для меня!
Бет была так счастлива, что чувствовала себя светящейся лампочкой.
– Я… а… наверное, – пробормотала она. Капитан смотрел на неё с улыбкой.
– Ну капитан Маккей, – сказал он, – я самый счастливый парень на свете, что нашёл вас здесь – да я гнался за вами через полгалактики! Что скажешь, если я поднимусь на борт и мы доставим вас домой, а? Я могу быть у вас через… два часа.
– Мы будем готовы вас встретить! – сказала она. – Миккель пошлёт вам наши координаты и детали стыковки.
– Ну тогда до встречи, капитан, – сказал Кир и отсалютовал ей в своей небрежной (и сногсшибательной) манере. Бет попыталась тоже откозырнуть, но засмущалась и случайно ударила себя по голове.
Кир только засмеялся и оборвал связь. Бет не сводила глаз с пустого экрана, губы её по-прежнему оставались растянуты в широкой ухмылке.
– Он идёт, – сказала она остальным. – Будет здесь через два часа.
– Мы знаем, – с улыбкой сказал Миккель.
Бет оглянулась по сторонам. Глаза её скользнули по мостику, скопившимся кружкам, фантикам и прочему хламу.
– Ой, чёрт, – сказала она, вдруг нахмурившись. – Нам надо прибраться.
* * *
Через два часа корабль-разведчик «Перепелятник» показался на их экранах. Это был крохотный летательный аппарат с загнутыми назад крыльями; Бет подумала, что он больше похож на ласточку. Разведчик приблизился, его корпус блеснул в стыковочных огнях «Ориона».
– «Перепелятник», – сказала Люсиль по своему каналу связи, – стыковка разрешена, терминал три. Стыковочная трасса выслана.
– «Орион», говорит «Перепелятник». Стыковочная трасса получена, подтверждаю, начинаю процедуру стыковки, отбой. – Теперь голос Кира звучал серьёзно и компетентно, и маленький корабль плавно скользнул ко входу в стыковочный терминал. Дети смотрели как заворожённые.
– Что мы ему скажем? – спросил Вихан.
Бет в удивлении обернулась. На лице Вихана было странное выражение, кажется, он был смущён.
– Что ты имеешь в виду?
Он махнул рукой, обводя мостик:
– О… наших воспоминаниях.
– Нам следует обо всём ему рассказать, – сказал Миккель, как будто это само собой разумелось.
Но Бет засомневалась. Она понимала, что имеет в виду Вихан. Если рассказать Киру о перезагрузках, им придётся рассказать и о фальстартах. Обо всём, что они наворотили, об ущербе, провалах, следовавших один за одним…
– Мы, наверное, могли бы просто не упоминать об этом, – сказала Лорин. – Ну я имею в виду, если он сам не спросит.
Вихан пожевал губу и кивнул.
– А как насчёт Корабля? – спросил он.
Дети развернулись и посмотрели на голограмму, парившую немного в стороне. Бет вдруг поняла, что она молчит с того момента, как они получили сигнал от Кира.
Теперь же Корабль сказал:
– Все мои действия были направлены на сохранение экипажа.
– Где мой планшет? – потребовала Лорин с открытым недоверием в голосе.
– И мой дневник? – спросила Бет.
После небольшой паузы Корабль сказал:
– Я верну их.
Открылся небольшой люк, и на мостик выкатился маленький бытовой дроид, неся и то, и другое. Лорин восторженно выхватила свой планшет и только что не прижала к груди, а затем включила его и начала водить по экрану и печатать быстрыми очередями.
Бет забрала свой дневник. Он показался легче, чем ей помнилось. Когда она открыла его, то последняя запись была с вечера перед беседой с майором Грейлинг. Вечера перед Событием. А после этого – ничего, только прореха в том месте, где было вырвано страниц тридцать, если не больше.
– Стёрто, – прошипела Лорин. Она гневно уставилась на Корабль и махнула в его сторону планшетом. – Ты стёр все данные.
