Сопоставив все услышанное с тем, что ему было известно, юноша улыбнулся. Темный лорд принялся за поиски пропавших детей. Он решил, что они где-то затаились, и искал вслепую, по домам предавших его Пожирателей, но, естественно, те дома давно пустовали. Казалось, он даже не догадывался, что дети скрылись в лесу, как дикие зверьки.
Но это очень странно. Как он может не знать таких очевидных вещей? Детей темных магов учат этому едва ли не с рождения. Волдеморт был еще безумнее, чем все думали.
Вскоре студенты поняли, что Драко не собирается устраивать представления, и начали расходиться. Тишина была намного приятнее их пересудов, и когда в зале осталось всего несколько человек, в том числе и Поттер с друзьями, слизеринец совсем успокоился. Он смотрел, как они разговаривают, и увидел, как Гарри кивнул в ответ на что-то, сказанное Грейнджер. Девушка кинула неодобрительный взгляд на Драко и снова посмотрела на Гарри. Вскоре они с Уизли поднялись и ушли, оставив за столом только Поттера. Тот отодвинул тарелку и, посмотрев на Драко, улыбнулся.
Наконец зал покинули немногие оставшиеся студенты и преподаватели. За профессорским столом остались Снейп и Дамблдор, давным-давно закончившие ужинать. Северус что-то писал, а старик играл в подрывного дурака, осторожно пристраивая к карточному домику новые этажи и вслух размышляя, когда же он взорвется.
Драко вздохнул, поднялся, и, незаметно потянувшись, прошел в середину зала, где устроился на углу равенкловского стола. Как он и ожидал, Гарри тут же присоединился к нему.
— Как думаешь, когда они появятся? — спросил гриффиндорец, садясь рядом.
Драко хотелось задать Северусу тот же вопрос, но он знал, что тот лишь посмеется над ним и назовет еще большим глупцом, чем обычно. И в самом деле, от преподавательского стола донеслось едва слышное фырканье.
— Понятия не имею. Они замаскированы очень хорошо, так что мы даже не узнаем, когда они пересекут защитную границу замка. Нам придется ждать, пока они не войдут. Может, они вообще сегодня не появятся.
— И что… нам придется сидеть тут всю ночь?
— Тебя никто не держит, — заметил Северус.
— Но, — встрял Дамблдор, добавляя очередную карту, — это будет жестом, достойным Гриффиндора, если его представитель поприветствует слизеринцев.
Северус мрачно посмотрел на старика, перевел взгляд на Поттера и вернулся к своему занятию.
— Если бы я знал, что придется ждать, — вздохнул Гарри, — попросил бы у Рона шахматы.
Драко искоса взглянул на него.
— У тебя палочка с собой?
— Конечно.
Повернувшись к пустому залу, слизеринец взмахнул своей:
— Fyria raebaena, — с кончика его палочки, извиваясь как змея, сорвалась струя пламени, в которой то и дело вспыхивали желтые и оранжевые огоньки. Драко дернул рукой, оборвав поток. Огненная лента еще мгновение повисела в воздухе, ярко вспыхнула и рассыпалась ворохом искр. Протянув руку, Гарри поймал несколько. Они были невесомыми, словно перышки. Юноша улыбнулся.
— Что это было? Тоже темная магия?
— Это огненная лента, — ответил Драко. — Ничего особенного — просто заклинание. Я выучил его в детстве, пока ждал, когда родители вернутся с… — он замолчал.
— Вернутся откуда? — переспросил Гарри.
— Вернутся домой, — закончил слизеринец, решив не уточнять, что те возвращались с ночных рейдов, во время которых запугивали соседей. — Наши родители, вообще-то. Я, Пэнси, Грегори, Тед, Винсент — мы жили рядом и собирались вместе, когда наши родители отправлялись… в гости.
— Вроде пижамных вечеринок?
— Вроде того.
Драко наколдовал еще одну огненную ленту, на этот раз голубую с зелеными и белыми всполохами. Она спиралью устремилась к потолку и исчезла в облаке дыма. Гарри поднял палочку, тоже приготовившись колдовать.
— Не слишком сильно, — напомнил ему слизеринец.
Тот глубоко вздохнул и сосредоточился.
— Fyria raebaena, — из его палочки вырвался гигантский язык пламени, пронизанный яростными разрядами молний. Гарри ахнул и отшатнулся. Пламя угрожающе полыхнуло, и во все стороны побежали темные всполохи.
— Tampestas! — поспешил выкрикнуть Драко. Белый свет окружил заклинание Гарри, и спустя мгновение оно взорвалось безопасным облаком снега. Слизеринец ошеломленно уставился на Гарри. — Какого черта ты вытворяешь?
— Что? Я просто… я ничего такого… я просто повторил за тобой! — принялся оправдываться тот. — Ты сказал, это просто заклинание!
