Тамара Георгиевна нырнула в комнату, а девушки, скинув туфли, остались стоять в прихожей. Славянка, сняв с плеча свою сумку, поставила её под вешалку. Женька а интересом озиралась по сторонам, одобрительно качая головой.
Судя по квартире, люди в ней не бедствовали. Нет, конечно, они не были «новыми русскими», но достаток в семье имелся.
Потайные вентиляторы на подвесном потолке гнали вниз прохладу, треугольные листочки живых цветов, оплетавших косяки зеленой паутиной, тихонько шуршали под этим искусственным сквознячком.
— Путёво живут граждане… — шепотом сообщила Женька, но тут же осеклась, потому что из комнаты вышел Костя. Увидев его, Женька подозрительно прищурилась и торопливо провела кончиком языка по губам.
За прошедшие два месяца Костя несколько изменился. Во-первых, он стал носить очки в тонкой позолоченной оправе, которые он, впрочем, тут же снял, едва только увидел Славянку. Во-вторых, начал бриться. Белесого пушка над верхней губой и на подбородке у него уже не было. И вновь Славянка заметила, что Костя чертовски напоминает ей Сергея.
— Славянка, — произнёс Костя тихо, — ты всё-таки пришла. Я давно ждал тебя, думал, ты вот-вот появишься, а потом и надеяться пере стал. А ты пришла…
— Конечно, за мной ведь должок, — девушка вынула из кошелька двадцать пять тысяч и протянула их Косте.
— Да ладно тебе, — смущённо потупился тот, теребя очки. — Из-за такой мелочи…
— Бери-бери! Потому и отдаю, что мелочь. Если бы ты занял мне миллионы, я бы тебе их никогда не отдала… Если ты так сильно смущаешься, можешь напоить нас чаем с тортом. Костя встрепенулся.
— Ой, девчонки, что это я вас в прихожей держу?
— Вот именно, — отозвалась Женька.
— Проходите в гостиную, не стесняйтесь… Мам, ставь чайник, я в магазин, за тортом!
Костя выхватил из пальцев Славянки деньги, подмигнул ей своими близорукими глазами и влез в кожаные туфли. В длинных, ниже колен, шортах горчичного цвета, в которые была заправлена ярко-красная майка с надписью по диагонали, он выглядел не по сезону.
— Осень на улице, — покачала головой Славянка. — Ты не замёрзнешь в маечке?
— Нет, что вы, девочки, — успокоила Тамара Георгиевна, проплывшая мимо них из гостиной в кухню. — Он каждое утро на дворе холодной водой из ведер обливается. А зимой собирается в проруби купаться! — Последние слова она говорила уже из кухни, громыхая чайником.
— О-о-о! — протянула Женька то ли уважительно, то ли язвительно. — А на потенцию это не влияет?
Костя так и замер. Потом, покраснев, как собственная майка, повернулся к любопытной гостье.
— Это Женька, — поспешно представила её Славянка. — Женька Носова, моя подруга. Не обращай на неё внимания, она слегка чокнутая, — Славянка постучала пальцем по виску. — Слабоумная.
Костя успокоился, краска сошла с его лица, и он выскочил из квартиры.
— Сейчас будем пить чай, — говорила из кухни Тамара Георгиевна. — Хорошо, что вы пришли, девочки, очень даже кстати — хоть Костика от компьютера оторвали, это никому не удаётся сделать. Добро бы чем путным занимался, а то все каких-то монстров по экрану гоняет… Девчонки, а может, вы есть хотите?
Славянка подумала, что завтрак в пельменной не пошел ей впрок, но промолчала, зато Женька, сразу повеселев, шагнула в кухню.
— Я бы перекусила, Тамара Георгиевна. А то, знаете ли, забегалась сегодня — то туда, то сюда… Вас не затруднит?
Женька озорно подмигнула Славянке, уселась на кухне на табурет, и через минуту они с Тамарой Георгиевной уже бойко болтали на кулинарные темы. Нахмурившись, Славянка встала у окна, скрестив руки.
Женькино поведение ей не понравилось. Уж больно хищно смотрела она на Костю, развязно себя с ним вела и нагло навязывалась его матери.
Хмурилась она недолго. «Может, я ревную?» — мелькнула отрезвляющая мысль. И мгновенно возразила: «Чего это ради, зачем он мне нужен? Сопляк… Компьютерщик к тому же… Что с того, что он дар речи теряет, когда меня видит? Он и от Женьки одурел. От вымени ее позорного глаз отвести не мог. Кор-р-рова!»
Наградив Женьку еще парочкой эпитетов, она тут же простила ей все на свете и повеселела.
— Тамара Георгиевна, может, вам помочь?
— Нет-нет, Славочка, ничего не надо. У себя на кухне я управляюсь сама. Спасибо, девочки.
