Лаврентий Павлович вышел на улицу. Свежий воздух пьянил. На первый взгляд территория Кунцева выглядела нежилой, но Берии было известно, что охрана Сталина состояла из трех колец оцепления, а еще есть и секреты уже за территорией дачи. Но вместе с тем Кунцево являлось одним из самых уязвимых мест в охране Хозяина. Атаковать дачу следовало, конечно, большими силами, и если к этому делу подойти с большой выдумкой, то кунцевская дача может оказаться капканом для Сталина.
Берия неторопливо сел в автомобиль, машина тронулась. Рядом, уткнувшись в окно, сидел адъютант лейтенант Иван Лысенков. Парень тонко чувствовал настроение шефа, а потому сидел затаившись, как если бы его не было вовсе.
— Заяц, — сказал Лаврентий Павлович.
— Что? — не понял Лысенков, повернувшись.
— Я говорю, заяц на дороге, — махнул рукой Берия в сторону леса. — Митя, останови машину.
Водитель, прижавшись к обочине, заглушил двигатель.
Действительно, на тропе, поднявшись на задние лапы, стоял заяц-русак.
— Пойду погляжу, — неожиданно распахнул Берия дверцу.
Выйдя из машины, он, улыбаясь, разглядывал зверька. Мгновенно позабылись недавние страхи и переживания. Оказывается, как мало нужно человеку, чтобы обрести хорошее настроение. Заяц не спешил убегать, он был крупный, вислоухий и, что самое удивительное, необыкновенно бесстрашный.
Впрочем, неудивительно. Место заповедное. Стрелять здесь строжайше запрещено. В относительной безопасности в этих местах выросло не одно поколение животных, а потому они посматривали на людей почти по-приятельски.
Берия сделал шаг вперед. Затем другой. Заяц не выражал никакого беспокойства. Вот только еще более вытянулся. Затем не торопясь поскакал в лес — все-таки внимание человека напрягает.
— Хотите отдохнуть, Лаврентий Павлович? — подошел адъютант.
— Хотелось бы, Ваня, вот только времени нет. За меня мою работу никто не сделает.
— Так-то оно так, Лаврентий Павлович, а только ведь и о себе подумать надо. Не жалеете вы себя.
Берия, как и всякий крупный руководитель, в своем ближайшем окружении имел людей, лично ему преданных и обязанных ему своим продвижением по службе. Случись им выбирать между Хозяином и министром внутренних дел, так они без колебания выбрали бы Лаврентия Павловича.
Именно таким человеком был Иван Лысенков.
Берия осмотрелся. В глубине леса, замаскированная густыми кустами, слабо виднелась каменная будка. Здесь проходило третье кольцо оцепления. Неподалеку отсюда на обочине был установлен один из фугасов.
Ход истории мог бы измениться, если бы Сталина не задержали в Кремле какие-то дела.
— Как продвигается расследование?
— Контрразведка вышла на группу Бычкова.
— Вот как, — погасив эмоции, бесцветно откликнулся Лаврентий Павлович. — Как это произошло?
— Каким-то образом они узнали, что за день до этого в их отделе проводились какие-то приготовления. Какие будут распоряжения?
У Сталина никогда не было явных фаворитов. Умелый интриган, он время от времени приближал к себе кого-нибудь из окружения, чтобы потом столкнуть его лбом с очередным любимчиком. Сейчас в баловнях у Хозяина ходил Абакумов. Своим выдвижением он во многом был обязан министру внутренних дел, но, возглавив службу контрразведки и заручившись благосклонностью Сталина, позабыл о своем прежнем покровителе. С подобной неблагодарностью Берия сталкивался не впервые, так что удивляться здесь ничему не стоило. Зарвавшимся карьеристам свойственно забывать добро. Самое неприятное заключалось как раз в том, что бодаться в этот раз предстояло с твердолобым Абакумовым.
— Бычкова нужно убрать. Это просчет! — твердо сказал Берия.
В этот раз его грузинский акцент был особенно заметен.
— Сделаем, Лаврентий Павлович.
— А его группу придется расформировать. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Понимаю, Лаврентий Павлович. Сегодня же подготовлю документы.
— Пойдем в машину. Вон, — кивнул он в сторону леса, — вижу, что за нами охрана наблюдает. Интересно, о чем они думают? — Берия направился к машине.
