Смит и Хелмик, независимо от окончательных результатов, которые могли бы определить, где на самом деле умерла Шари.
– Насколько я понимаю, никакой разницы нет, так как я являюсь адвокатом и в округе Лексингтон, и в округе Салуда, – сказал он.
2 июля власти округа Ричленд официально предъявили Беллу обвинение в похищении Дебры Мэй Хелмик. Часть доказательств, подтверждающих обвинение, была получена из показаний очевидца Рика Моргана, соседа, который видел, как бородатый незнакомец подошел и схватил Дебру Мэй, заметил машину с номерным знаком, начинающимся с буквы D, и побежал за ее отцом, Шервудом. Впоследствии Морган работал с полицейским художником из департамента шерифа над портретом подозреваемого.
* * *
Днем в воскресенье, 14 июля, следователь Шарлотта Лоуренс Уокер отправился допросить Белла.
– Я готов к сотрудничеству на сто десять процентов, – заверил его Белл.
В течение следующих одиннадцати часов Белл пытался убедить Уокера, что именно сотрудничеством он и занят. Уокеру едва удавалось вставлять словечко тут и там. Переключаясь с первого лица на третье, Белл рассказал Уокеру о видениях, посланных ему Богом. Уокер отметил, что ему, похоже, нравится выступать перед аудиторией. Не признаваясь, что убил Шари, он описал, как убедился, что у нее есть вода для питья, и снова упомянул скрещенные в молитвенной позе руки Шари и Дебры Мэй. Он сказал, что после смерти Шари убрал все вещи в зеленый мусорный контейнер, а затем вернулся в дом Шеппардов и принял холодный душ. Он довольно долго рассказывал об убийстве Корнетт и двух других нераскрытых делах в Северной Каролине и о том, как Бог послал ему видение того, как могли произойти эти преступления. Но при всей своей словоохотливости Белл ни в чем не признался и не дал Уокеру никаких веских оснований для принятия решений. В тот момент я не знал толком, чему верить, но я держал в уме тот факт, что ложные признания даются легко, тогда как подлинные с большим трудом.
Вскоре после этого полиция Шарлотта и Мекленбурга начала в отношении Белла расследование по двум дополнительным нераскрытым делам: похищению и убийству десятилетней Аманды Рэй и пятилетней Нили Смит. Аманда исчезла из своего дома 18 июля 1979 года. Ее тело было обнаружено на следующий день в северной части округа Мекленбург. Нили исчезла 18 февраля 1981 года. Ее скелетные останки нашли 12 апреля того же года. Обе девочки были похищены в светлое время суток, точно так же, как Шари и Дебра Мэй. Возможно, мы поймали Белла отнюдь не в начале его смертоносной карьеры, как надеялись. Но после разговора в тюрьме полиция Мекленбурга пришла к выводу, что он не знает ничего такого, что уже не было бы известно всем.
– Мы поговорили с ним, и он не сказал нам ничего, что каким-либо образом было бы связано с нашими делами, – сказал помощник начальника полиции Р. Б. Диксон. – Наше расследование привело к тому, что мы перестали рассматривать его как главного подозреваемого.
Однако он указал на сходство между похищениями Аманды и Нили и Дебры Мэй, пояснив, что Белл жил в Шарлотте, когда исчезли две девочки:
– Все сходилось. Мы должны были проверить его, как проверили сотни подозреваемых. Его имя будет добавлено к их именам.
Белл все еще оставался подозреваемым в исчезновении Корнетт.
Прокуроры Андерс и Майерс, а также шерифы округов Лексингтон, Салуда и Ричленд в течение нескольких недель вместе пытались разобраться в вопросах юрисдикции при обвинении Белла в убийстве. Обвинения в похищении не представляли проблемы, поскольку было ясно, где похищена каждая девушка. Но в соответствии с законодательством Южной Каролины, если из материалов расследования и вещдоков не ясно, где на самом деле произошло убийство, предполагается, что оно произошло в юрисдикции того округа, где найдено тело, и именно там выдвигаются обвинения. Некоторое время между Майерсом и Андерсом существовала напряженность, которая выплеснулась в прессу, поскольку Андерс был готов судить Белла в своей юрисдикции за похищение, но не за убийство, в то время как Майерс считал, что судить только за похищение чревато осложнениями при обвинении в убийстве.
– Если Андерс так спешит судить Белла по обвинению в похищении – что может привести к более позднему судебному разбирательству по обвинению в убийстве, – он должен пойти дальше и судить его за убийство в округе Ричленд, – заявил Майерс.
Газеты также предполагали, что отчасти конфликт заключается в том, что Андерс демократ, а Майерс – республиканец, и в нескольких статьях содержался призыв к генеральному прокурору штата вмешаться и урегулировать спор, возможно, путем созыва большого жюри штата. В конце концов, ближе к концу июля, волосы, найденные в гостевой спальне Белла в доме Шеппардов, – и совпадавшие, как подтвердил лабораторный анализ, с волосами Шари, убедили все стороны в том, что ее убили в округе Салуда. Это положило конец юридическим маневрам, и спор был урегулирован таким образом, что обвинения в похищении и убийстве были объединены ради рассмотрения дела Смит в округе Салуда. Дебра Мэй Хелмик была похищена в округе Ричленд, но найдена в округе Лексингтон, поэтому было решено, что именно там состоится суд по делу о ее похищении и убийстве. Это устраивало Майерса, который мог работать в обоих округах. Майерс отметил, что по мере необходимости они с Андерсом будут сотрудничать.
Официальное обвинение по делу Смит было предъявлено Беллу во вторник, 23 июля 1985 года.
В пятницу, 2 августа, Беллу предъявили обвинение в убийстве Хелмик в округе Лексингтон, куда было передано обвинение в похищении для объединения с обвинением в убийстве. Хотя два судмедэксперта не смогли с уверенностью определить, как умерли Шари или Дебра Мэй из-за состояния их тел, оба пришли к выводу, что смерть не была случайной, естественной или в результате суицида, а была насильственной, то есть вызванной действиями другого человека. Поскольку было доказано, что Белл похитил обеих жертв, стало возможно предъявить обвинения в убийстве и без определения точной причины смерти.
В понедельник, 12 августа, большое жюри в округе Салуда представило обвинительный акт по делу о похищении и убийстве Шэрон Фэй Смит и направило уведомление о том, что, если обвиняемый будет осужден, в качестве наказания будет назначена смертная казнь.
Закон штата оговаривает, что смертная казнь назначается в случаях убийства при отягчающих обстоятельствах. Похищение и сексуальное насилие были двумя такими обстоятельствами. Другие включали пытки, вооруженное ограбление, кражу со взломом и убийство сотрудника правоохранительных органов.
Майерс сказал, что «ужасные обстоятельства» смерти Шари и состояние ее останков убедили его выбрать смертную казнь.
– Я решил добиваться смертной казни в тот день, когда увидел тело, – сказал он.
Согласно законодательству Южной Каролины, если присяжные выносят обвинительный вердикт в деле о преступлении,
