рассинхронизированы. Пожар начался в генераторном отсеке три. Командование потеряло контроль. Среди экипажа стали распространяться подозрения. Капитан Маккей, Лорин Хупер и Миккель Эклунд независимо друг от друга обнаружили нестыковки в истории их пробуждения и действий после События.
– Ты хочешь сказать, мы поняли, что ты нас обманываешь?
– Ложных утверждений не было…
– Хорошо, мы поняли, что ты вводишь нас в заблуждение?
– Верно.
– Мой планшет, – догадалась Лорин. – Он зарегистрировал бы несовпадение временных интервалов. Он ведёт свой журнал действий.
– И мой дневник, – сказала Бет, кивнув головой.
– А как я это вычислил? – спросил Миккель, как будто из праздного любопытства.
Корабль сказал:
– Ты был убеждён, что заявленное число Прыжков неверно. Ты измерил отклонения данных излучателей Прыжка с каждой точки «Ориона» и, проанализировав их, высчитал правильное число Прыжков. На табулирование ушло три недели. Подобная возможность… оказалась непредвиденной.
– Хм, – сказал Миккель, кивнув. – Хорошая идея. Мне следовало и теперь поступить так же.
– И вот мы здесь, – сказала Бет. – Бог любит четвёрицу, а?
Корабль моргнул.
– Непохоже, чтобы это соответствовало действительности.
– И… – Арнольд покашлял, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – И что теперь?
Экипаж «Ориона» переглянулся.
– Нам следует отключить сигнал бедствия, – сказал Миккель.
– Я уже отключил его, – сказал Вихан. Миккель нахмурился и проверил свой экран.
Вихан сказал:
– Мне следует принять командование.
Арнольд кивнул, хотя и с меньшей убеждённостью, чем Бет могла ожидать.
Лорин фыркнула:
– Мы только что слышали, что из этого ничего не вышло!
– Бет может быть замкомандира, – сказал он. – Я доставлю нас домой, а она может заняться моральным духом команды.
Бет вздохнула.
– Из этого тоже ничего не выйдет, Вихан. Ты не можешь назначить кого-то другого думать об окружающих вместо себя самого.
– Капитан, – сказал Миккель, глядя на один из экранов, – я думаю, тебе…
– И что тогда ты предлагаешь? – перебил его Вихан, продолжая спорить с Бет. – Перезагрузить нас, чтобы ты могла попробовать ещё разок? Мы парим посреди космоса, наши генераторы едва работают, нас уже атаковали, система Прыжка практически мертва – что ты хочешь сломать на этот раз?
Корабль сказал:
– Перезагрузка перестала быть рабочим вариантом. У нас недостаточно гизмо, чтобы вернуть «Орион» к состоянию до События.
– Ага, а что насчёт него? – поинтересовался Арнольд. – Что произошло во время События?
Все замерли и уставились на Корабль.
– Да, действительно, что произошло? – спросила Бет.
Корабль сказал:
– Записи в бортовом журнале были утрачены.
– Что?
– Это та же лапша, которую ты вешал нам на уши с самого начала!
– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.
– Ты продолжаешь врать нам! – закричала Лорин.
Миккель попытался вставить слово:
– Ребята, тут…
– Слушайте, – снова перебил его Вихан, – это не важно. Важнее всего добраться домой, и я могу это сделать…
– Это ещё как важно! – закричала Лорин. – Мы не можем вернуться домой. Если Корабль продолжает нам врать, он никогда не допустит…
– Да выслушайте вы меня! – взревел наконец Миккель.
Все замолкли и изумлённо обернулись. Миккель покраснел.
– Есть сигнал, – сказал юноша, взволнованно дыша. – Сначала я думал, что это наш сигнал бедствия, но нет. Кто-то пытается связаться с нами. Это сигнал от другого корабля.
– Локализуй его! – сказали Бет и Вихан хором. Они схлестнулись гневными взглядами.
– Он на расстоянии примерно шести тысяч километров, – сказал Миккель.
