Любому, кто сомневается в эволюции, достаточно посмотреть на персидских и сиамских кошек. Многообразие пород кошек и других одомашненных животных и растений, возникшее за последние десятилетия в результате организованного разведения, — лучшее подтверждение того, что селекция может быстро изменять анатомию и повадки биологического вида.
Современная сиамская кошка
Благодаря искусственному отбору современные персидские и сиамские кошки и правда не похожи ни на один из когда-либо существовавших видов кошачьих. Они отличаются друг от друга сильнее, чем лев от гепарда или домашней кошки. Если бы этих пород не существовало и палеонтологи нашли бы окаменелые останки персидской кошки, они опубликовали бы статью в каком-нибудь авторитетном научном журнале, где не просто описали бы находку как новый вид, но и отнесли бы ее к другому роду, а может, и к другому подсемейству Felidae.
Понимаю, что это довольно смелое утверждение. Но представьте себе персидскую кошку с ее отсутствующим носом. А теперь сравните ее со львами и тиграми, рысями и оцелотами. Загляните для разнообразия в интернет и поищите там изображения менее распространенных диких видов. И что бы вы думали? У каждого из них будет хорошо сформированный нос. У кого-то из них морда подлиннее, у кого-то — покороче, но нос отчетливо виден у всех. И ноздри у них ниже уровня глаз, а не между ними.
Во внешности сиамцев нет таких крайностей, но опять же ни среди живущих ныне кошек, ни среди их окаменелых останков не найти таких узких, длинных, конусообразных мордочек. Равно как и таких же больших ушей. Другими словами, за все 30 миллионов лет существования кошачьего рода естественная эволюция ни разу не приводила к возникновению таких экстремальных форм, как строение головы у этих двух пород.
У большинства пород форма головы попадает в диапазон между современными сиамскими и персидскими кошками, но все же есть и другие пропорции: например, у девон-рексов мордочка скуластая и озорная, у мейн-кунов голова массивная и квадратная, а у корниш-рексов она овальная с римским профилем.
Уши тоже бывают очень разными: крошечными и большими, высоко посаженными и широко расставленными, с кисточками на концах и густой шерстью внутри ушной раковины. Странной популярностью пользуются загнутые уши: у шотландских вислоухих их кончики наклонены вперед, и поэтому кажется, что у этой круглоголовой кошки вовсе нет ушей, а у американского кёрла они завернуты назад и иногда касаются кончиками головы.
Сиамско-персидский континуум не только воплощает и акцентирует различия между коренастыми европейскими и изящными азиатскими кошками, которые мы обсудили выше, но и объясняет большинство вариаций в строении тела среди породистых кошек. Как правило, длинноногие кошки имеют более изящное строение, а коротконогие — более коренастое. Но недавно появилась порода, бросившая вызов этому правилу.
Если не обращать внимания на лапы, то манчкин похож на обыкновенного кота. Такое вытянутое туловище и лишенная округлости голова характерны для кошек изящного телосложения. Но потом ваш взгляд опускается вниз. Этих кошек назвали в честь народца из «Волшебника страны Оз» не просто так: у них чрезвычайно короткие лапы. У меня нет точных данных, но, по моим оценкам, лапы манчкинов в два раза короче, чем у обыкновенной кошки. Проще говоря, манчкины — это корги кошачьего мира.
Манчкин
Про манчкинов известно гораздо меньше, чем можно было бы ожидать. Узнав о появлении этой породы, некоторые заводчики приходили в ярость и называли таких кошек «мутировавшими сосисками» и «мерзостью». Помимо эстетических соображений высказывались опасения о том, что эти кошки будут подвержены тем же болезням позвоночника и суставов, что досаждают таксам, корги и похожим собачьим породам. Однако строение скелета у кошек и собак имеет значительные отличия, и, как теперь известно, манчкины не страдают такими недугами[81]. Есть некоторые признаки, что эти кошки подвержены нескольким медицинским проблемам, но доказательств пока еще недостаточно.
В то же время сомнительные заявления делали и поклонники манчкинов. На сайте TICA говорится: «Энергичные низкорослые манчкины — живое воплощение скорости и маневренности». В других местах можно найти еще более прямолинейное сравнение: манчкины так же приземисты и быстры, как гоночные болиды. «Скорость — вот главное достоинство манчкинов. В них заложена такая сумасшедшая мощь, умение мчаться во весь опор и маневрировать, что они преодолевают повороты с яростью гоночного болида и для лучшего сцепления держатся близко к земле», — сообщает нам такой авторитетный источник, как журнал Catster.
Будучи зоологом, который исследовал беговые способности у животных, не могу в этом не усомниться. Вспомните о таких превосходных бегунах, как газели, гепарды и грейхаунды. Разве у них короткие, толстые ноги? Нет, ноги у них длинные. Чем длиннее ноги, тем большее расстояние преодолевает животное одним движением. В ходе исследования я строил маленькие беговые трассы и измерял скорость, которую развивали ящерицы. Результат был тот же: чем длиннее у ящерицы ноги, тем она быстрее.
Вот почему утверждение о том, что манчкины — настоящие спидстеры кошачьего мира, кажется мне неправдоподобным. Но четких научных данных, которые подтвердили или опровергли бы это и многие другие заявления о манчкинах, нет. Поэтому я выбрал самый простой путь: заглянул на YouTube.
А там, разумеется, нашлось немало видеороликов, в которых манчкины носятся по гостиной. Давайте с самого начала проясним одну вещь: все они очень милые, особенно пока маленькие. Но правда ли их можно считать олимпийскими призерами по бегу? Сомневаюсь. Как и любая другая кошка, они с большим энтузиазмом гоняются за мячиком или огоньком лазерной указки, но я уверен, что в парном забеге большинство кошек даст им фору. Но не верьте мне на слово — лучше сами посмотрите эти видеоролики.
Справедливости ради отмечу: вполне допустимо, что короткие лапки манчкинов действительно обеспечивают им преимущество на поворотах. Отчасти потому, что поворот легче совершить на более низкой скорости (вспомните о вождении автомобиля), но еще и потому, что чем ближе тело к земле, тем проще управлять центром тяжести.
Я поделился своими соображениями с Робби Уилсоном, экспертом по биомеханике из Австралии. Он согласился, что коротконогие животные действительно могут совершать повороты быстрее, и отметил: «…приземистым футболистам повороты тоже, как правило, даются легче. У меня две чихуахуа, у которых разная длина лап и которые любят побегать
