Я покачала головой.
- Предложить вам другое решение.
- Пф! Его не существует. Я не вытяну еще одного ребенка. Уже не в том возрасте. Здоровье подводит, Евгения, понимаете, - она отпила из своей чашки. – Спина беспокоит.
Она оправдывается передо мной? Хочет, чтобы ее поддержали? Или разубедили?
- Я сразу Кате сказала, что Алексеев не для нее. Еще бы, совсем другой уровень и по мозгам и по материальному положению. Избалованный глупый мальчишка! Они год встречались, и, думаете, он хоть раз позвал Катю в гости? Сам же, считайте, жил у нас тут, готовить приходилось на порцию больше. А его мать, если встречались на улице, отводила глаза в сторону, делая вид, что не узнает. Думала, буду запрещать, только хуже сделаю. Начнут встречаться тайком по подъездам, а так хоть на глазах. А лето пройдет, разъедутся по разным городам, и прощай любовь. Сколько разговоров было говорено! Сколько раз обсуждали эту тему! Всему свое время, на первом месте – учеба, потом мальчики. Презервативами нужно пользоваться обязательно. Беременность, риск постыдных болячек… Думала, вырастила умную дочку.
Мария покачала головой:
- И что теперь? Мне уйти с работы и сесть с ребенком? А кто нас всех кормить будет? Думала, один рот скоро слезет с меня, так нет же, нового хотят повесить.
- А если допустить мысль, что они справятся без вас?
Мария нервно улыбнулась и посмотрела на меня, как на умалишенную.
- Есть еще один вариант, уверяю вас. Не все молодые семьи распадаются. Не все заключенные в зрелом возрасте сохраняются до глубокой старости.
- С ребенком кто сидеть будет? Вы? – резко спросила она.
- Я в том числе. Найдем няню. Катька до нового года доучится, потом возьмет академ на год. Сашка работать пойдет. Его родители помогут первое время. Как-то образуется.
- Его родители? – взвизгнула женщина. – Эй, вы точно друг их семьи? Да никогда он на ней не женится, даже если захочет сам, ему попросту не позволят. Какой из него отец? Кормилец? Останется моя дочь одна с младенцем на руках, да еще и без образования. Я хоть училище успела закончить перед тем, как замуж вышла. А она что? Полы пойдет мыть? На рынок торговать? С ее мозгами! Первое место в городе в олимпиадах по химии и математике! Катю на всероссийские приглашали не раз, да не на что отправлять было.
Если бы она не хотела говорить со мной, то не пустила бы на кухню, не стала бы рассказывать о себе. Где же Фила носит, когда он так нужен? Он бы обязательно подыскал верные слова.
- Мария Леонидовна, я очень хочу попросить вас об единственной вещи: не берите грех на душу. Не настаивайте. Просто поддержите дочь в любом решении.
Катина мама фыркнула, встала из-за стола, но я удержала ее за руку и посмотрела в глаза.
- Есть вещи намного серьезнее, чем потеря беззаботных студенческих лет. Есть чувство вины, с которым выжить невозможно. Которое сожрет изнутри. И которое никогда не позволит радоваться жизни. Посмотрите на меня: и карьера, и образование, и деньги. Но я не счастлива. В семнадцать лет для меня не было ничего страшнее, чем забеременеть. Сейчас, когда мне тридцать, я думаю о том, что лучше бы родила в восемнадцать, чем вообще не рожала бы.
- У вас все впереди. Вы не старая. Успеете и замуж выйти, и детей завести, - сухо ответила она.
- Вы, я, Катя – женщины трех разных возрастных категорий, и смотрим на ситуацию с разных углов. И поверьте, с моего ракурса все выглядит не столь ужасно, как с вашего.
- Что вы мне предлагаете?
- Просто поддержите дочь. Любое ее решение. Чтобы оно было именно ее. Чтобы она потом вас не возненавидела. За то, что вы сделали выбор за нее. Скажите, какую помощь готовы оказать, а на какую пусть не рассчитывает. Это не ваш ребенок, не ваша ноша. Вы уже приняли решение о том, сколько детей хотите родить. Для вас оптимальная цифра – трое. На вас никто не собирается вешать четвертого.
Минуту мы смотрели друг другу в глаза, я держала в руках ее сухую теплую ладонь. Мария Леонидовна размышляла.
- Добрый день, - Сашка зачем-то снова поздоровался, когда зашел на кухню. Парень неплохо скрывал чувства: если бы не смертельная бледность лица, можно было решить, что он не переживает. – Мария Леонидовна, вы меня ненавидите, я знаю. Но мы с Катей любим друг друга. Пожалуйста, дайте нам шанс. Один шанс, пожалуйста.
Заплаканная Катя стояла за его спиной, робко выглядывая из-за плеча. Несколько минут Сашка казался мне ненормально тощим, но эта девица рядом с ним выглядела едва ли не прозрачной.
Катина мать строго посмотрела на дочь.
