который любезно согласился проводить туда меня, пройдя несколько процедур проверок на подходе к главному строению, попала в просторный холл. Он поражал воображение своей грандиозностью и величественно-богатой роскошью. Высокий свод алого цвета украшали словно парящие в воздухе золотые вензеля и причудливые узоры. Всюду горели тысячи магических светильников, заключенные в хрустальные сферы. Опиралось все это великолепие на массивные мраморные колонны.
Мы с Коллином прошли через холл в приемную, где нас уже ждал высокий чопорный старик в темно-зеленом фраке. Выяснив причину нашего визита, он велел нам ждать и ушел за тяжелую резную дверь докладывать.
Нам с Коллином оставалось только переглядываться. Нарушать эту словно торжественную тишину вокруг нас никто не решился. Наверное, у меня было сильно испуганное лицо, потому что Коллин внезапно кивнул мне и ободряюще улыбнулся.
— Прошу вас, — старик во фраке вернулся и пригласил нас пройти в приоткрытую дверь.
Коллин остался ждать в приемной, а я осторожно заглянула в кабинет. Это было довольно большое помещение, со стенами темного дерева, синей мебелью и портьерами в тон. За основательным столом в центре комнаты сидел Альвар, который мгновенно поднялся на ноги при моем появлении.
— А я уж было подумал, что Элвич что-то перепутал, — подойдя ко мне, сказал принц, тепло улыбнувшись.
— Почему?
— Не могу представить, что могло привести тебя ко мне. Разве что ты передумала насчет моего предложения?
— Нет! — воскликнула я, пожалуй, слишком поспешно.
Принц печально и понимающе усмехнулся и предложил мне присесть на одно из кресел. От чая я, содрогнувшись, отказалась. Альвар внимательно посмотрел на меня и спросил:
— Ты позволишь?
Я поняла, чего он хочет и протянула свои раскрытые ладони. Меня окутало привычное тепло, и я невольно заулыбалась. Какая у Альвара все же приятная магия.
— Что произошло, Ювина? — вернул меня в реальность обеспокоенный голос эмпата, — страх, тревога, опасение за кого-то другого. В чем дело?
— Мне очень нужна твоя помощь. Точнее, не мне, но меня это тоже коснулось…, - сбивчиво начала я.
— Так, — Альвар развернулся ко мне и мягко сжал мои руки, — успокойся и подробно расскажи, что случилось.
И я рассказала. Про знакомство с Фери, про то, как ее мать встретила нас, когда мы зашли в гости. Про работу у мистера Порстена, и внезапно увеличившийся резерв (умолчала только о предполагаемых причинах). О странном вызове в замок Бардольф и не менее странном поведении герцогини. Про чай и про Фери, на которую наложен запрет.
— Она дала понять, что там скрывается что-то очень важное. И очень жуткое, — шепотом закончила я, — Фери сказала, что при дворе есть менталист. И она согласна показать ему все, что знает.
Альвар задумчиво помолчал.
— Хорошо, — сказал он наконец, — с Дереком я поговорю. Не думаю, что он откажет в таком деле. Теперь что касается герцогини Бардольф. Никаких доказательств того, что она что-то замышляла против тебя, у нас нет. Пока. Одних показаний ее дочери будет мало. Но это другой вопрос. Сейчас меня больше волнует твоя безопасность. Если ты права, а я уверен, что так оно и есть, то нам необходимо принять меры по твоей защите.
— Но что ей от меня нужно?
— Есть у меня одна версия, но я хочу сначала обсудить ее с Гардом.
— То есть, не скажешь?
— Не сейчас. Не хочу волновать тебя раньше времени.
— О да, сейчас я само спокойствие, — невесело хмыкнула я.
— Тебе сейчас не о чем беспокоиться. Мы с Гардом решим эту проблему. А по поводу твоей охраны я сейчас же дам соответствующие распоряжения.
— За мной будут ходить вооруженные люди? — я поежилась.
Альвар засмеялся:
— Не бойся, ты их даже не заметишь.
Из королевского замка я вышла немного успокоившись. Я почему-то верила Альвару, что они со всем справятся и во всем разберутся. Мы договорились, что завтра утром придем вместе с Фериной. И я прямо из дворца отправила посыльного с запиской для Фери. Возвращаться в ее дом для личного приглашения я не решилась.
Коллин подвез меня до дома и по секрету сообщил, что прямо сейчас собирается на прогулку с леди Клейтон. И что он совершенно очарован своей подругой детства, и ждет только подходящий момент, чтобы просить ее руки. Правда, леди Бёрли не в восторге от будущей невестки, но Коллина ничто не остановит от того, чтобы стать счастливым. Я искренне порадовалась за них с Сири и решила, что и нам с Гардом обязательно надо открыто обо всем поговорить.
Я тоже хочу быть счастливой.
Глава 42
Дерек Мортон — единственный менталист столицы, оказался совсем молодым человеком. Казалось, что ему не больше тридцати. Очень высокий, крепкий, с длинными до пояса черными волосами. Он встретил нас с Фери, вошедших в это утро в кабинет Альвара, совершенно неприветливо. По выражению его словно выточенного из камня лица хорошо читалось все, что он думает о сложившейся ситуации. Была бы моя воля, явственно говорили его глаза, вы бы и на порог не попали. Я знала, что Дерек очень не любил свой дар и давно уже зарекся его использовать. Видеть страдания, причиняемые твоими руками другому человеку, не каждому под силу. Вот и менталист однажды решил, что его магия приносит больше вреда, чем пользы.
И вот эта неожиданная просьба принца, он которой он не имел права отказаться.
Фери, дрожа, подошла к менталисту и тихо, но твердо сказала:
— Я понимаю, что вам это все неприятно. Поверьте, я тоже не в восторге, и где-то даже в ужасе. Но мне не известно другого способа обойти запрет. Я понимаю и принимаю все риски, которые несет ментальное вмешательство и заверяю вас, что вы не должны испытывать по этому поводу никакого беспокойства. Это мой осознанный и единственно возможный выбор.
После этой короткой речи, Дерек посмотрел на Ферину без былого раздражения, в его темном взгляде мелькнуло нечто, похожее на уважение.
— Наше присутствие помешает тебе? — спросил Альвар.
Менталист покачал головой.
— Напротив, наличие целителя, — он кивнул на меня, — будет даже кстати. Держи подругу за руку и потихоньку, осторожно вливай в нее силы. Это немного притупит боль.
Фери вздрогнула от его слов. Но в следующую секунду решительно сжала кулаки, и направилась к указанному Дереком дивану. Она легла на спину, а я села рядом на пол и взяла ее за руки, приготовившись в любой момент призвать магию. Менталист положил одну руку Ферине на грудь, а другую на висок. Закрыл глаза и сосредоточился. А дальше началось нечно совершенно невообразимое. Его лицо словно