— Раньше ничего такого не было!
— Может, лучше не запускать фейерверки в помещении? — произнес Дамблдор. От всплеска энергии его карты взорвались, подпалив ему бороду.
— Простите, сэр, — пробормотали юноши. Драко с подозрением посмотрел на Гарри, но решил не придираться.
— Ручаюсь, вы можете найти для развлечения что-нибудь менее взрывоопасное, — ухмыльнулся Северус.
Драко задумчиво нахмурился, но ничего подходящего в голову не приходило. Все известные ему простенькие заклинания годились лишь для скромных световых фокусов. Наверное, магия Малфоев действительно была несколько показушной.
— Вообще-то, — заметил Дамблдлор, убирая со стола пепел, — в темной магии есть кое-что, о чем я слышал, но никогда не видел. Но с тех пор, как я об этом узнал, мне ужасно хотелось на это посмотреть.
Снейп взглянул на него заинтересованно и настороженно.
— И что же это?
— Оживление неживых объектов, обычно кукол. Не проклятые куклы, как на Дрянн-аллее, а…
— Марионетки, — перебил его Мастер зелий едва слышно. — Мы называем их марионетками, не куклами.
— Но поскольку это запрещенная магия, — продолжал Дамблдор, — я никогда не видел ничего подобного.
Северус и Драко переглянулись. Объявив всей школе, кто такие Малфои, глупо было отказываться от маленькой демонстрации, но создать марионетку и заставить ее плясать по прихоти Дамблдора — это шло вразрез со всеми их инстинктами самосохранения.
— Если я прошу слишком многого, то я, конечно, пойму… — начал было старик.
— Нет, — перебил его Драко. — Все нормально. Я… я покажу.
По выражению лица Мастера зелий было понятно, что он об этом думает, но он промолчал. В конце концов, Малфои невероятно самодовольные создания.
— Тебе понадобится ткань, — он наколдовал тряпку и, взмахнув палочкой, отправил ее к Драко. Поймав, юноша повертел потрепанный лоскут в руках и по знакомому зеленому рисунку определил, что это тряпка из кладовой Северуса. Обычно он предпочитал новую, неиспользованную ткань, но такая тряпка была даже лучше, ведь она по природе своей должна оставаться чистой ото всех ингредиентов, чтобы они случайно не смешались и не вступили в какую-нибудь реакцию.
Ему уже несколько лет не приходилось создавать марионеток, но он хорошо помнил, как это делается. Оторвав несколько полосок, юноша положил их на колени и свернул тряпочку так, чтобы придать ей форму фигурки с ручками и ножками, связав в нужных местах оторванные полоски и сделав узел вместо головы. Когда он закончил, у него в руках оказалась тряпичная кукла, достаточно большая, чтобы было удобно держать ее в руке.
Не дожидаясь просьбы Драко, Северус бросил ему маленький перочиный нож. Поморщившись, юноша взял его, сделал небольшой надрез на левой руке — ему надоело калечить правую — и позволил нескольким каплям крови впитаться в грудь марионетки. От крови зеленая ткань потемнела.
Затем слизеринец повернулся к Гарри.
— Дай-ка мне взглянуть на твои пальцы.
— Чего? — тот опасливо отдернул руки.
— Я не сделаю тебе ничего плохого, просто посмотрю, — он схватил ладонь Гарри и притянул ее к себе. Как он и подозревал, ногти у гриффиндорца были неровными и обгрызенными. Учитывая, что Поттера пытался прикончить Темный лорд, подобная привычка была вполне объяснима.
— Сиди смирно, — велел ему Драко, отрезая небольшие кусочки ногтей и засовывая их в тряпичное тельце марионетки.
— Она ничего мне не сделает? — спросил Гарри.
— Абсолютно ничего, — Драко спрыгнул со стола и, поднявшись на возвышение перед профессорским, остановился напротив Дамблдора. Поднеся куклу к губам, он дунул на нее, положил перед стариком и три раза коснулся палочкой ее головы.
Несколько мгновений ничего не происходило. Потом медленно, словно листья на ветру, ручки куколки начали шевелиться. Она перевернулась на бок и, пошатываясь, встала на ноги. Двигаясь, словно марионетка на запутавшихся веревочках, ломаными, неровными шажками она направилась к старику. Тот наклонился, чтобы рассмотреть ее получше.
— Не дайте ей коснуться вас, — предупредил его Снейп. — Были использованы ногти, значит трогать ее теперь, когда она двигается, опасно.
— Потрясающе, — прошептал Дамблдор. — Я читал об этом, но никогда не видел некромантии шаг за шагом. И все это только кровь, дыхание и ногти.
— Для безопасных марионеток лучше использовать траву, — заметил Мастер зелий. — Эта может вытянуть из вас всю жизненную силу, если подойдет достаточно близко.
