!
Незнакомец до сих пор удерживал мои руки. И ведь, как назло, весь мой резерв опустошен, и магией повязку не снять. Вот что мне теперь делать?
— Кто ты? — спросила я, чувствуя, как меня ведут по скользкой дороге, удерживая за талию и руки.
Мне не ответили. Что лишь больше вызвало подозрения. Либо я его знаю, либо он немой.
— Дай хоть подсказку? Я точно знаю, что ты не человек. Тогда кто? Эльф? Дроу? Вампир? Нет, ты же теплый! Орк? Но селяне бы тебя не пустили на празднество.
Впрочем, бывают исключения, когда тролли и орки останавливались в деревнях и так запугивали старост, что они предоставляли им жилье.
Я прямо-таки почувствовала ухмылку незнакомца, что еще больше меня разозлило, отчего стала сильнее вырываться. Но то, что он сделал дальше, перешло все границы! Этот нахал меня вновь поцеловал. И что самое постыдное — мне понравилось. Вместо того чтобы заехать ему куда-то, я до дрожи в коленках вцепилась в его плечи. А ведь он очень высокий, хотя это ни о чем не говорит. Трэшен с Эшэром тоже меня на две головы выше.
Когда он меня выпустил из своих объятий, я не могла дышать. Да что там дышать, даже стоять! Я просто позорно осела в мокрый снег.
Сэл, да что это с тобой!? Я тут же сорвала с себя повязку, чувствуя, как помимо воли пылают щеки и бешено стучит сердце.
Цигх! Самое обидное, что этот наглец исчез! Воспользовавшись тем, что отхожу от его поцелуя, он убежал! Сволочь!
А ведь мне понравилось, даже больше, чем поцелуи полуэльфа. Нет, Сэл, не смей даже так думать. Я медленно поднялась и пошла, ориентируясь на шум. Этот незнакомец завел меня за дома, где никого не было.
— Сэл, вот ты где? — Перепуганный голос Трэшена.
— А где был ты?! — разозлилась я. — Пока кто-то меня целовал на твоих глазах да еще и увел в укромное местечко?! А мало ли что бы он со мной сделал? Знаешь, обычно после таких вот танцев парни ведут барышень на сеновал!
— Прости, — растерянно пробормотал полуэльф. — Я как раз бросился за тобой, когда меня окружили жители.
— С чего бы это?!
— Понимаешь, тот, кто подошел к тебе, был в длинном плаще с капюшоном, так что его лица не было видно. Это показалось мне странным, и я поспешил к тебе, но кто-то, заметил мои уши, когда сильный ветер поднял волосы, и все решили, что я эльф. А потому посоветовали мне уйти по-хорошему.
— Ладно, пошли уже! — Я взяла жениха за руку, и мы направились в сторону леса, где нас должен был ждать Эшэр.
— Наконец-то! — немного с раздражением произнес Эшэр, когда мы вышли из деревни. Он ожидал нас на своем коне, держа в одной руке Пушистика, а в другой — поводья Вейлла и Люси.
Запрыгнув на свою кобылку, я взяла клэрка и удобно устроила его у себя на ногах. От радости он уткнулся в мой живот и громко заурчал.
— Мой Пушистик! — Я погладила его по мягкой белой шерстке.
— А где еда? — с насмешкой поинтересовался дроу, когда мы поехали по тропе в сторону видневшихся вдалеке гор.
— Там столько всего произошло! — тут же эмоционально воскликнула я и уже собралась продолжить, когда Эшэр перебил меня:
— Вам повезло, что я не такой безответственный, как вы. Радуйтесь, я все взял и про лошадей не забыл.
— Молодец, купи себе леденец, — парировала я, желая пожаловаться на случившееся. Но дроу и не думал расспрашивать о том, что же все-таки произошло, и тогда я сама заговорила:
— Представляешь, мы танцевали арату, — тут я остановилась, решив пояснить, но, оказалось, Эшэр и так прекрасно осведомлен, что это за танец.
Скрыв свое удивление, я продолжила красочно все описывать, не забывая жестикулировать. Меня даже Трэшен заслушался, хоть и так все прекрасно знал.
