не позволял. Главным его аргументом была фраза «Самоубийцам в первом ряду не место».
Наступило затишье. Обе стороны выжидали. Мы видели только Гавриила, но я всем естеством ощущала, что за непроглядной метелью стоит целое войско. Нас не пытались взять в кольцо, и это говорило лишь о том, что враг уверен в победе. Ему не нужны ухищрения и стратегии, когда лишь грубая сила способна сокрушить нас. Я была в корне с этим не согласна, но довольна тем, что горделивые архангелы оказались столь предсказуемы. В таких войнах хорошо иметь дьявола на своей стороне. Хитрость, уловки и неожиданные маневры могли сохранить нам жизнь, а Люци настоящий спец по этой части.
– Самаэль уже вышел на переговоры, – я прокомментировала то, что видела. Владыка ада как раз подходил к Гавриилу.
Да, мы не знали, когда нападет враг, но знали, что это точно произойдет. У нас было два дня на то, чтобы подготовиться, и мы не теряли времени зря. Порядок ведения боя и основные моменты давно были оговорены. Мы ждали этого момента.
– О, смотри-ка! Наш плохиш уже вывел из себя брата, – хохотнула Вера, прикрывая рот ладошкой. ― Талант не пропьешь даже в аду.
И в самом деле, Гавриил зло сопел и вот-вот готов был дать падшему в нос. Через минуту он все же не сдержался и напал на Люци. Нужно отдать должное дьяволу, уворачивался он мастерски. Когда переговоры провалились, причем по вине той стороны, ангелы решили послать нового парламентера. Им оказался знакомый мне Варахиил. Вот только архангел шел в компании Михаила и Рафаила.
Кажется, они больше не были намерены позволять дьяволу сорвать переговоры. Наверняка это было важным пунктом в их стратегии. Неужели надеялись, что мы сдадимся?
– Ви! – выкрикнул Люцифер, после чего оказался рядом со мной.
Ну и скорость! Хотя кто бы говорил. У меня круче выходит.
– Иди. Они желают вести переговоры с Войной.
– Только с Войной? – недовольно спросила Вера, подбрасывая и ловя свой лук. Когда только успела материализовать оружие?
– Думаю, вам всем стоит пойти. Не имею понятия, что задумала эта троица, но лучше всего вести диалог с Варахиилом. Он самый мудрый из моих братьев, – шепнул нам дьявол и испарился, будто и не было.
Это означало только одно: необходимо потянуть время и дать возможность Самаэлю склонить весы победы в нашу сторону. По этой же причине подходили к архангелам мы очень медленно. Шутка ли, нас неколько минут назад снесло вместе со станцией. Разве можно после такого шока бегать?!
– Приветствую вас, всадники. – Варахиил слегка склонил голову. Воспитанный, чего не скажешь об остальных.
Мы ответили на вежливый жест, а вот Михаил с Рафаилом даже не шелохнулись. Упертые бараны!
– У вас есть два пути: сдаться, и мы безболезненно вернем вас на небеса, или сражаться, но тогда смерть ваша будет мучительной, а последствия боя на земле ― катастрофичными, – вещал Рафаил.
Не сомневалась в ультиматуме, но все равно было неприятно это слушать.
– Вы инструменты в руках Ио, с чего вообще решили, что имеете право на желания и свободные помыслы? – Михаил не выдержал моего недовольного лица и заговорил. Однако лучше бы он молчал.
– С того, что мы чувствуем. Нам не все равно. И вам не все равно. Ангелы давно не ощущают длань господню над собой и живут на небесах без прямого контроля. Ты никогда не задумывался, Михаил, что Ио, может быть, надоело играть в солдатики и послушные бойцы больше не способны соответствовать его запросам? – рубила по живому я, не стесняясь в выражениях.
– Да как ты смеешь?! – вспылил Рафаил и хотел было уже кинуться на меня, но его остановили Чума и Голод.
Вера мгновенно вскинула лук, натягивая тетиву стрелой из зеленоватой внутренней силы, и прицелилась точно в лоб архангелу, а Надя воткнула копье в лед передо мной, ограждая от возможного удара. Люба пока не обнажала оружие. Слишком рано было для Смерти.
– Мы пришли решить вопрос миром. Опустите оружие, – пытался разрядить обстановку Варахиил, но у него это плохо получалось.
– Не мы начали, – коротко выплюнула Вера, даже не собираясь ослаблять тетиву.
– Ты же довольно умный, Варахиил, чтобы понять: времена всадников прошли. Мы не нужны больше небесам. Довольно массовых убийств. Просто отпустите нас. Это не стоит того, чтобы начинать гражданскую войну. – Я пыталась достучаться хоть до кого-то.
– Я согласен с тобой, Война. Моим ремеслом никогда не были сражения. Я несу благодать людям и не делаю им зла. Но вы нарушили закон.
– Чей? – холодно поинтересовалась Люба.
– Божий! – рыкнул Рафаил.
– Тогда пусть Ио нас и судит. Если мы ему нужны, пусть сам придет за нами! – не растерялась Надя, давая отпор слишком наглому архангелу.
– Еще чего! Всеотец послал нас сделать грязную работу.
– Зачем?! – не выдержала я. – Зачем вы выполняете это ненавистное поручение?!
Я кричала так громко и эмоционально, что голос мой доносился до ангельских войск. Непроизвольно они стали прислушиваться, и я не могла продолжать молчать об очевидных вещах.
– Никто не имеет права заставлять вас сражаться и убивать! Никто! Вы же не марионетки, вы давно эволюционировали! Вот ты, Варахиил, любишь свою работу?
– Да. – Незамедлительный ответ.
– Почему?
– Мне доставляет радость дарить благословение парам на дитя или творцу, чтобы тот создал нечто невероятное: картины, скульптуры, дома. Это чудесное занятие.
– Именно. Ты любишь свое дело потому, что оно достойное и несет радость, а не потому, что тебе так сказали. Больше нет. Селафиил! ― позвала по имени еще одного из восьми главных.
Я видела, как ангелы медленно начали приближаться, а архангелы практически дошли до нас, поэтому и решила показать то, о чем все знают, но не говорят.
– Ты ведь молишься за людей каждый день. Ты тот, кто передает прошения смертных Ио. И я уверена, ты доволен своей ролью.
В ответ архангел кивнул.
– Рафаил, ты исцеление господне. Одним касанием своим лечишь самые страшные болезни. И твой дар для тебя благословение. Иегудиил, ты восхваляешь Ио, укрепляя веру в человеческих сердцах, а Уриил несет просвещение людям и наставляет