Глава 31 НЕГЛАСНЫЙ ИНФОРМАТОР
Перешагнув порог просторного кабинета, Абакумов подошел к зеркалу и внимательно всмотрелся в свое отражение. Ничто не свидетельствовало о бессонной ночи, вот разве что под глазами едва заметная тень, которую можно было заметить только вблизи, зато зрачки сверкали азартным блеском, так сводившим с ума женщин. Так что если отбросить малосущественные детали, то в целом выглядел он весьма неплохо. Виктор Семенович прекрасно осознавал собственные резервы, и если бы для дела потребовалось не спать еще неделю, так он выдержал бы и это испытание.
Единственное, что не устраивало его в собственной внешности, это слегка помятый китель и отросшая щетина. Но если с первой задачей успешно справлялся ординарец, то ко второй предстояло подойти более обстоятельно. Не исключено, что где-нибудь после полуночи его вызовет к себе Сталин, а потому следовало выглядеть подобающе.
Щетина росла неравномерно и отчего-то более всего была заметна на подбородке. Абакумов потер ее ладонью — вот с этого места и предстояло начинать.
Виктор Семенович хотел пройти в ванную комнату, но тут раздался телефонный звонок. Все разговоры он перенес за полночь — должен же он, в конце концов, привести себя в порядок! Еще хотелось бы хоть ненадолго вздремнуть — впереди его ожидал такой же трудный день, как и пережитый, но телефон, не считаясь с его желаниями, продолжал настойчиво тревожить.
Подняв трубку телефона, Виктор Семенович произнес:
— Абакумов слушает.
— Виктор Семенович, тут такое дело, мы вышли на след, — услышал он возбужденный голос Маркова.
— Продолжай!
— У меня есть негласный информатор: женщина. Она работает во втором отделе, специализирующемся на диверсиях. Так вот, она сообщила, что две предыдущие ночи, накануне того, как мы обнаружили фугас, в отделе царила какая-то суета. Потом несколько человек загружали в легковой автомобиль какие-то ящики. По ее мнению, это было взрывное устройство. На следующий день эта группа в отделе так и не появилась. Не было их и через день.
— Я подозреваю, что их не найдут совсем. Кто руководит отделом?
— Майор Бычков.
— Взять его под оперативное наблюдение. Завтра утром доложить мне о первых результатах.
— Есть!
* * *
Майор Бычков быстро сбежал по лестнице и вышел из управления. Дом, в котором он жил, находился в четырех кварталах отсюда, так что можно пройтись пешком, размять ноги.
В какой-то момент он вдруг ощутил неясное беспокойство. Что-то было не так. Майор не мог понять, откуда возник этот душевный дискомфорт, просто почувствовал, что является объектом наблюдения. Похожее чувство возникает, когда совершаешь какую-то оплошность при большом скоплении народа, невольно начинает казаться, что все окружающие показывают на тебя пальцами. Хотя в действительности прохожим нет до тебя никакого дела.
Бычков оглянулся, словно хотел увидеть направленные в его стороны пальцы, но вместо них заметил невысокого бритого мужчину, идущего следом. Причем тот особенно и не прятался, только слегка замедлил шаг, когда Бычков посмотрел в его сторону.
Поначалу майору показалось, что это случайность (каких только страхов не померещится после несостоявшейся акции), но, пройдя метров триста, Бычков обернулся вновь и увидел, что мужчина и не думал отставать от него.
Первое, что почувствовал Бычков, когда окончательно понял, что «топтун» идет именно за ним, так это панику. За годы работы в Министерстве внутренних дел он привык ощущать себя охотником и представителем всемогущего ведомства, а тут, оказывается, существует сила, которая, не особенно таясь, способна сильно осложнить его жизнь.
В горле пересохло. Стало трудно дышать. Захотелось как можно скорее оказаться в своей маленькой, но такой уютной квартире, и ему стоило огромного труда, чтобы не перейти на бег. Наоборот, он постарался придать себе как можно большую безмятежность. Приостанавливался, чтобы посмотреть на стройные ножки проходивших мимо девушек, а потом легкой расслабленной походкой шел дальше.
А вот и родной дом!
Последние метры Бычков прошел на деревянных ногах, опасаясь, что впереди его ожидает самое худшее. Но, оказавшись в тиши подъезда, он невольно расслабился — никто не хватал его за руки, не затыкал рот. Вокруг все спокойно, если, конечно, не считать мяуканья кота на верхней площадке.
Открыв дверь, Бычков сразу прошел к телефону и быстро набрал нужный номер.
— Это Бычков говорит.
— Так, — раздались на конце трубки понимающие интонации. — Слушаю.
— Тут какая-то чертовщина происходит… Когда я вышел из управления, то за мной увязался какой-то тип.