- Что скажешь, доченька?
- Мама, он меня замуж позвал, - тоненько пропела та. Кажется, за последнюю неделю Катя еще больше похудела. Абсолютно плоский живот. Она точно в положении?
- Ты хочешь за него замуж?
Она несколько раз кивнула, покраснев и стыдливо потупив глаза.
Мария Леонидовна устало опустилась на стул, и я ощутила всю тяжесть ответственности, которую она годами несет на себе. И никто никогда не примет решение за нее. Некому поплакаться, пожаловаться. Прошлым вечером Сашка рассказал об этой семье многое, что позволило составить полную картину.
- Где жить будете? Что кушать? На что ребенку пеленки покупать?
- В Москве, - сказала Сашка. – Квартиру снимем. Я работать пойду. Женя поможет няню найти, и Катя сможет продолжить учебу.
Мария качала головой, не веря ни единому его слову.
- Да, вы правы, я не хотел этого ребенка. И сейчас умираю от страха перед будущим. Но он получился. И я не намерен от него отказываться. Я не хочу уходить, понимаете? Я хочу его вырастить. Своего ребенка. Я всю ночь не спал, думал о том, что не хочу завтра проснуться и понять, что он больше не дышит и не растет.
- Я не отпущу беременную дочь в Москву с тобой на непонятно каких условиях.
- Мы сегодня же подадим заявление в ЗАГС, - Саша обнимал за талию свою девушку, а та жалась к нему, как замерзший котенок к батарее. Какие же они еще дети. Сколько трудностей им предстоит преодолеть.
- Мне нужно поговорить с твоей матерью. Здесь. К вам не поеду. Приведи ее, там видно будет, - сказала женщина и вышла из кухни. Катя тихо плакала, обнимая Сашку, а он смотрел на меня, произнес одними губами: «спасибо». Я убрала деньги в сумку, чтобы не появился соблазн ими воспользоваться после нашего ухода. Что ж, это было непросто, но самое сложное впереди. Я поручилась за этого бестолкового мальчишку, и теперь несу ответственность за Катино будущее не меньше, чем ее мать. Что ж, у меня нет братьев и сестер, и мне незнакома новая роль. Возможно, старшие сестры так и поступают.
- Саш, мне пора на работу. Дальше справишься сам?
- Да. Жень, спасибо тебе большое.
- Давай сразу договоримся: больше никаких спасибо. Просто не окажись козлом, ладно? Не подведи.
Он нервно кивнул несколько раз.
- Поговори с Филом, пожалуйста, - сказал уже в след
- Непременно. С Филом мне надо много о чем поговорить, - я подошла к двери, обулась. – Никуда он от меня не денется.
- Обо мне поговори. Он мне нужен.
- Я знаю. Он всем нужен.
С Марией Леонидовной мы обменялись телефонами и вышли из дома вместе. Она торопилась на работу во вторую смену, ведя за руку среднюю дочь. Открыла старенькую белую десятку. Я заняла место за рулем своего серебристого «Гольфа».
Хотелось сказать, какая она молодец, и как сильно я восхищена ее стойкостью и сохранившейся способностью верить в лучшее, но губы не шевелились. Она и так все знает и понимает. Без надобности ей похвала посторонней женщины. Я постараюсь заслужить ее доверие поступками.
На работе пришлось провести пять длительных, изнуряющих собеседований на мою должность. Даже Амосова вытащила наушники из ушей и следила за беседой, изредка вставляя язвительные реплики. Такое впечатление, что ей самой хотелось заполучить мою новую работу. Хей, о чем вы думаете, Лада Константиновна? Там не получится сериалы глядеть с утра до вечера!
Фила нигде не было. Аня сказала, что он забежал попрощаться с ней и Вовчиком, а затем поспешно куда-то ушел. Его сотовый не отвечал. Позвонила в бар – управляющий сказал, что сегодня Мухин не работает. Где его носит?
С Аней мы долго обнимались, прощаясь в аэропорту. Вовчик тоже ныл, чувствуя эмоции матери. Не хотелось расставаться с ними. Тоска сжимала сердце.
- Жизнь раскидала нас, да? – всхлипывала Аня. Она стала слишком много плакать. За последние дни я видела ее слезы чаще, чем за два десятилетия дружбы. – Помнишь, какие мы были? Студентки с огромными мечтами и неиссякаемой энергией. Мы рвались к счастью, деньгам, любви. Десять лет прошло с того времени. Не так уж и много.
- За плечами у обеих по неудачному браку. У тебя есть ребенок, а у меня проблемы младшего брата нового бойфренда, - силилась улыбнуться.
- Не знаю, что у тебя будет с Борисом, но возвращайся в Москву, слышишь? Я буду ждать тебя. Все еще может стать, как раньше. Мы все изменим. Возродим наши мечты и цели! Вовка пойдет в сад – я на работу. Снимешь квартиру рядом. Ты мне сестра, Жень, которой у меня никогда не было.