— А потом этот нахал поцеловал меня еще раз! Я готова была убить его! Так он взял и сбежал! Это было ужасно… — Я патетично вздохнула.
«Тебе ведь понравилось!»
— Нет, — громко воскликнула я и лишь через секунду осознала, что именно Эшэр произнес мысленно.
— Что нет? — На вопрос Трэшена я не обратила внимания, не в силах вымолвить хоть слово.
Я замерла, словно на меня наслали заклятие забвения. Хитрая улыбка дроу мне совершенно не нравилась. Это он пошутил или нет?
Однако дроу и не думал что-либо говорить, ехидно скалясь.
«Так это был ты?!»
Но он вновь не ответил. Насмешливо посмотрев в мою сторону, он пришпорил своего коня и вырвался вперед.
— А ну вернись!
«Сволочь!» — Это я произнесла уже про себя, боясь, как бы Трэшен не заподозрил чего неладного.
Цигх! А вдруг Эшэр все расскажет? Меня охватил панический страх, но я тут же успокоилась. Мне просто необходимо поговорить с этим гадом. Как он посмел?! И зачем? Он издевается надо мной? Или ему нравится меня злить?!
«Тебе ведь понравилось!» — некстати вспомнились его слова, и это злило еще больше. В особенности то, что на самом деле он прав.
Но я в жизни не признаюсь ему в этом. Даже не вспомню о его выходке. Ни-и-и-ко-о-гда!
— Сэл, что с тобой?
— Все прекрасно! — Я поравнялась с Трэшеном. — Все просто замечательно.
Спокойно, Сэл, просто забудь. Подумаешь, дроу пошутил неудачно.
* * *
Мы подъезжали к высоченным заснеженным горам. Сейчас, в это время года, они выглядели еще прекраснее. В лучах утреннего солнца снежные громадины блестели, словно диаманты. Я с восторгом смотрела на них, щурясь от света и в то же время наслаждаясь их красотой. Все-таки какая природа восхитительная! Можно вечно любоваться!
Вскоре остановившись у подножия гор, мы спешились, закрывая лицо от сильного ветра. Вот и все, еще немного — и наше путешествие закончится. Радовало лишь одно — я остаюсь невестой полуэльфа и после окончания специализации поеду к нему.
— Думаю, лошадей стоит оставить в пещере у входа. Здесь чересчур холодно, — предложил Эшэр, поочередно глядя на нас.
Я лишь вздернула подбородок и отвернулась. С дроу я не разговаривала уже несколько дней. Нет, иногда отвечала, но скорее для того, чтобы Трэшен не стал расспрашивать, что между нами произошло. Хотя он заметил, что между мной и Эшэром появилась некая холодность, но узнавать причину не стал.
Пока Трэшен с Эшэром о чем-то говорили, я отошла от них к роднику, бившему из небольшой щели в горе. Он никогда не замерзает из-за интенсивного потока воды, даже в самые сильные морозы.
Точно! Это ведь целебная вода, она сможет восстановить весь мой резерв! Я с радостью подставила ладони под ледяную воду и немного выпила. Тут же горло неприятно обдало холодом, но я все равно продолжила пить, чувствуя, как пополняется магический запас сил.
— Сэл, горло простудишь! — с нотками беспокойства и одновременно негодования воскликнул Трэшен.
— Ничего не простужу, — с улыбкой парировала я, вдоволь напившись и восстановив магический резерв.
Жених только недовольно цокнул языком, но смолчал. Вот и правильно.
В пещере оказалось довольно тепло, что неудивительно — снаружи раз в десять холоднее. Давно не было холоденя с такими сильными морозами. Значит, быть лету жарким и душным.
Пока эльфы располагали своих коней, а заодно и мою лошадку, я делала магический щит. За него лошади переступить не смогут, а значит, и не убегут. Так же и наоборот — никто посторонний за линию моей защиты не зайдет.
Я и Пушистика посадила в круг, вот только эта маленькая зараза незаметно успела вырваться и скрыться в одном из проходов. Я тут же бросилась вдогонку, но опоздала — в длинном туннеле было темно и тихо, а Пушистик словно в воду канул.
