— Ничего, теперь пока только своим ходом.
— Куда?
— Транспортные ангары. Метров шестьсот через Окружную.
— В курсе, — кивнул я и сплюнул под ноги. — Зачем?
— Пока ты спал, я через терминал платформу нанял, — усмехнулся альбинос. — Оплата наличными, так что о цели нашего полёта на Плантацию лишних вопросов никто задавать не будет.
— Туда-то нам зачем? — нахмурился я. — Учти, залетим на закрытую территорию, собьют без предупреждения.
— Нам нужен один из законсервированных корпусов на окраине, — успокоил меня Сергио. — В подвале находится убежище, на его нижнем уровне расположен спуск в катакомбы. Уверен, оттуда моего появления точно никто не ждёт.
— А почему бы?..
— Опять не попробовать через подземку? — предугадал мой вопрос Сергио. — Боюсь, ничего не выйдет. Вероятно, я не учёл какой-то старой защиты, и комитетчики отслеживают энергетические колебания искривляемого мной пространства. Контролировать таким образом они могут достаточно ограниченную территорию, но закрыть Старый город для них труда не составит. Так что теперь мы пойдём другим путём.
— А что там, в катакомбах? — без особой надежды на ответ всё же поинтересовался я.
— Твое исцеление, — только и буркнул задумавшийся о чём-то альбинос.
— Уверен? — хмуро глянул на неординара я. — Ты точно в этом уверен?
— Отвали.
В расположенных за Окружной дорогой транспортных ангарах нас не ждали. Пришлось объясняться с сонным сторожем, будить водителя, ждать, пока тот проверит уровень крови в баках высотной платформы и вольёт в себя чуть ли не пол-литра дурносваренного эрзац-кофе.
Наконец мы загрузили бухту троса, забрались в кузов, и явственно задрожавший всем корпусом транспорт оторвался от земли.
— Я вас ждать не буду, такого уговора не было, — на всякий случай выглянул к нам из кабины водитель. — И над запреткой не полечу, не самоубийца.
— Ты, главное, мимо нужного корпуса не промахнись, — отмахнулся от него Сергио, лёгкими штрихами набрасывавший в реквизированном у водилы блокноте план подвала и убежища.
Ёжась от разгулявшегося на высоте прохладного ветерка, я изучил накиданные схемы и, развалившись на скамье, откинулся спиной на борт. Прямо над нами растеклось непроницаемо серое полотнище Пелены, где-то по ходу движения помаргивали сигнальные огоньки на крышах цехов и высотных вышках. Ещё дальше протянулась освещённая полоса, там начиналась та самая беспокоившая водителя запретка. Впрочем, волновался он совсем не напрасно, прослужив несколько лет в Корпусе Надзора, я прекрасно представлял, какой приём ожидает там нарушителей.
Но беспокоила меня сейчас вовсе не возможная встреча с бывшими сослуживцами — после стычки со штурмовиками Комитета Стабильности внутри будто что-то сломалось. Пришло осознание, что хуже быть уже просто не может. Рано или поздно они вычислят нас, и тогда... Тогда — ничего хорошего. Вот это по большому счёту и бесило: теперь от меня уже ничего не зависело. Оставалось только плыть по течению — и всё. Никаких реальных планов спасти свою шкуру, никаких проблесков надежды. Ну снимет порчу альбинос, дальше-то что?
Хм... Да нет, дальше возможны варианты. Всё ещё возможны. А Сергио-то какой ушлый тип! Излечи он меня сейчас, и вовсе не уверен, что не попытался бы его сдать. Слаб человек...
Человек?!
Тьфу ты! Понахватался!
— Готовьтесь! — предупредил нас водитель и начал медленно снижать высоту.
И хорошо, что медленно. Платформа завибрировала куда сильней, чем при взлёте, мелькнула мысль, что она сейчас просто развалится на куски. Но нет — обошлось: сбросивший скорость транспорт прошёл над тёмной громадой законсервированного корпуса и завис над крышей.
— Не отставай, — защёлкнув карабин троса на поручне, перевалился через борт Сергио.
Отставать я не собирался и, натянув перчатки, отправился вслед за растворившимся в ночи подельником. А стоило ботинкам коснуться бетонных перекрытий крыши, как трос тут же начал медленно выскальзывать из рук: вовсе не горевший желанием торчать на всеобщем обозрении водитель поспешил увести транспорт подальше от места высадки.
— Быстрей, — подозвал меня альбинос, уже успевший взломать прихваченной с транспорта фомкой люк.
— Иду, — подскочил к нему я и принялся спускаться по железной лесенке.
