— Будь настороже, — пока они шли, велел ему крестный. — И ты тоже, — он с отвращением взглянул на Гарри, словно его оскорбляла сама необходимость говорить с гриффиндорцем. — Хотя их внимание и сосредоточено на нас, тобой они тоже не очень довольны.
Проигнорировав тон Снейпа, Гарри посмотрел на Драко. Тот шел, опустив голову.
— Гриффиндорцы не станут нападать на тебя. Ты можешь сесть с нами, если…
— Нет, — торопливо перебил Драко, опасаясь поддаться искушению и устроиться рядом с тем, кто его защитит. — Не надо, со мной все будет в порядке, — он улыбнулся. — В любом случае, ты будешь прямо напротив.
Гарри, увидев его улыбку, просиял и кивнул.
Приблизившись к дверям зала, Северус остановился, давая мальчикам время собраться с духом. Драко хотел было поднять капюшон и едва не запаниковал, не найдя его, прежде чем вспомнил, что та мантия осталась в гостиной. Северус открыл дверь и вошел. Глубоко вздохнув, Драко поднял голову и последовал за ним.
Все тут же на них уставились. Когда Гарри направился к Уизли и Грейнджер, освободившим для него место, по залу побежали шепотки. Драко последовал за наставником в другой конец зала и уселся во главе слизеринского стола. Северус прошел дальше и сел на свое обычное место, не обращая никакого внимания на других профессоров, украдкой наблюдающих за ним.
Драко сидел напряженно выпрямившись. Одну руку он положил на стол, а другой под столом очень осторожно вынул палочку из кармана. Затаив дыхание и глядя куда-то в пол возле профессорского стола, он ждал, краем глаза держа всех в поле зрения. Что бы ни произошло, первый, кто отважится напасть на него или на Гарри, не успеет даже договорить заклинание.
Поднялся Дамблдор и, подождав, пока смолкнет гул голосов, заговорил:
— Я знаю, что все вы в курсе слухов, касающихся ночного происшествия и отсутствия некоторых ваших товарищей. Слухов о том, что группа студентов совершила покушение на жизнь другого студента. Мне очень неприятно признавать, что эти слухи правдивы.
Тут же зазвучали взволнованные разговоры, но на сей раз Дамблдор не стал ждать, пока они стихнут.
— Прошлой ночью несколько студентов из Равенкло и Хаффлпафа попытались убить Драко Малфоя и Гарри Поттера. Им это почти удалось. Только благодаря своим знаниям и навыкам эти молодые люди остались живы. То, что им пришлось защищать свои жизни — позор для Хогвартса.
— Виновных сейчас нет среди нас не потому, что им назначено такое наказание, а потому, что их настигло возмездие за нарушение священных законов гостеприимства. Можете быть уверены, что любые подобные действия будут иметь столь же печальные последствия, и даже могут закончиться смертью нападающих.
— Я думаю, к настоящему моменту все уже пришли к какому-то заключению относительно того, на чьей стороне мистер Малфой. Тем не менее, я считаю нужным сообщить, что его действия помогли нам вывести из строя половину Пожирателей во время одного из их рейдов и стали причиной смерти многих из них. Все вы слышали о гибели его дома, но мало кто знает, что мистер Малфой с риском для жизни остался уничтожить имение, чтобы оно не досталось Волдеморту, а затем пролетел через всю страну, в буран, стараясь попасть в Хогвартс. Его помощь, с тех пор как он находится здесь, под нашей защитой, стала решающей в борьбе с Волдемортом.
Драко чуть не засмеялся. В устах Дамблдора это звучало так героически. Он надеялся, что когда-нибудь, когда обо всем этом напишут в учебниках истории, никто не вспомнит, что он был сам не свой от ужаса, стоя перед Волдемортом, и едва не умер, запаниковав и спрятавшись в старых подземельях.
Он не смог сдержать улыбку. Героический Малфой в книгах по истории — это что-то.
Среди общего гомона вдруг ясно послышался детский голосок. Первоклашка, слишком маленькая, чтобы сообразить говорить потише, спросила:
— Но он ведь темный маг, верно?
Вопрос словно повис в воздухе и разговоры снова стихли. Все замерли. Драко проглотил комок в горле и крепче сжал палочку. Зная, что на этот раз Дамблдору не удастся отделаться эвфемизмами, юноша выжидающе подобрался. Даже не глядя на профессорский стол, он знал, что Северус сделал то же самое. Отчего-то ему стало трудно дышать и приходилось прикладывать усилия, чтобы сидеть прямо. Но как бы ему ни хотелось сбежать, Драко знал, что это только усложнит ситуацию.
— Мистер Малфой и в самом деле темный маг, — медленно проговорил Дамблдор.
