заточении, довольствуясь теперь лишь краткими, тайными мгновениями их близости, и её красота меркнет и чахнет от безысходности и всепоглощающей тоски.
Меневра не понимает, почему их отец отказался от Мортона. Ведь он - единственный шанс, вернуть былое величье, благосостояние и власть. И они с сестрой часто сетовали на это, упрекая отца в слабости и нерешительности. Помоги он ему, у Рэйли могло бы получиться всё исправить. Но Сарс Вествуд устранился и довольствуется своим унизительным положением, с чем они никак не могут смириться. А потому, Меневра писала Дерси обо всём, что происходит в Мидлтауне. Ей удалось тайно устроить прачкой в замок, одну из своих верных служанок, молодую наивную девушку, коей она выказывала свою фальшивую привязанность и дружбу. Она убедила безродную девушку, что испытывает тёплые чувства к ней, и считает своей ближайшей подругой, и даже позволяла обращаться к себе на «ты», когда они были на едине. И девушка искренне уверовала в их близкую дружбу, и тайно посещая её покои, с радостью делилась всем, что знала сама. Когда девушка родила ребёнка, она решила сделать её своей кормилицей, так как и сама должна была вот-вот разрешиться от бремени. Тем самым она хотела убедить бедняжку, ещё больше, в своей привязанности. А вскоре, когда Меневра родила, она исполнила своё обещание. Правда ребёнок девушки умер, при странных обстоятельствах, но Меневра быстро утешила её, и та пылала благодарностью к своей благодетельнице и подруге. А вскоре подвернулся счастливый случай, и девушка стала кормилицей и сиделкой принца. И теперь Меневра знала всё, что происходит за закрытыми дверями восточного крыла Мидлтауна, и охотно делилась этим со своей несчастной сестрой в письмах.
Да, этой девушкой была Марго.
И как-то раз она снова тайно пробралась к своей подруге, и рассказала, как она видела мерцающие яйца драконов. Они были великолепны, и завораживали, источая жар, и тая внутри себя исключительных существ. Она с упоением делилась своим восторгом, и Меневра сказала ей тогда:
- Марго, они должно быть и правда великолепны. А ты можешь себе представить, сколько могли бы стоить такие яйца? Если их можно было бы добыть, мы могли бы стать самыми богатыми в Вэссексе.
А потом она звонко рассмеялась, и махнув рукой, добавила:
- Но это невозможно, хватит мечтать.
И Марго рассмеялась вместе с ней, представляя себя богатой дамой, прогуливающейся в окружении кавалеров.
А потом она вернулась в восточное крыло, и занималась маленьким принцем. Но теперь, она почему-то всё чаще думала, о том, что сказала ей подруга. Но почему же это невозможно? Ведь они прямо здесь! Но Марго старалась отогнать от себя эти мысли, а те снова и снова с упорством сверлили её мозг, и путали мысли.
Но как-то утром, Королева сказала, что улетает, и вернётся не скоро, а Мелиса собрала принцессу, и отправилась в сад. И мысль как молния пробила её сознание. Такого момента больше не представится. Сейчас, или никогда. У неё не было плана, всё о чём она думала, это то, как легко она может вынести их из покоев, и никто даже не догадается об этом. Она сомневалась, но искушение было слишком велико. Она спрячет их у Меневры, подруга обязательно поможет ей, она наверняка знает, как на этом заработать, она ведь такая умная, и она важная дама. Её сердце лихорадочно стучало, выкидывая в кровь литры адреналина, и она решилась.
Она, дрожащей рукой открыла сундук и уложила яйца в сумку, а сверху закрыла полотенцами. Она взяла на руки принца и отправилась в сад. Стража не остановила её, как и обычно. Она каждый день ходит на прогулку с принцем, никому не придёт и в голову, что сегодня что-то не так. Марго спрятала сумку в шипастых кустах роз, и быстро придя на знакомую лужайку, покормила принца, и просила Мелису присмотреть за ним. А сама вернулась и забрала сумку, и незаметно проскользнула в покои Меневры. Она без стука вошла, и выглянув наружу, чтобы убедиться, что её никто не видел, быстро закрыла и дверь, и прислонилась к ней спиной, пытаясь успокоить волнение, и восстановить перехватившее дыхание. Её сердце всё ещё бешено стучало, но самое страшное позади. Она в безопасности, у подруги.
Меневра сидела за столиком и с удивлением смотрела на Марго:
- Что случилось? Ты что такая переполошённая? Марго?
И Марго, наконец переведя дух, ответила:
- Меневра, смотри
И она подошла к подруге и открыла сумку.
Меневру пробил холодный пот. Она и не надеялась, что девица решится на такое. Но эта глупая девка решилась, и мало того, она смогла это сделать. И Меневра быстро закрыла сумку, и взяла Марго за руку, и отвела её в смежную свою комнату, и усадила за дубовую ширму.
Она наклонилась к девушке и прошептала:
- Сиди тихо, не звука, мне нужно подумать. Когда вернётся Королева?
- Часа через два, может три.
И Меневра вернулась в свою комнату, и сев на кровать, стала судорожно перебирать мысли, пытаясь понять, как лучше поступить. Она и мечтать не могла о такой удаче. И в чём она точно уверенна, так это в том, что она должна вынести яйца из замка, и лучше всего передать их Мортону. Он будет знать, что делать. Она не сможет долго утаивать их у себя, особенно когда эти исчадия ада явятся на свет. А Мортон, никогда не забудет, кто помог ему, в тот момент, когда казалось всё потерянным. С ними он легко всё исправит, а она вернёт свою, утраченную жизнь.
Она знала от сестры, что сейчас Мортон в Бассосе. Но только теперь его все зовут Змеиный король, не имея ни малейшего представления о том, кто он на самом деле.
И быстро скумекав план, она позвала слугу и велела отыскать её мужа Генри, и просить его явиться незамедлительно.
Генри Уайлд был весьма скверным, по характеру человеком. Он был злоблив и тщеславен. Он, как и Миневра, считал, что все беды его Дома, напрямую связаны с королевской четой. Но он не был достаточно умён и смел, чтобы плести интриги. Он просто тихо ненавидел, но никогда бы ничего не предпринял сам.
И когда он пришёл в покои к жене, та быстро ввела его в курс дела, и сказала, что уже всё продумала, и знает, как поступить. Она быстро отвергла идею мужа, оставить яйца себе, объяснив ему, что так, они очень скоро выдадут себя,