В окружившей со всех сторон темноте единственное, на что меня хватило — это не потерять из вида светлое пятно куртки неординара. Даже гвардейские очки толком не помогали. А вот сам Сергио с ориентированием в почти непроглядном мраке не испытывал ровным счётом никаких трудностей. Поднимая в воздух клубы скопившейся на полу пыли, мы добежали до лестницы и спустились на первый этаж. Нарваться на охрану опасений не было ни малейших — судя по заброшенному виду, сюда никто не заглядывал уже как минимум пару лет.
Впрочем, всё наше спокойствие разом испарилось, стоило добраться до спуска в подвал — на запыленном полу выделялись свежие следы. Приплыли...
— Спускаемся? — переведя дух, поторопил я задумавшегося альбиноса, который не спешил приближаться к уходившей в подвал лестнице.
— Да, — не сразу решился тот. — Спускаемся!
Вот только осуществить это намерение оказалось совсем не просто — на ржавой решётке, перекрывшей проход лестничным пролётом ниже, висел новенький замок, а пропущенная через толстые прутья цепь выглядела весьма надёжной.
— Надо было хоть какой-нибудь инструмент с собой захватить, — хмыкнул я. Использовать для таких целей разрядник откровенно давила жаба. — Может, за монтировкой вернуться?
— Разберёмся. — Альбинос для пробы подергал цепь левой рукой и неожиданно резко крутнулся на месте.
Лязгнул металл, и неординар отбросил оставшиеся в ладони вырванные звенья.
— Лихо, — крякнул я.
Вот только сомнения никуда не делись — свежие следы на полу, недавно смазанный замок... Раз сюда кто-то специально наведался, впереди и куда более неприятные сюрпризы поджидать могут.
Надо ли говорить, что именно так оно и оказалось? Уж не знаю, кто озаботился перекрыть спуск в катакомбы, но подошёл он к этому делу творчески. Всё гениальное просто — площадку с ведущим вниз люком теперь скрывала толстенная бетонная подушка, из которой торчала не успевшая даже покрыться ржавчиной арматура.
Так вот и получилось, что, спустившись на второй уровень убежища и пробравшись по запутанным тёмным коридорам, имевшим лишь отдалённое сходство с набросанной альбиносом схемой, мы оказались перед непростой дилеммой: возвращаться назад или попытаться разломать неожиданную преграду. Будь в моём разряднике полный резервуар с кровью, ещё можно было попытаться, а так...
Как оказалось, перед Сергио такой выбор не стоял вовсе.
— Уходим отсюда, быстро.
— Уверен? — побежал я по коридору вслед за рванувшим на выход альбиносом. Вдоль обеих стен неширокого коридора шли запертые двери, под потолком тянулись трубы, толстые связки проводов и жестяной короб воздуховода. — Могли бы попробовать разломать...
— На это и расчёт. — Неординар заскакал вверх по ступенькам. — Пробиться вниз не проблема, но если начнём возиться с бетоном, нас успеют накрыть.
— Хотели бы накрыть — выставили бы охрану.
— Спусков в катакомбы слишком много, распылять силы никто не станет. — Насторожившись, Сергио вдруг вскинул руку и замедлил шаг. — Что-то не так...
— Засада? — Я лихорадочно завертел головой по сторонам.
— Да! — Окончательно уверившийся в своих подозрениях неординар изо всех сил протаранил плечом одну из запертых дверей и влетел внутрь.
— Стоять! Руки за голову! — По мне мазнул яркий луч алхимического фонарика, и не теряя времени, я бросился вслед за альбиносом.
Запоздалый выстрел разнёс дверной косяк, во все стороны полетели пластиковые обломки и бетонная крошка. Я переложил разрядник в левую руку, не высовываясь, несколько раз вслепую пальнул и тут же отскочил в глубь комнаты. Возобновившийся через несколько мгновений обстрел оказался весьма интенсивным, но совершенно бестолковым. Стреляли по меньшей мере из трёх стволов: глухо ухали тяжёлые разрядники «Гром-32», несколько раз присоединялась к общему веселью «Зарница-1», по праву считавшаяся наиболее распространённым во всех спецслужбах личным оружием.
И о чём это говорит? Руку даю на отсечение — левую, разумеется, — первыми нас успели перехватить не профессионалы, а обычный патруль Корпуса Надзора. То ли им сигнал пришёл, то ли платформу кто-то заметил. Вот они и припёрлись. Другое дело, что нам и их за глаза хватит. Прорваться через коридор нечего и пытаться — в момент поджарят. Единственная надежда на способности альбиноса.
— Сергио, твоя тень нас не прикроет? — обернулся я замершему у стены неординару. — Как в тот раз с комитетчиками?