Все тут же уставились на Драко, словно после такого заявления он должен был превратиться во что-то иное, предстать перед всеми в своем истинном обличии. Увидеть все того же худого юношу, который ни на кого не смотрел, было, в своем роде, разочарованием.
— Я искренне сомневаюсь, что кто-то из вас, встретив темного мага, сумеет понять, кто перед вами, — продолжал Дамблдор. — Темные маги — не монстры, о которых говорится в сказках. Они хорошо умеют скрываться, и на то есть веские причины — покушение на жизнь мистера Малфоя это подтверждает. И все же вот он, перед вами, готовый довериться нам, вопреки действиям ваших товарищей, вопреки тому, что могли бы совершить и вы, если бы были столь же уверены в собственной правоте, как и ваши друзья.
— Значит… он в самом деле на нашей стороне? — раздался от Хаффлпафского стола тот же самый голосок, ясно прозвучав в тишине зала.
— Мистер Малфой потерял свой дом и, вполне вероятно, свою семью, но помог нам в этой войне, — очень серьезно ответил Дамблдор. — И он доказал искренность своих намерений так, что у меня не возникло никаких сомнений. Фактически, он доказал, что достоин доверия, настолько, что вчера мистер Поттер стоял между ним и толпой, жаждущей его смерти.
По залу снова понеслись взволнованные разговоры, но на этот раз их тон был скорее одобрительным. Драко немного расслабился и позволил себе надеяться, что все может закончиться хорошо.
— Впервые за всю нашу историю у нас есть шанс прекратить долгое противостояние между темными и светлыми магами, — продолжал Дамблдор. — Драко Малфой сделал первый шаг, доверившись нам. Гарри Поттер — второй, доказав, что достоин его доверия. Способны ли на такое остальные обитатели Хогвартса?
Стало очень тихо. Едва сдерживая желание оглядеть зал, Драко задумался — зачем старику понадобилось задавать такой дурацкий вопрос? Студенты смотрели друг на друга, не зная, что делать.
— Гриффиндор будет достоин этого доверия, — раздался голос Рона Уизли, и Драко недоуменно моргнул. Взглянув на гриффиндорский стол, он ожидал увидеть недоверие на лицах сидящих там студентов, но ничего подобного не обнаружил.
Почти сразу же прозвучало:
— Хаффлпафф будет достоин этого доверия.
Судя по выражению их лиц, каждому хаффлпафцу хотелось восстановить попранную репутацию факультета. Вместе со всеми остальными Драко ждал, что скажет Равенкло. На лицах равенкловцев ясно читались сомнения. Драко был уверен, что они уже прочли о темных магах все, что смогли найти в библиотеке, обнаружив больше вымыслов, чем правды, да и правдивые истории, он знал, описывали не самые невинные их проделки.
— Равенкло будет достоин доверия, — раздалось, наконец, осторожное обещание, в котором ясно прозвучали невысказанные условия. Но все же это было обещание.
Драко, не заметивший, когда затаил дыхание, с облегчением выдохнул, а быстрый взгляд на преподавательский стол подтвердил, что Северус тоже успокоился.
Дамблдор улыбнулся так, будто с самого начала предвидел подобный исход.
— Должен признаться, что чем старше я становлюсь, тем чаще мои самые смелые надежды воплощаются не взрослыми, а молодежью, бесстрашной в своем идеализме. Возможно, когда этот конфликт будет разрешен, мы обнаружим, что выиграли не одну, а две войны: одну — против Темного лорда, а другую — против себя самих. Но, думаю, уже хватит о войне.
На столах появилась еда, и все присутствующие, включая Драко, заметно расслабились. Слизеринец спрятал палочку в карман мантии. Пусть общее настроение оставалось напряженным, но, по крайней мере, этим вечером никто не будет пытаться его убить. Взглянув на свою тарелку, он понадеялся, что Добби не отравил его еду.
Ужин тянулся страшно медленно, и через некоторое время юноша начал думать, что уж лучше бы еда была отравлена. Все глазели на него, словно на ядовитую змею в зоопарке, которой стучат в стекло, чтобы та шевельнулась. Драко ел, не поднимая глаз и изо всех сил стараясь игнорировать приглушенные разговоры о его пропавших родителях и о попытках министерских чиновников добраться до него. Вместо этого он старался услышать как можно больше новостей о Хогсмиде, уловив краем уха, что закрылась кондитерская, а ее владелец исчез, и что виной продолжительному отсутствию Амелии Боунс вовсе не болезнь, как утверждает министерство. Студенты даже упомянули погибших, над чьими домами был замечен Знак мрака.
Сопоставив все услышанное с тем, что ему было известно, юноша улыбнулся. Темный лорд принялся за поиски пропавших детей. Он решил, что они где-то затаились, и искал вслепую, по домам предавших его Пожирателей, но, естественно, те дома давно пустовали. Казалось, он даже не догадывался, что дети скрылись в лесу, как дикие зверьки.
