Взревев, Вирт метнулся к закрытым дверям, но с той стороны уже раздалось мерное гудение.
Быстро переодевшись, он отыскал в стене панель и открыл выход в коридор, в проеме которой сразу же нарисовалось несколько обеспокоенных лиц.
— О живой, даже не покусанный! — воскликнул обрадованный боец его детской пятерки, который на правах друга детства в первый момент забыл даже правила приличия.
— Живой, Олаф, живой. Почему до сих пор меня не нашли? — Вирт обернулся к подходящим отцу и лорду Киру.
— Этот коридор оказался сплошь из железа. — Император был хмур, но говорил спокойно. — Станция древних была построена как последний рубеж при эвакуации. Броня даже в полу! Ни один сигнал сквозь стены не проходит. А комнаты тут едва не на каждом метре. Тебя вообще под полом искали. Наблюдатели успели заметить, как его участок вставал на место.
— Давайте быстрее. Она тут недалеко. Меньше получаса на платформе. Мы успеем.
Вирт быстро развернулся. Несколько человек последовали за ним обратно в комнату.
— Мы выходили в те двери. Только платформа ушла уже. Можно ее как-то отследить?
— Тут не должно быть платформ, ваше высочество.
— Как не должно! — Вирт решительно пересек комнату, с удивившей наблюдателей злостью, зачем-то пнул, валяющийся на полу комбинезон рабочего, и нажал кнопку на панели на стене.
— Вот же она! — Знакомая кабинка показалось за распахнутыми дверьми. — Единый, успела соскочить что ли?
Лорд Кир осторожно переступил порог. Вслед за ним, прошел человек в форме техника и недоуменно осмотрелся.
— Ваше высочество, почему вы решили, что это движущаяся платформа?
— А что же еще? Мы в ней полчаса ехали туда и обратно! Вибрация, аж в зубах отдается.
Техник в это время нажал кнопку, скрытую в стене. Послышался тихий ровный гул, началась вибрация. Лорд Кир обернулся на недоумевающего принца.
— Такой гул?
— Д-да.
— Это механический транспортер. Он установлен за стенкой. Давно не ремонтировался. — Техник виновато посмотрел на высокопоставленных спутников.
Вирт не отвечая, осторожно протянул руку и нажал на знакомую ручку в двери.
С той стороны раскинулось пространство огромного подземного ангара. Множество пустых контейнеров стоящих рядами в ожидании погрузки были хорошо видны с места, откуда четыре пары глаз рассматривали открывшуюся картину. Блеклое мерцание делало видимыми линии силовых полей, сходящихся с разных проемов в одну, уходящую в темный провал тоннеля.
Механик еще раз развел руками.
— Это погрузочная станция, ваше высочество. Контейнер автоматически пристыковывается к пандусу, такому как этот. Груз подается по транспортеру. Его гул вы слышите за стенкой. За всем следит один человек, как раз из этого тамбура. По его команде, контейнер уходит с транспортную сеть.
Император вместе со всеми внимательно слушал пояснения техника.
— Но почему сегодня нет погрузки?
— Так, ваше величество, сейчас идет отгрузка только продуктов на точки раздачи. Это делается с других терминалов. Тут никого нет.
— Но..! Мы же полчаса…!
— Сын, похоже, мы вновь недооценили противника. Очевидно, что с тобой она импровизировала. Но как импровизировала! Кир, пожалуй я соглашусь с тобой. Это наглая, стервозная, но очень умная дрянь. И очень жаль, что она против нас.
Император осмотрел всех свидетелей.
— Что ж, сын. Тебе урок. Нельзя недооценивать противника. Может, она что-то говорила? Что можно использовать как зацепку.
— Говорила. — Пробурчал Вирт. — Просила предать привет аналитику, разработавшему засаду в Мэрдоке. Очень хвалила разработку.
— Что-о, но откуда? — Новость пробила даже невозмутимого начальника службы теней.
— Я виноват. — Признался Вирт. — Во время сеанса связи, на автомате дал полный доступ. Ну и слил ей все, что было по коду.
— А почему только этому аналитику. — Уже в конец развеселившийся император приподнял бровь.
— А остальных она обозвала придурками. — Мстительно озвучил принц. Все же не только ему позориться в этой истории.
— Хм. А я им прямо сейчас и передам. Пусть послушают, действительно заслужили. — Лорд-мастер потянулся к своему браслету связи и вышел из комнаты вслед за остальными.
Убедившись, что все отошли на достаточное расстояние, император обернулся к сыну.
— Больше ничего не хочешь добавить. От себя? Какие-нибудь наблюдения или ощущения?
— Ну. Как-то странно все. Иллис успела сказать, что у нее все нормально.
— Это бывает у заложников.
— Нет, это не то. Это как, ну вот если она придумывала себе игру или занятие, и кто-то начинал мешать.
— Даже так? Странно. Переходить грань разумного не в ее характере. Что еще?
— Ну вот. Подожди, только теперь понял одну странность. У этой нахалки, кроме пистолета, на поясе висел силовой меч, малый гвардейский. Пистолет она взяла у бойца пятерки теней вместе с браслетом связи. Это я знаю.
— Ну и что? Меч она взяла из комплекта, что мы нашли в закладке. Это и так понятно.
— А то. Я это только сейчас понял, в изголовье Иллис, я видел такой же. Иллис вооружена! И эта, Майя, знает об этом, и даже не беспокоится. Как такое может быть? Клинки ведь исправны!
— Ты уверен?
— Теперь да. У Иллис, я даже индикатор хорошо разглядел. Полный заряд.
— Ну что ж. Пока ясно одно. На благоразумие Илиссии мы рассчитывать не можем. У нее какие-то свои планы.
Отец и сын направились к выходу в след за остальными.
— Нет, но как она нас сделала! А, сын?! Кир прав, очень жаль, что ее придется казнить.
Глава 12. Охотники и дичь
После ухода, из зараженной гостиницы, девочками было облюбовано место, в районе отстойника контейнеров одной из транспортных компаний. Если в обычное время, это было бы не безопасно, то сейчас тут никого не было. Вся охрана состояла из нескольких стариков, и раньше не особо занятых обходом. Сейчас же, и вовсе площадка пустовала.
После встречи с принцем, Майя отогнала контейнер к месту последней стоянки. Но она понимала, что их передвижное убежище найти будет не трудно. Она видела камеры слежения на выходе в транспортную сеть, и было ясно, что теперь вычислить их положение, дело времени.
Новости, предаваемые по визиофону, не улучшали настроения. Поиски беглой рабыни никто и не собирался сворачивать. Кордоны, патрули и прочесывание местности проходило по всей стране. И никто не собирался сообщать об уже известном местонахождении беглянки. Государство, под предлогом поиска дочери императора решало еще ряд своих задач. Впрочем, не в ущерб основной. Как преодолеть закрытые границы, Майя даже не представляла себе. В новостях сообщали о заверениях соседей в готовности выдать беглянку, в случае ее задержания на их территории.
