по весу. При достаточно стройном телосложении европейские бурмы имеют на удивление большой вес, но мы, должно быть, перестарались с угощениями. Мы узнали об этой проблеме, когда на церемонии награждения один добродушный судья предупредил нас, что Нельсон становится толстоват и скоро его придется переименовать в Джаббу Хатта из «Звездных войн».
Мы уладили проблемы с лишним весом, но потом все пошло наперекосяк. Нельсон решил, что не хочет больше участвовать в выставках. Мы не знаем, в чем причина: возможно, все дело в запахе множества других кошек, а может, в их беспрестанном мяуканье. Мелисса считает, что переломным моментом стала выставка в Канзасе, когда некастрированный кот обильно пометил его переноску, распылив вокруг свой специфический запах.
Как бы то ни было, наш нежный любящий мальчик превратился в несчастного скитальца. Его поза и манера поведения прямо говорили о том, что ему не нравится бывать на выставках. Попав на стол к судье, он недовольно урчал, а иногда даже шипел на него. Казалось, еще чуть-чуть, и он его укусит. Борьба за звание гранд-премиора подошла для него к концу.
А потом началась пандемия, и одним из немногих ее положительных последствий стало то, что CFA ввела еще один почетный титул между премиором и гранд-премиором. Чтобы его получить, кошка должна была всего-навсего набрать в общем зачете необходимое количество баллов (меньше, чем необходимо для получения титула гранд-премиора), а ее владелец — выписать чек на 15 долларов. Два-ноль в нашу пользу! Вуаля: Нельсон — чемпион! Отныне к нему надо относиться с пиететом и почтением, которых он по праву заслуживает, и обращаться по его официальному кошачьему имени: Серебряный премиор Нельсон Лосос из питомника Майонака.
Гораздо важнее, что теперь, когда его карьера в шоу-бизнесе завершилась, к нему опять вернулись свойственные европейским бурмам мягкость и добродушный нрав, благодаря которым эти кошки считаются одной из самых дружелюбных пород.
Как известно, породы собак сильно различаются между собой поведением, поскольку их специально выводили для выполнения различных задач: охранять, искать, преследовать, драться, пасти скот. Смешно даже предположить, что заводчики кошек руководствуются тем же принципом — рабочих пород кошек не существует. При их выведении ориентируются исключительно на внешний вид; ни одна из них не предназначена для выполнения определенной задачи.
Но это вовсе не означает, что при выведении новой породы поведенческие особенности не учитываются. Как и любой другой признак, характерные для отдельных особей повадки могут стать целью селекции. Если эти повадки — результат генетических отличий, тогда может произойти эволюционное изменение. На самом деле селекция по свойствам темперамента, как мы увидим из четырнадцатой главы, проводилась при создании нескольких новых пород.
Примером тому служат персидские кошки. В 1889 году, на заре всеобщего увлечения кошками, Харрисон Уир описывал эту породу как «менее надежную в плане темперамента по сравнению с короткошерстными кошками… В нескольких случаях они отличались столь диким нравом, что кусались и щелкали зубами, как собаки. …Моему помощнику часто доставалось при попытках осмотреть шерсть, зубы и пр. у ангорских, персидских и русских кошек». С ним соглашалась Фрэнсис Симпсон, чья «Книга о кошке» (The Book of the Cat) вышла 14 лет спустя: «Персидские кошки менее дружелюбны и покладисты, чем короткошерстные разновидности. Однако же я склонна думать, что они более умны… Они, по всей видимости, такие же ловкие охотники, как и короткошерстные кошки».
Персидские кошки в этих свидетельствах очень далеки от теперешних безмятежных лежебок. И хотя у нас нет достаточных доказательств, это преображение, похоже, наступило благодаря искусственной селекции, когда заводчики отбирали для размножения самых спокойных и наименее раздражительных особей. Возможно, стремление сделать персидских кошек более уравновешенными было связано с необходимостью ежедневного ухода за их чрезвычайно длинной шерстью.
В то же время особенности поведения той или иной породы не всегда являются результатом искусственного отбора: порой они достаются ей в наследство от предков. Например, абиссинцы, вероятнее всего, произошли от очень подвижных кошек. Я почти уверен, что тем же самым объясняются энергичные шалости бенгалов и саванн, но подробнее мы поговорим об этом в четырнадцатой главе.
А как насчет разговорчивости сиамцев? Разве мог кто-то в здравом уме вывести кошек с таким признаком? Как только сиамские кошки появились на Западе, они сразу прослыли болтушками. «Это, бесспорно, самая шумная порода кошек» — так на пороге XX века охарактеризовал их один из заводчиков. «Они громко и непрерывно мяукают, словно бы пытаются разговаривать, да к тому же еще и с глухим собеседником», — сходится с ним во мнениях другой наблюдатель.
Если даже вокальные данные сиамских кошек и стали следствием селекции, то произошло это еще на родине породы. Не забывайте, что трактат «Тамра мау», по сути, был руководством для заводчиков, поэтому такая вероятность высока. Но в нем почти ничего не сказано об их криках, а сиамские кошки, живущие в Таиланде в наши дни (там их называют wichienmaat), обладают разной степенью говорливости и по этому признаку в целом не отличаются от остальных местных кошек. Поэтому у нас крайне мало свидетельств, что их разговорчивость стала результатом селекции. Даже если сиамцам Таиланда и не свойственна болтливость, на Запад, скорее всего, отправили самых крикливых из них. Неясно, случайно ли так получилось, или это было сделано преднамеренно, но в результате появилась самая болтливая из всех теперешних пород.
Довольно часто история создания породы теряется за давностью лет. Даже если порода появилась недавно, мы почти ничего не знаем о поведенческом отборе, но это вовсе не означает, что его не было — напротив, многие селекционеры подчеркивают, насколько важно при выведении породы выбирать кошек, которые могли бы стать хорошими компаньонами для человека. При этом трудно себе представить, что селекционеры отбирали бы кошек за их привычку сосать шерсть или выхватывать из рук игрушку. Вероятнее всего, такие особенности возникли случайно: либо эти повадки были свойственны кому-то из родоначальников породы, либо же они генетически связаны с физическими характеристиками, по которым происходил отбор.
Но независимо от того, как появились эти поведенческие особенности, их наличие говорит о двух важных вещах. Во-первых, поведение представителей определенной породы более или менее предсказуемо, а во-вторых, по некоторым из повадок можно судить, какие из этих кошек получатся питомцы. В четырнадцатой главе мы еще раз вернемся к этим вопросам.
