И по числу участников: 800 кошек — это примерно в пять раз больше обычного количества конкурсантов.
Международная выставка не просто громадное скопление кошек под крышей просторного павильона. Это большое шоу, мировой чемпионат среди кошек. Со стропил свисают огромные горизонтальные баннеры, на каждом из которых — симпатичная фотография той или иной породы. «Сиамская, сибирская, сомалийская, тонкинская, ангорская, сфинкс», — провозглашают одна за другой вывески над головами. И многие другие.
Мне никогда еще не доводилось видеть прекрасных белых као мани из Таиланда, но, пробежав глазами по баннерам, я понимаю, что идти нужно в дальний левый угол зала, где несколько из них уютно устроились в своих домиках и ждут приглашения к судейской стойке. Хотите посмотреть на сингапуру? Эти крошечные большеглазые кошки расположились с правой стороны зала ближе ко входу.
Вокруг множество знаменитостей кошачьего мира. Кошка в солнечных очках, достойных Элтона Джона, которые она носит из-за того, что родилась без век, поприветствует любого из 11 000 посетителей, кто готов отстоять перед этим длинную очередь. Хмурая киска Капустка демонстрирует новые наряды. Морщинистый сфинкс по кличке Сара Лапкинс в костюме Марии-Антуанетты и припудренном паричке на лысой головке выглядит очаровательно. Дружелюбные коты-амбассадоры, один из которых Сократ, кот абиссинской породы c галстуком-бабочкой на шее, разгуливают вокруг на поводке, трутся о посетителей и позволяют им гладить себя.
Развлечениям нет конца. Сцена слева у входа окружена сотнями зрителей, перед которыми выступают дрессированные кошки Савицких с их удивительными трюками, покорившими Саймона Коуэлла на шоу America's Got Talent. Кто-нибудь из кошек то и дело пулей проносится по полосе препятствий, преодолевая на своем пути различные преграды, хотя среди конкурсантов немало и ленивцев, которые, к неудовольствию стюардов и восхищению публики, принимаются обнюхивать каждый предмет на своем пути. Проводятся лекции о происхождении кошек и их поведении, а приюты пристраивают в добрые руки не меньше сотни кошек за те два дня, что длится мероприятие.
Но главным событием остается выставка кошек — всех 800. CFA признает существование 45 пород, и все они, за исключением трех, представлены на выставке[80]. Разнообразие этих пород изумляет.
Выставки кошек — зрелище во многих отношениях увлекательное. Но для биолога такая чрезмерность имеет особый смысл: она доказывает, что при помощи селекции можно добиться огромных эволюционных изменений за короткий период времени. Мы уже видели, на что способен естественный отбор; теперь благодаря кошачьим выставкам мы можем подробно изучить последствия искусственной селекции.
Давайте начнем с меховых шубок. Вообще-то, короткошерстных кошек больше, но из-за необычайной популярности нескольких пород — персов, мейн-кунов и рэгдоллов — на выставках длинношерстные участники обычно бывают в большинстве.
Породы на показах отличаются расцветками и окрасами. У некоторых пород — например, у русской голубой и гаваны — все особи одного цвета (кстати, у заводчиков кошек и собак серый цвет по непонятной для меня причине принято называть голубым); у других допускается несколько вариантов (так, египетские мау могут быть серебристыми, бронзовыми или дымчатыми); а для третьих — среди них мейн-куны и японские бобтейлы — расцветка не имеет значения.
То же самое относится и к узорам на шкуре. Например, у таких пород, как мейн-куны, ориенталы и мэнксы, полосы являются обычным атрибутом, зато они отсутствуют у сиамцев и шартрезов. Подобным же образом дела обстоят с трехцветным и другими окрасами.
Для беспородных кошек точно так же характерно разнообразие цветов, окрасов и длины шерсти. А вот другие свойства шерсти можно обнаружить исключительно у породистых кошек. Например, у ряда пород, среди которых лаперм, девон-рекс, корниш-рекс, селкирк-рекс и американская жесткошерстная кошка, шерсть бывает волнистой, кудрявой или жесткой, как проволока. Сфинксы и несколько других пород выглядят бесшерстными, хотя на деле их тело часто покрывает тонкий пушок. На шаг или, может, даже на полшага впереди сфинксов кошки породы ликой, которые почти полностью сбрасывают шерсть два раза в год, а в остальное время она растет у них фрагментарно: согласно официальной странице породы на сайте Ассоциации любителей кошек, у них «редкая шерсть на ногах, лапах и морде, которая придает им сходство с оборотнем». И это не шутка — не хотелось бы мне встретиться с таким котиком в темном переулке.
А теперь перейдем к голове, которая у некоторых пород изменена довольно сильно. Взгляните на современных персидских кошек, призеров выставок, и вы заметите, что у них не хватает… носа! Вместо него у них есть две маленькие ноздри, расположенные ровно между глаз (да-да, между глаз, а не ниже, как у обычной кошки или у нас с вами). Посмотрите на такую кошку сбоку, и вы увидите, что от глаз до подбородка мордочка у нее совершенно плоская. Думаете, я рассказываю вам про кошек с аномалией в развитии? Тогда взгляните, как идеальная персидская кошка описывается в официальном стандарте породы: «Если смотреть на нее в профиль, то лоб, нос и подбородок образуют единую вертикальную линию».
Персидская кошка анфас и в профиль
Но у персидской кошки изменилась не только голова. Она вся точно так же сжалась и превратилась в короткую, компактную, массивную кошку. Как будто бы кто-то взял и сжал обычную кошку в тисках.
Вы, вероятно, спросите, не причиняет ли кошке вреда такое необычное строение носа. Возможно, так оно и есть — в четырнадцатой главе мы поговорим об этом и других проблематичных признаках различных пород кошек.
В то самое время, когда одни заводчики стремились придать персидским кошкам более компактный вид и избавить их от носов, их коллеги пытались добиться противоположного эффекта с сиамскими кошками. В середине 1960-х годов типичный сиамец был худощавым котом с клинообразной, треугольной формой головы. Всего за несколько десятилетий заводчики превратили их в нечто доселе неизвестное царству животных.
Сегодня у сиамцев узкая, вытянутая, заостренная мордочка. Противовесом этому наконечнику стрелы служат широко расставленные уши. В результате голова современного сиамца образует на удивление симметричный треугольник.
В остальном силуэт сиамской кошки тоже стал более вытянутым. Тело у нее цилиндрической формы, ноги длинные и изящные, хвост тонкий. Эти гуттаперчевые кошки — полная противоположность персидским. Буду предельно откровенен и признаюсь, что, на мой взгляд, современные сиамские кошки обладают непревзойденной грацией: они очень симпатичные, пусть даже и выглядят несколько экстравагантно.