– Это было необходимо, чтобы вы не поняли, что пробуждались ранее.
Бет покачала головой.
– Хватит, – сказала она. – Довольно обмана и прочих фокусов. Понятно?
– Понятно.
– И хватит шпионить за нами! Выключи камеры наблюдения.
Голограмма моргнула.
– Камеры наблюдения необходимы для безопасности экипажа…
– Выполняй! – рявкнула Бет. – Приказ капитана.
Ещё одна пауза, совсем краткая. Затем Корабль кивнул:
– Камеры наблюдения дезактивированы.
С щелчком все камеры на мостике опустились вниз. Повисло молчание. Затем Вихан кивнул.
– Мы ничего не говорим, – сказал он. – Мы направляемся домой. И всё.
– И всё, – сказала Бет.
* * *
К тому времени, как «Перепелятник» достиг стыковочного терминала, все уже собрались там и ждали. Ребята казались взволнованными, даже Миккель. Бет обратила внимание, что все нашли время почистить пёрышки и привести себя в порядок.
Последние огни сменились на зелёные, внутренние двери открылись, и показался небольшой корабль-разведчик, слегка шипевший после перехода от ледяного вакуума в тепло «Ориона». Люк открылся, на фоне внутреннего освещения появился тёмный силуэт. Он шагнул вниз.
Это был капитан Кир.
Он выглядел, как всегда, шикарно в своём форменном комбинезоне, сером с тёмно-синим.
– Привет, – с улыбкой сказал он всем.
В первое мгновение экипаж «Ориона» пожирал его глазами. Затем Люсиль выбежала вперёд и, бросившись к нему, крепко обхватила руками за талию и прижалась щекой к его форме.
– Capitaine! – воскликнула она вполголоса.
– Ох! – воскликнул он, поражённый. – Э… ладно-ладно. Эм, привет!
А затем подтянулись и остальные, столпившись вокруг. Арнольд, Миккель… Лорин нерешительно дотронулась до его рукава, а затем отскочила и, залившись румянцем, прижала к груди планшет. Вихан медлил, но Кир сам заметил его.
– Ви, дружок! – Он поднял руку, и мальчик с облегчением и восторгом хлопнул его по ладони и улыбнулся.
Наконец Кир перевёл взгляд на Бет, которая всё ещё стояла немного поодаль. Он выпрямился, лицо его посерьёзнело, впрочем, оставшись довольным.
– Капитан Маккей? – спросил он.
Она кивнула. Кир протянул руку, и девочка пожала её.
– Разрешите подняться на борт, капитан?
Бет рассмеялась:
– Разрешаю.
– Спасибо.
Он осмотрелся по сторонам.
– Так… ребята, а есть ли у вас что поесть? – Он втянул носом воздух. – О чёрт, и принять душ. Вы все, наверное, будете рады избавиться от меня, пока я не отмокну хорошенько.
Бет снова засмеялась.
– Вы можете принять душ, – сказала она, – а мы найдём вам еду.
Они повели его прочь, болтая, улыбаясь, на эмоциях перебивая друг друга.
Голограмма Корабля смотрела, как они уходят.
* * *
– Вы действительно всё это время были здесь? – спросил Кир позднее. Они сидели в столовой; Кир в свежей лётной форме откинулся от стола, уставленного пустыми тарелками.
– Ага, – сказал Арнольд. – Ну то бишь… прям здесь, но тут и там. Прыжками.
– И что, Корабль просто пробудил тебя и назначил командовать? – Кир посмотрел на Бет. – Должно быть, это было весьма непросто.
– Ох, ну… да. – Бет улыбнулась.
– Но это было три месяца тому назад, – сказал он. – Где же вы были?
Внезапно повисло неловкое молчание. Через пару секунд Вихан сказал:
– Для нас время пролетело быстро.
– Мы делали, что могли, – сказала Бет. – Мы не