Славянка пожала плечами. Она слегка удивилась — еще никто не называл ее Славочкой. Было в этом имени что-то такое ласковое, что вечный ледник у неё в груди слегка подтаял, холодной глыбой тронулся с места, освобождая пространство для тепла и добра. По крайней мере Славянке так показалось сначала, но, едва взглянув на Женьку, которая вовсю обсуждала прелести профессии будущего программиста Кости, она снова помрачнела. Женька не только была полной дурой, но к тому же с удовольствием демонстрировала это. На все знаки заткнуться она не реагировала.
Тамара Георгиевна достала из холодильника бутылку белого вина («Старый замок», девчонки, по пять капель еще никому не вредило»), а потом из магазина вернулся Костя — и пошла потеха! Женька, не в силах отказать себе в удовольствии, начала атаку на Костину девственность, и только такой простодушный человек, как Тамара Георгиевна, могла этого не заметить. Несчастному Косте кусок не лез в горло. Вскоре Славянке его глупый вид прискучил.
Кстати, о планах. О них действительно уже пора бы и подумать. С чего бы начать?
— Женя, — обратилась Славянка к подруге, — ты сильно не набивай живот, нам с тобой сегодня ещё много дел предстоит.
— Каких дел? — Женька изумленно захлопала глазами.
— То есть как это каких? — Славянка сделала вид, что чертовски удивлена. — А гостиницу кто за нас искать будет? Нам ведь где-то надо ночевать сегодня…
— Ночевать? — переспросила Тамара Георгиевна.
Простая душа — она мгновенно клюнула на удочку и распростерла свои гостеприимные объятия!
— Господи, девчонки, вы что, правда, решили в гостинице ночевать?! С ума сойти! Это же разориться можно!
Славянка сделала убитый вид и покачала головой:
— Конечно, Тамара Георгиевна. У нас здесь и знакомых-то хороших нет… кроме вас…
— Никаких гостиниц, — хозяйка взмахнула рукой. — Переночуете у нас. Площадь у нас позволяет.
— Спасибо, конечно, но мы дня на три…
— Да хоть на неделю. Савелий в Москве на конференции, когда вернется, неизвестно. Да это и не важно.
Та-ак, где неделя — там и две. А Савелий, верно, ее муж. Костин отец то есть. Костя у нас, выходит, Савельич по батюшке.
— У нас же не квартира, девчонки, у нас дворец. Один раз как-то сразу десять человек ночевали — и ничего! А уж двум таким птичкам как-нибудь найдём место.
Один вопрос был решен. Бегство из Города временно откладывалось на неделю-другую, Славянка немного успокоилась: время терпит, и если Сергей ищет ее, то они вскоре встретятся.
После обеда Костя пригласил их в свою комнату. Она напоминала секретную лабораторию сумасшедшего профессора, какой ее изображали в старых фильмах. На длинных столах вдоль стены были разбросаны груды старых потрепанных книг, запыленных тетрадок, в металлических подставках стояли колбочки, пробирки, реторты, на стене висели мощные термометры, друг на друге громоздились покрытые толстым слоем пыли осциллографы. Компьютер у окна был единственным предметом в этом бардаке, который выглядел не столь отчужденно: Шторы на окнах были приспущены, из-за чего царил лёгкий сумрак.
— Ну и берлога, — заметила Славянка, озираясь.
— Ага, — Костя довольно потер руки. — Я это так и называю — берлога.
— Иначе и не назовёшь… Кстати, у меня к тебе один вопрос, студент. Одну минуту, я сейчас.
Она принесла свою сумку, из которой извлекла портативный компьютер, пролежавший все это время на дне под тряпками.
— Это называется ноутбук, — пояснила она,
— Знаю, не «чайник». Где ты его взяла?
— Где взяла, там уже нет. Считай, что мне он достался по наследству. У меня есть причины полагать, что в нем запрятана прорва очень интересной и — что самое главное — дорогой информации.
— А какая проблема?
— Проблема в том, что я не знаю, с какой стороны к нему подходить и на какую кнопочку нажимать, чтобы он заработал.
— Ну, этот вопрос как раз по моей части.
Взяв у Славянки ноутбук, Костя сел за стол, поднял экран. Девушки устроились за его спиной.
— Хороший компьютер, — одобрительно отозвался Костя, быстро, как заправская машинистка, шлепая по клавиатуре. — Эта игрушка стоит не меньше восьми тысяч баксов. ММХ-технология, диск на пять гигабайт, тринадцатидюймовая матрица… А что конкретно тебя здесь интересует?
— Всё, — заявила Славянка. — Всё, что может оказаться интересным. Дело в том, что я не знаю, что конкретно там зарыто. Но наверняка есть что-то ценное.