Люсиль подскочила к своей консоли:
– Oui, я тоже его вижу.
– Убедись, что это не вирус, – сказал Вихан. – Арнольд, активизируй защиту.
– Есть, сэр.
– Что это за сигнал? – спросила у Миккеля Бет.
– Радиосигнал, – пробормотал он, не переставая печатать на своей консоли. – Стандартные человеческие форматы сообщения. Погодите! Это земной сигнал!
Он повернулся, лицо его горело совершенно нехарактерным для него возбуждением.
– Это земной военный корабль! У него есть идентификационные коды, Корабль, ты можешь их опознать?
Корабль сказал:
– Коды корректны. Они зарегистрированы за земным военным кораблём «Перепелятник».
– «Перепелятник»? – прошептала Лорин. – Это… Это же корабль капитана Кира!
Бет почувствовала, как сердце мощно забилось у неё в груди – в первый раз с тех пор, как она взошла на мостик этим утром в нём возникла надежда.
– Врубай, – сказала она слабым голосом.
Динамики ожили, и на мостике зазвучал знакомый дружелюбный и уверенный голос.
– Земной корабль «Орион», – говорил он, – это капитан Кир с земного военного корабля «Перепелятник» в ответ на ваш сигнал бедствия. Вот уж непросто было вас разыскать! Я примерно в трёх часах от вашего последнего зарегистрированного местонахождения. Оставайтесь на месте! Ваш сигнал прекратился. Пожалуйста, возобновите связь и сообщите мне ваше состояние.
– Capitaine Кир! – взвизгнула Люсиль.
Арнольд ликующе гикнул и сжал руки над головой, как чемпион. Лорин… да ладно! Неужели покраснела? И даже Миккель вовсю улыбался. Вихан смотрел на динамики с жадной надеждой, а Бет наконец-то позволила себе сползти на пол и опустила голову на колени.
29
Капитан Кир
– Он здесь? – спросила Бет.
– Есть помехи, – пробормотал Миккель, печатавший на своей консоли. – Я их как раз устраняю. Да, вот он.
Экран замерцал и ожил, и Бет выпрямилась и одёрнула свой комбинезон. Она успела в последнее мгновение поспешно пригладить рукой волосы, и тут на экране возникло улыбающееся лицо капитана Кира.
– «Орион»! – воскликнул он весело. – Чёрт возьми, как я рад вас… – Он осёкся и удивленно уставился на Бет. – Э… Бет?
При виде его лица на Бет накатило такое жаркое чувство облегчения, что она едва не рухнула обратно в кресло.
– Здравствуйте, капитан Кир! – вскричала она. – Как же мы счастливы вас видеть!
Он нахмурился.
– Бет, что ты делаешь на мостике? – Он затряс головой. – Ну то есть… привет! Я тоже рад тебя видеть. Но где капитан Джоши?
– Произошёл несчастный случай, – сказала Бет. Она думала, что сейчас, наверное, рассмеётся. – Всё в порядке! Он не… ну, в общем, все взрослые спят, мы не можем их пробудить. Нам пришлось взять на себя управление кораблём.
– Вам? – Он смотрел на них круглыми глазами. – Самим?
– Ну да! Нас шестеро. Вы же знаете Вихана? – Вихан кивнул, как будто ничего странного в сложившейся ситуации не было. – А ещё Арнольд, Миккель, – Миккель поднял руку и взмахнул ей, – и Люсиль, она просчитывает курс. – Люсиль подскочила к камере, широко улыбаясь. – А это Лорин. Вон там. Лорин?
Лорин медлила, не отрываясь от экрана своей консоли, но Бет принялась ей махать, и та наконец подошла ближе.
– Привет, – сказала она едва слышно и покраснела.
– Привет! – отозвался капитан Кир. Он перевёл взгляд на Бет. – Неужто ты серьёзно? Вы, ребятки? – Он откинулся назад в своём кресле. – Вау. Поверить не могу, какие вы молодцы. Ты замечательная, Бет! Ого, ты на самом деле присмотрела за кораблём
